相傳很久以前，有一個農民上山砍柴時，發現一條凍僵的小蛇，農民覺得它很可憐，就將它揣在懷裏，帶回家喂養起來。後來，小蛇慢慢地長成了大蛇，農民家裏對它來說已經太小了。農民見它已能自己生活了，便挑了一個好日子，將它放到了一個有清泉的四季花開的山洞裏。大蛇因此對農民十分感激。
過了些日子，大蛇居住的石洞口長出了一顆小小的靈芝，它精心守護、培育，靈芝越長越大，越長越神奇。見到的人們都想得到它，但是有大蛇守護，誰也不敢靠近。皇帝聽說後，也想得到這顆神奇的靈芝，於是就張榜說：“誰能采到這顆靈芝獻給皇帝，就能得到豐厚的獎賞。”這個農民想得到獎賞，就去央求大蛇把靈芝送給他。大蛇答應了他的要求。農民就把靈芝獻給皇帝，得到一大批金銀珠寶，過上了富裕的生活。
又過了些時候，皇後的眼睛瞎了，禦醫說隻有龍蛇的眼珠才能治好。皇上又想起了這個獻靈芝的農民，就命他去挖那大蛇的眼睛，許諾他事成之後，便封他為宰相。這個農民發了財又想當官，於是就又到那個山洞口來央求大蛇給他一隻眼珠。大蛇為了報恩，隻好忍痛讓他挖去一隻眼珠。皇後的眼睛複明了，於是讓農民當上了宰相。
農民當上宰相後，養尊處優，享盡了榮華富貴。這樣過了很多年，他變得越來越蒼老，他開始害怕哪一天突然死去了，再也享受不到這般的榮華富貴了，於是，他便想長生不老。聽人說吃了龍蛇心能夠長生不老，他就又到山中去找大蛇，叫大蛇再給他一顆心，成全他長生不老。大蛇見他如此貪心不足，就張嘴叫他去挖，這個貪婪的宰相一近前，就被大蛇吞下肚裏。再也沒有出來。
於是，“人心不足蛇吞相”一詞就傳了開來，到後來又演變成了“人心不足蛇吞象”。
丁是丁，卯是卯
人們常用“丁是丁，卯是卯”來形容做事情不馬虎，精益求精的態度。那麼，這一俗語是怎麼來的呢？有兩種說法。
一種說法是，它源於我國的天幹地支紀年法。天幹是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。以十天幹與十二地支循環相配可得到甲子、乙醜、丙寅等六十個組合，稱為六十花甲。天幹、地支的組合當然是“丁是丁，卯是卯”，不能出差錯，不然紀年就會混亂。
另一種說法認為，“丁”是“釘”的諧音，“卯”是“鉚”的諧音。在木工活計裏，把兩個部件連接起來要用卯榫。因此，“丁是丁，卯是卯”也可以寫成“釘是釘，鉚是鉚”。二者是一個意思。
葫蘆裏裝的什麼藥
人們常用“你葫蘆裏裝的什麼藥？”一語來表示不明白別人的意思，這個說法源自《清稗類鈔》中所記載的一個故事：
有個人收藏了一幅畫，畫的是八仙之一的鐵拐李。後來，這個人邀請了一位文人來為這幅畫題詩，文人在畫上寫道：
葫蘆裏是什麼藥？
背來背去勞肩膊。
個中如果有仙丹，
何不先醫自己腳？
傳說中鐵拐李雲遊四海，總忘不了帶著那隻裝著仙藥的葫蘆，為人解病排憂。然而讓人不解的是，他自己的瘸腿，他卻不會醫。
“葫蘆裏是什麼藥”這句打油詩，經過不斷演變，就成了如今的“葫蘆裏裝的什麼藥”。
丈二和尚摸不著頭腦
有句俗語叫做“丈二和尚摸不著頭腦”，人們以此來比喻事物摸不到頭緒，令人費解。這條俗語的來源也是非常有趣的。
蘇州古廟西園寺，靜謐異常，風景優美。這裏，有座迷宮式的“八卦”羅漢堂。這座羅漢堂結構嚴謹，建築奇特，總是引來遊人駐足讚歎。據說，這座羅漢堂是當時一個身材高大的和尚設計建造的，人們都不知道他的法號，便根據他的身材特點叫他“丈二和尚”。
一年，西園寺建一座羅漢堂，設計和指揮施工者就是這位丈二和尚。他沒有把圖樣畫在筆頭紙上，而且，連有什麼打算（即施工計劃）都沒有告訴大家。“丈二和尚”隻是胸有成竹地像個工頭一樣領著工人們幹活。他邊幹邊指揮，幹到哪裏就要別人跟到哪裏。一個“八卦”式的建築，左拐，右扭，東彎，西曲，工匠們被調動得暈頭轉向叫苦連天，都說這“丈二和尚真是讓人摸不到頭腦”。也就是說，弄不清他是怎麼想的。
就這樣，人們暈頭轉向地跟在“丈二和尚”後麵幹，幹了許多個日子，臨到竣工的時候，大家仔細一看，這才清楚這些日子都幹了些什麼：或站或坐或蹲或舞或喊或笑或靜或動的五百羅漢，使殿堂構成奇妙的八卦圖形。人們這才嘖嘖稱讚，沒有一個不佩服“丈二和尚”本領高強。“丈二和尚”則站在一旁樂嗬嗬地笑。從此，“丈二和尚摸不著頭腦”這句話就慢慢傳開了。
隻許州官放火，不許百姓點燈
“隻許州官放火，不許百姓點燈”，這是人們喜聞樂道的一句俗語。它常用來比喻高高在上的官員或有權勢的人自身飛揚跋扈、胡作非為，卻遏製規限百姓的正常行動。這句俗語來自民間，但卻真有其事。
宋朝時有個叫田登的人，此人凶殘成性，為人歹毒而貪婪。但這樣的人卻官運亨通，居然當上了郡守。這個田登雖然惡毒成性，卻不知從哪裏學了那麼多讀書人的忌諱，因為他名字裏有個“登”字，他就不許全州百姓再用此字，連聲音相同之字也列為避諱。誰有觸犯，毒打勿論。
於是，舉州軍民隻好把與“登”同音的字，都換個說法，比如“蹬”字，隻能說“跳”，“登高”隻能說“上高”。這還不算，老百姓用得最多的一個“燈”字，也被換成“火”字。