一些家長以為，抑鬱症隻是現代社會中大人們易患的疾病，自己的孩子還是個學生，怎麼也得了這種病呢？其實抑鬱症不分年長年幼，這些年更趨向低齡化，在大、中、小學生中都較為多見，而且又各有特征，與非病理情緒行為具有相似性，往往令人難以分辨。家長、老師及非專業人員，倘若發現孩子有下列情況，並持續了一定時間（3個月以上），腦子裏就該多一個問號：他們是否患了抑鬱症？
1．兒童抑鬱症。主要見於小學生，年齡範圍在7－12歲之間。誘發因素有：在學校受到某些小挫折和委屈，聽見父母吵架，有的女生發病在月經初潮階段。
特殊表現：（1）情緒悲傷。變得經常哭泣，產生一些奇怪的念頭，如“媽媽不要我了”，“老師不喜歡我了”，“沒選上班幹部”，“沒得到小紅花”，“我以前做過某某錯事”等，有時會突然說出“活著有什麼意思，死了算了”這種不著邊際、令人費解的話來。（2）行為退縮。較長時間不去上學，對學校有種說不清理由的回避。無論家長如何做工作，孩子就是舉步維艱。有的孩子也為耽誤了課程著急，答應明天一定去上學，但到時還是不能去。（3）抑鬱軀體化。孩子變得體弱多病，經常訴說頭痛、胸悶、腹痛，不願進食等，做檢查沒發現什麼問題，按軀體疾病治療或吃些補養品也不管用。
2．少年抑鬱症。見於初中學生，年齡範圍在12－16歲之間。誘發因素有：自尊心受挫，家庭教育方式不良，父母離異，癡迷上網等。
特殊表現：（1）過分自責。當一兩次考試成績下降，別人超過自己時，就持續鬱鬱寡歡，腦子鑽進“自己很差，以後周圍的人會瞧不起我”的牛角尖中，任憑家人如何勸說，始終不能從痛苦中擺脫出來。（2）情緒偏激。經常發脾氣，見什麼都煩。吃喝拉撒睡等生活節奏變得緩慢和雜亂無章，無論家長指出的對否，總是以對抗的姿態加以反駁。（3）心理閉鎖。變得孤僻，無言無語，一回到家就把自己關在屋子裏，不與家人談話交流，其內心想些什麼，為何這樣，說也說不清楚。（4）節食減肥。開始注意自己的身體，原本體重正常卻偏要減肥，每天三餐小心謹慎，斤斤計較，當減得麵黃肌瘦、無法學習時也不思悔改，抑鬱與厭食形成惡性循環。
3．青年抑鬱症。高中生和大學生中來診較多，年齡範圍在17－23歲之間，高中生抑鬱症的誘發因素有：高度緊張的學習氛圍，睡眠不足，單調枯燥的生活方式等。
特殊表現：（1）學習障礙。記憶力下降，反應遲鈍，注意力不集中，腦子老走神，有時一片空白。平時會的知識，有時覺得什麼都不會了，大考成績比平時測驗差得多，隨著情緒越來越悲觀，學習成績滑落越大。（2）過分猜疑。腦子裏經常想著同學在模仿自己，背地裏在議論或謾罵自己，他們的舉動是在向自己挑釁等。認為自己的眼神不正常，不敢抬頭見人，說話低聲下氣，甚至認為自己或家人被監控。（3）軀體感覺異常。把正常的生理狀態當成病態，每天大部分精力用在想“病”的嚴重性上。如反複說自己鼻子呼吸有聲音，嗓子裏有東西，肚子老是跳，腳脖子凸出一塊。到醫院反複檢查，無論醫生如何解釋，他們堅持己見，含淚不停訴說這些痛苦。
大學生抑鬱症的主要誘發因素有：大學環境不適應，人際關係矛盾，家庭貧困、失戀等。
特殊表現：（1）精神委靡。到大學後感到與想象的不一致，認為所學的東西將來也沒什麼用。一個人整天沉默不語，獨來獨往，集體活動不沾邊，經常回宿舍躺在床上似睡非睡。害怕考試不過關，出現一門或幾門課程不及格。（2）休學退學。休退學理由反常，說不清楚為什麼，反正不想上學了。（3）自殺行為。大學生抑鬱症自殺率較高，事先難以被發現。自殺方式以跳樓居多，其次是服安眠藥、割腕。自殺不成功者經救助後仍有反複自殺意念或行為。
此外，兒童及青少年抑鬱症還有這樣的特點：其一，有的學生發病有原因，有的學生並沒有，當消除了誘發因素，他們的病情並不能隨之好轉；其二，學生抑鬱症易與強迫、焦慮、厭食症共病，也可有精神病性症狀，但主要臨床症狀是抑鬱，抗抑鬱治療會同時治愈其他並發症；其三，學生抑鬱症大都被家長和老師誤認為思想品德問題，長期反複做思想工作不見效，病情反而加重。