江澤民在全會講話的第二部分，即《正確處理社會主義現代化建設中的若幹重大關係》，比較係統地總結了我國社會主義現代化建設的曆史經驗和新鮮經驗，繼承和發展了毛澤東思想和鄧小平理論，提出了我國今後社會主義現代化建設必須解決的經濟發展和社會發展兩大基本問題，反映了中國共產黨認識和把握社會主義現代化建設客觀規律達到一個新水平。這個文獻具有重大的現實意義和長遠的指導意義。
中國共產黨認識和探索社會主義現代化建設的規律，經曆了漫長而曲折的過程，從知之不多到知之較多，由淺入深，這個過程遠遠沒有終結。以1956年4月毛澤東作的《論十大關係》的講話為標誌，中國共產黨開始探索一條適合中國國情的社會主義建設道路。解決這個曆史任務的首要基本問題是正確認識什麼是社會主義，如何建設社會主義。以毛澤東為核心的中央領導集體經過20年的艱辛探索，取得了兩大曆史性的貢獻：一是奠定了我國社會主義現代化的物質技術基礎，並培養造就了一支現代化建設的骨幹隊伍；二是積累了黨領導社會主義現代化建設的寶貴經驗教訓。這些都是十一屆三中全會以後，以鄧小平為核心的中央領導集體繼往開來，開創新路的基礎。以鄧小平為核心的中央領導集體，在新時期作出了關係黨和國家前途命運的兩大曆史性貢獻：一是領導全黨總結新中國成立以來的曆史經驗，糾正“文化大革命”的錯誤，堅持科學地認識和評價毛澤東同誌的曆史地位和毛澤東思想的科學體係；二是創立和發展了建設有中國特色社會主義理論，製定了黨在社會主義初級階段“一個中心、兩個基本點”的基本路線，確立了黨在經濟、政治、外交、教育、科技、文化、軍事、統一戰線、祖國統一、黨的建設等方麵的一整套方針政策，成功地開辟了在改革開放中實現社會主義現代化的新道路。鄧小平理論和建設有中國特色社會主義道路的確立，第一次比較係統地從理論與實踐的結合上回答了中國這樣經濟文化比較落後的國家如何建設社會主義、如何鞏固和發展社會主義的一係列基本問題，用新的思想、觀點，繼承和發展了馬克思主義。受命於危難之際的以江澤民為核心的中央領導集體，肩負繼續勝利推進建設有中國特色社會主義偉大事業的曆史重任，而《正確處理社會主義現代化建設中的若幹重大關係》，對現階段如何繼續推進我國社會主義現代化事業作出了科學的回答。
講話首先闡明了正確處理我國現代化建設中若幹帶有全局性的重大關係，必須貫徹的一個總的思想，這“就是以鄧小平同誌建設有中國特色社會主義理論和黨的基本路線為指導，針對社會主義市場經濟條件下搞現代化建設所遇到的涉及全局的新矛盾和新問題，明確我們應當堅持的原則，目的是在總結曆史經驗的基礎上，努力把握客觀規律，統一全黨認識，團結全國各族人民，調動一切積極因素，加快社會主義現代化建設”。這篇文獻有以下幾個要點：
1．正確處理好改革、發展、穩定三者的關係
江澤民在闡述現代化建設中的十二大關係時，特別指明要正確處理好改革、發展、穩定三者的關係，它們貫穿於其他各個關係之中，處於統領全局的地位。他強調：“實踐表明，三者關係處理得當，就能總攬全局，保證經濟社會的順利發展；處理不當，就會吃苦頭，付出代價。”這是一條不以人們的主觀意誌為轉移的規律。因為能否處理好發展、改革和穩定的關係，歸根結底是要求中國共產黨人正確認識和運用毛澤東提出的社會主義社會基本矛盾的理論；正確認識和實踐鄧小平提出的“發展是硬道理”、“改革是中國第二次革命”、“穩定壓倒一切”等一係列重要理論。可以這樣說，正確處理發展、改革和穩定三者的關係，就是按照社會主義社會基本矛盾運動的規律辦事，按照鄧小平對發展、改革、穩定的科學觀點辦事。
毛澤東指出了社會主義社會發展的根本動力存在於社會主義社會中，基本的矛盾仍然是生產力和生產關係之間的矛盾，上層建築和經濟基礎之間的矛盾。這個基本矛盾運動的特點是生產力與生產關係之間既相適應，又相矛盾。其具體表現，就其相適應方麵來說，是指社會主義社會基本經濟製度和基本政治製度以及馬克思主義為指導的意識形態是適合中國國情的，是社會主義中國的根基，隻有社會主義能夠救中國，隻有社會主義能夠發展中國。對此必須堅定不移，絲毫不能動搖。然而，還有不相適應的方麵，是指那些不適應生產力發展的生產關係、上層建築和經濟基礎，也就是基本製度之下的具體體製的弊端，這是妨礙社會主義社會發展的因素。對此，毛澤東正確提出了社會主義社會中的不相適應的方麵，可以經過社會主義製度本身逐步加以解決。
鄧小平以社會主義社會基本矛盾理論為依據，進一步解決了毛澤東沒有解決的一個重大理論和實踐問題，即通過改革解決社會主義社會中不適合生產力發展的生產關係，上層建築和經濟基礎，一句話，就是改革具體體製的弊端。因此，改革是社會主義製度的自我完善。所以毛澤東的社會主義社會基本矛盾的理論是鄧小平正確提出“發展是硬道理”、“改革是中國第二次革命”、“穩定是壓倒一切”的哲學根據。
江澤民把發展、改革、穩定三者關係作為正確處理社會主義現代化建設中若幹重大關係的根本問題，把它貫穿在各個關係之中，在新的曆史條件下，以新的思想觀點豐富和發展了毛澤東、鄧小平的科學思想，同樣是具有深刻的社會根據和哲學根據的。