盛夏六月，驕陽似火。
陷空山方圓百裏，人跡罕至，虎狼橫行。位於主峰真寶頂半山腰的白雲觀，自然是門庭冷落，香火全無。
近段時間以來，陷空山突然熱鬧起來。幾百名江湖人士不知得到了什麼消息，直奔著白雲觀而來。由於陷空山山高林密，大多數人不知道路，在山裏轉起了圈圈。這一日，一行十餘人誤打誤撞，找到了白雲觀。
“道長開門，香客來了。”
守門的是一位十六七歲、叫伊鳴的小道士。他見這些人麵帶凶相，便答道：“吾師說了，這裏是皇家禁地，諸位請回吧。”
“狗屁！荒郊野嶺的，還皇家禁地呢。”
“我們不遠千裏來上香，那可是天大的麵子。”
“再不開門，體怪大爺拆了道觀。”
小道士咯咯一笑：“幾位想拆我道觀，也得先進山門啊。”
山門處在絕壁之上，僅有一條四尺餘寬的小道通過。一夥人看了半天，還是軟了下來。一番交涉過後，伊鳴終於同意放下籃子，先把香火銀子獻上。
這些人根本就不是香客，哪裏肯納銀子。見一根繩子從山門上放下，最近那位壯漢一把抓住，就要往上爬。
伊鳴大駭：“不能上來，不能上來。”
壯漢哪裏肯停，扯著繩子快速上竄。眼看著就要上來了，伊鳴兩手一鬆，丟了繩頭。那人沒有防備，跌了下來。最近兩人急了，連忙伸手去接。可他們忘了身後就是萬丈深淵，三人一齊摔了下去。
餘下的七人暴怒，揮刀大罵：“不良道人，竟敢殺生！”
伊鳴嚇得腿發軟，扶著牆頭隻是抖，不答話。這時，一位白胡子老道走上城牆，冷笑道：“你們這是自尋死路，怨不得別人。”
回頭一看，伊鳴長出了一口氣。來人正是白雲觀的住持，伊鳴的師尊靜虛。身後還跟著幾位師兄，手執刀劍，前來助陣。
下麵有人喝問：“你是誰？”
“貧道靜虛。”
“莫非是江湖人號稱白無常的白衣白胡子道長？”
“正是。”
“道長開門吧，我等專程前來拜山。”
“既然如此，你們在山門下拜也是一樣。等拜過了，貧道自會叫人奉上齋飯。”
餘下七人聽了麵麵相覷，半天沒有說話。既然是白無常，自然是有些手段。可是，他們不遠千裏來到陷空山，上香拜山隻是個借口，哪裏肯空手回去呢。見道士不肯開門，他們退到山門外一塊一丈餘寬的空地上，商量對策。
見來人退去，清虛說道：“徒兒，好生守好山門，貧道修行去了。”
一旁的中年道士聽了大吃一驚。他叫清遠，是靜虛的第二個弟子，平時與伊鳴最要好。見師尊要走，他連連使眼色。
伊鳴自然明白，一把拉住靜虛：“師尊，修行也不在這一時半會兒。這幫人如狼似虎，徒兒勢單力薄，如何守得住？”
“沒事。此處一夫當關，萬夫莫開。要知道，臨危不亂，也是修行的一部分。若守住山門，他日貧道收你為入室弟子。”
伊鳴又驚又喜，跪下叩了三個響頭。白雲觀的道士有七八十人，絕大多數是記名弟子，而入室弟子隻有六人。雖然隻差兩個字，卻相差甚遠。記名弟子大多數是為習武學藝而來，每人每年需交納一筆不菲的銀子。而入室弟子則不同，所有費用全免，還可以任意支使記名弟子。由於白雲觀是皇家道觀，因此所有入室弟子還能得到朝庭俸銀。
靜虛走出幾步，又折返回來。他抽了利劍，交到伊鳴手上：“他們若是硬撞上來，就用劍砍。記住，若是丟了山門，你就從這裏跳下去。”
“徒兒不敢殺人。”
“有什麼敢不敢的！剛才那三個人，不就是死的你手上嗎？”
伊鳴無話可說，隻得接過寶劍。
清遠於心不忍，說道：“師尊，我與小師弟一起守住山門，如何？”
“你得去守著大殿，那裏更重要。”
清遠等人不敢違背師命，隻昨簡單安慰幾句，轉身走了。
見靜虛走遠了，那夥人又走了過來。伊鳴有些慌，不停地舞著手中的劍壯膽。
“小道長好劍法！”下麵有人大聲叫道。
“不用拍馬屁，小爺勉強算個武士。”
下麵的人聽了，一百個不服氣，卻又無可奈何。武士是習武者的最低等級，一名武士可以應付四五名普通漢子。而山門下的漢子大多是武師，最不濟的也比他高也兩階，是個猛士。
“小道長若開門，我便收你為徒，保你三年之內升到勇士，五年之內升到猛士，十年之後成為武師。”
“還武師呢。小爺隻一開門，小命就沒了。”
“放心，我們絕對不會傷你，江湖上講的就是個信字。”