有的動物學家認為，要回答這個問題，就應該先了解孔雀在什麼時候開屏最多。
每年的4 ～ 5 月間，是孔雀開屏最多的時候，同時也是孔雀的繁殖季節。德國動物學家梅克肯定地斷言，孔雀開屏是求偶的需要。通過對孔雀生活習性的長期觀察和研究，他曾不止一次地發現，每到繁殖季節，雄孔雀的羽毛就會煥然一新，在山腳下開闊的草叢或者小溪，豎起美麗的尾羽，然後展開自己華麗的彩屏，緊緊跟隨在雌孔雀的身後，得意洋洋地走來走去，而且還不時翩翩起舞，向雌孔雀求愛。我國的動物學家也認為，雄孔雀的這種動作不是偶然的，它是動物本身生殖腺分泌出的性激素刺激的結果。隨著繁殖季節的過去，這種開屏現象就逐漸消失了。
但另一些學者認為，孔雀開屏以後，張開的尾羽上有許多豔麗的“眼點”，是用來迷惑、嚇唬敵人的。這樣一來，孔雀就不容易被敵人捉住了。他們指出，孔雀開屏的目的，就是告訴要捉它的敵人：“我可不是一般的鳥，不要打我的主意！”如果敵害被它的形象迷惑住了，雄孔雀就趁這個機會逃走。我國的動物學家也認為，遊客鮮豔的服裝和大聲談笑，也可以刺激孔雀，引起它們的警惕和戒備。這時候的孔雀開屏，也是一種示威、防禦的動作。到現在為止， 這兩種觀點還在繼續爭論之中，孔雀開屏到底是什麼原因，目前還沒有定論。