這裏，無論是上、下、刃、本、末，都不能拆成兩個或兩個以上的字，所以，指事字都是獨體字，這也是它和會意字的一個區別。
甲骨文的發現
甲骨文是殷商時代的文字，是中國文字的先祖，現在的漢字就是從甲骨文演變而來的。甲指龜甲，骨指獸骨。因這種文字刻寫在龜甲或獸骨上，所以叫甲骨文。甲骨文也是研究殷商及西周社會曆史的重要資料。
1899年，河南安陽縣西北小屯村的農民在翻地時發現一些甲骨，把它當作藥材賣給了藥店，藥店則把它作為“龍骨”（亦即是龜獸的骨頭）配方治病。
同年，清朝國子監祭酒大臣王懿榮，因病去一家藥鋪買藥，大夫給他開的藥方中就有這麼一味“龍骨”，王懿榮拿到藥一看，龍骨上刻著一些細密的似字非字符號，他極認真地查看之後，覺得好像古代文字，頓時引起了這位愛好古董的大臣的極大興趣。於是，他以二兩銀子一片的高價將這些龍骨全部買了回來。
後來，他又通過古董商再買了大量的這類龍骨，開始深入細致地研究，他異常興奮地得出結論：這是中國最古老的甲骨文字，它來自商代。
王懿榮死後，他所收藏的甲骨片傳給劉鐵雲（即劉鶚）。劉進一步收集、整理，從而出版了我國（第一部）甲骨文著作《鐵雲藏龜》。
目前，我國共出土甲骨十五萬多片，存有九萬七千六百多片。
隸書、飛白的發明
在秦朝以前，漢字的字體都是大篆、小篆，寫起文章來很費時間，由於時代的前進，事物的發展，我國人們遂發明了隸書。
隸書是把小篆體化圓為方，削繁就簡改成的。這項發明功績很大。
創造隸書的人是秦朝下杜（今陝西省渭南）人程邈。程邈，是下杜縣衙裏一名小官，是當時的書法家，因犯有瀆職罪，被判了十五年徒刑。秦始皇把他關在雲陽縣（今陝西省淳化西北）之外的監獄裏。程邈在監獄裏仍然堅持不懈地練字。他感到有的字筆畫太多，又呆板，他就把它簡化了，他研究了近十年，日積月累，成功地改造了三千多個日常用字，寫起來比小篆方便多了。
他就用這些字給秦始皇寫了一篇奏章，並帶一張簡字表，每個字都加上注解。
秦始皇是個善於創新改革的人，不論大小官吏，有事都可以向他寫奏章。篆字難寫，辦事效率很低。這時正好程邈上奏他的隸體字新創造，秦始皇看後很高興，不僅提前五年赦免了程邈，而且還再次啟用他做官吏。
隸書的“隸”字本來就是低級官吏的意思，程邈創造的這種書體很有利於小官們書寫之用，所以稱它為“隸書”。
飛白是一種別具風格的書法藝術，筆畫中絲絲露白，燥潤相發，給人一種特別的美感。如果出自大書法家之手，飛白的形態美和書法的意境美相輔相成，別有情趣。
相傳飛白的創造者是東漢時候的蔡邕。漢靈帝熹平年間，皇帝命蔡邕撰寫《聖皇篇》，蔡邕完稿以後，前往鴻都門（是當時皇家藏書的地方）交差。正好碰到工匠在修葺鴻都門，蔡邕在門外等候詔見。這時候，他看見工匠們用刷石灰的刷帚在牆上寫字玩耍，蔡邕很喜歡這新鮮的玩意兒。在他交完回家之後，精神十分興奮，便在工匠的啟示下，創造出了飛白的書體。
宋體字的由來
宋體字是印刷字體中最常用的一種字體。宋體字橫平、豎直、撇如葉、捺如刀，曆來為書法家所推崇。因此印刷業剛開始，宋體就被出版商選擇為印刷的標準字體。
我國曆代書法字體都是以書法創始人的姓氏命名的，如柳公權書法為柳體，顏真卿的書法為顏體，懷素的書法為懷體。唯有宋體字卻以朝代命名，這是為什麼呢？
原來，宋體字的創始人是宋人秦檜。提起秦檜，人們自然想到一個奴顏婢膝、殘害忠良的奸臣。至於他的字，人們由於厭惡他的人品德行，就改稱為宋體字。
漢字橫寫的由來
早期，漢字是刻在木簡、竹簡上的，後來改用毛筆。為了書寫和閱讀方便，中國漢字一直是自上而下、由右向左的豎寫方式，一直延續了幾千年。
到了近代，漢語行文中常出現外文單詞、阿拉伯數字等，這樣一來，豎排版漢字就更不利於閱讀，亟待改革。
我國新文化運動的先驅者、《新青年》雜誌編輯錢玄同最早提出了漢字豎寫改橫寫的建議。
1917年第3卷第3期的《新青年》上刊載了錢玄同致陳獨秀的公開信，第一次提出了漢字“豎改橫”的見解。錢玄同說：“人目係左右相並，而非上下相重。試立室中，橫視左右，甚為省力，若縱視上下，則一仰一俯，頗為費力。以此例彼，知看橫行較易於豎行。且右手寫字，必自左至右，均無論漢字、西文，一筆一勢，罕有自右至左者。然則漢寫右行，其法實拙。若從西方寫法，自左到右橫迤而出，則無一不便。”
後來，錢玄同又在《新青年》上連續發表4篇公開信，積極倡導“豎改橫”的主張。陳獨秀、陳望道等學者也表示讚同。從那以後，橫寫漢字便逐漸在民間流行開來，並一直延續至今。
漢語中的吉祥用字
吉祥用字是我國民間特有的裝飾圖案字，它主要運用象征、演變、諧音、雙關等手法，表達喜慶、吉祥的寓意。
在民間的吉祥字中，“福”字是用得最多的，什麼叫福？《韓非子》載：“全壽富貴之為福。”從“福”字的結構來看，是由示、一、口、田四字組成。示，古時指神祉，也指地神。田，通佃，又通畋，即耕種、打獵的意思。《淮南子》載：“焚林而田，竭澤而漁。”通過種田、打獵，祈求神靈有衣穿、有飯吃即為福。後來，人們向往升官發財，長壽多子，每當逢年過節，祈求“福”降臨，在門上、梁上、家具上、院牆上到處貼上紅彤彤的福字，還有的將福字倒著貼，這是假借福倒（到）了的口彩取其吉利。