怎麼也想不通田豐和沮涭話語之中的含義，這讓袁紹十分苦惱。不過，袁紹也知道這兩人恐怕是真的有大才，畢竟袁紹本人也算是少有的人傑，結果連別人的話都聽不懂，這更是激起了袁紹想要收服兩人的心思，沒過多久，袁紹就到了渤海上任，開始招兵買馬。
渤海位於冀州東部，治所在南皮，下轄八個縣，往東走就是大海，南方就是樂陵國，再南方就是青州，可以說基本是沒有後顧之憂的一個郡，袁紹到了這裏就有大世家送兵送糧，這個時候，袁家的底蘊就發揮出來了，袁紹招募了兩萬士卒，本來呢，渤海一共有十三萬戶，一百一十萬人口，黃巾之亂過後，人口有所減少，但是沒有統計。
袁紹一來，就招募了兩萬士卒，加上之前原有的兩萬士卒，加起來就有四萬兵馬，但是袁紹還購買了一萬匹戰馬，訓練了五千騎兵，這樣一來，渤海郡的稅收壓力就比較大了，按照十五人抽一丁的算法來算，單單是四萬步卒就要有六十萬人口來供養。
五千騎兵加上一萬戰馬，就抵得上三萬步卒的軍備，這樣一來，渤海郡全盛時期才能夠養得起的軍隊，就這樣被袁紹給湊出來了，但是袁紹不僅僅湊出來了這麼多兵馬，並且還是遊刃有餘，這就得歸功於世家的支持，這個時期，很多地方世家都豢養家奴，家奴又是不計在人口總數之中，所以，實際上渤海有多少人口誰都不知道。
袁紹的手下軍隊，渤海世家提供了兩萬軍隊的糧草，剩下的都是韓馥所提供，實際上袁紹沒有花費多少渤海的稅收，所以，袁紹想著什麼時候在增添一支兵馬，不過被手下謀士逢紀給勸住了，想了想，袁紹覺得就這樣一直擴充兵馬的確也不是個事，周圍的郡守都很恐懼，萬一袁紹是要起兵攻打州郡，這不是要糟了？
所以，袁紹很快就想了一個辦法，什麼辦法呢？矯詔，目的就是討伐董卓，並且號召全天下的諸侯一起進攻董卓，這個時候，從洛陽逃出來的曹操聽見袁紹的號召之後，馬上響應，同時在大商人衛茲的支持下，馬上就帶著近萬兵馬，進發己吾，成為了第一個起兵的諸侯。
這個時候，身在洛陽的橋蝐也是假裝天子的口氣寫信給各地諸侯，讓他們起兵清君側，殺董卓，這樣一來，各地沸騰了，紛紛起兵響應，包括由董卓一手提拔的豫州刺史孔伷、陳留太守張邈等人，一下子，全國到處都是軍隊進發的動靜，而冀州牧韓馥由於袁紹的招兵買馬，所以產生了戒心，馬上就召集了手下商議。
韓馥在上首問道：“諸君，橋公寫信，曹操首倡義兵，現在，全國各地都是刺史、太守帶著兵馬向著洛陽進發，你們說說，我是應該幫助董卓呢？還是幫助袁紹呢？”
韓馥此言一出，下方的沮涭和田豐都搖了搖頭，包括武將一列的鞠義、張郃等人，都是眉頭一皺，治中從事劉子惠豪不猶豫的斥道：“州牧大人，如今乃是討伐賊寇，豈能說是幫誰，既然州牧大人有疑慮，不妨先看看他們的動靜，再作打算。”韓馥點點頭，同時也是豎起了討董大旗，但是也不出兵，隻是向諸侯軍提供糧草，就是兩不得罪的意思。