“夫君在看什麼？”那女子象牙白的羅衫衣擺上繡著幾簇梨花，透過大宅厚重的門窗稀薄的日光，死物竟顯得有些蒼白萎靡。
“故人來信。”那男人三十歲出頭，發髻挽得工整，素銀長簪破雲而出，一身青灰色錦袍上繡著三兩尾月白色錦鯉。
“那究竟是為難事，還是有趣事？”婦人問。
“是有趣事，也是為難事。”
“夫君，曹公遼東初平，此時......”
“夫人以為，曹公何時不欲殺我而後快？”那人溫潤笑道，“江東孫氏，又何時不欲殺我而後快？”
“夫君，看看昔日貴胄袁氏一門如今是何下場？咱們從袁氏亂臣，此時在洛陽更名換姓，也許是因禍得福啊。再如何，你我現在仍是衣食無缺，雖不是豪強，但也得以保全自己。”
“夫人所慮，某皆明了。”那人負手起身，望著高宅大院牆頭上偏墜的日頭，依舊笑道：“某一日不死，曹公一日心不安呐。今時今日，他是還需借我之力，可即便憑借著某手裏攥著的這些家產，儂兒與阿青，也是無法在你我撒手人寰之後偏安一隅的。”婦人不再言語，她知道自己夫君的道理，自己的想法著實幼稚了些，但卻又不忍心提早將血光之災的陰霾籠在家門之上。她也知道夫君沒有說出口的那後半句：若是就這樣苟且偷生下去，拚盡了手裏的這些家產，他夫婦二人，依舊沒有辦法護兒女一個周全。
“偏好像左右難逃一死之時，某，要找條活路出來。”
“故人，便能給咱家一條活路麼？”
“某這半生至今，活路，都是自己掙的。”唯有那一次例外。元從笑得堅毅，將門外小廝喚了進來，“讓秉生在書房等我。”婦人看著丈夫那清瘦的身形在庭院回廊處一轉便不見了，無奈地笑著喚仆婦去準備晚飯。
“秉生，江東可還咬著你的人不放？”坐在案幾之後的年輕主人望著坐在自己對麵的那須發斑白的隨從，輕聲道。
“是。我看那江東小霸王自己的位置坐不穩，倒是一股腦把閑心全撲在田牧的人身上了。”
“唔......”元從敲著桌子，在書房陰暗的光輝裏緩緩笑著，“那便全數撤回來罷。”
“撤回來？主人......”
“孫權那廝，咱們逗了好些時候了，現下有些更重要的事要忙，便顧不上他了。讓田牧好生回來，務必當心，別驚動了曹操。”
“主人放心。”路秉生深知，這麼多年，自己跟著主人跟暗處的刀劍打交道，沒有一日是不見血腥的。曹操一直視自己主人如鯁在喉卻又無可奈何，終究因他拿不住主人手裏的這許多高手死士。換言之，即便曹操把元家老少全數困在洛陽，主人依舊以自己的方式從某種程度上占領著比曹操更大、更穩固的天下。
“帶話喬卻，把荊襄九郡紮眼的鋪子逐步換手，咱們要從明麵上轉到暗處去。”
“主人不怕那曹賊......”路秉生有些摸不透主人的心思，方才開口卻不想立時便被元從駁了回來。
“某何懼曹阿瞞！若不是為了這一家上下，他如何困得住我！”言及此處，元從心裏忽地一陣如同被千刀萬剮般的痛楚，自己這高門府苑的豪奢，隻怕是滿洛陽城找不出第二個，但那門匾上，卻是曹氏子侄的別院！為了自己手裏在亂世辛苦積攢的家產、自己孤苦無依的妻兒老母、那些跟著自己血雨同沐的過命幕僚，尤其是......元從不得不忍下這些道不盡的恥辱，一雙白淨手掌緊緊攥成拳，用力一錘，整張木幾轟然碎裂。“某小心翼翼、膽戰心驚十年哉，那阿瞞，某是忍讓夠了。既然是遼東已經收複，某也不必再為曹操護駕，”元從咬緊了牙道。
主人歸攏人馬，可是為舉事？路秉生心下作此想卻不敢開口相詢，卻並非是懼怕主人威嚴。十年前，元從還是袁烈的時候，自己還在跟著那叫做袁煦的姑娘做事。主人方才的惱怒，隻怕也是想起了曹賊扣押自己妹子十年所致。極早以前，小姐便曾問過主人是否也有成一方梟雄的心意，那光景......
“主人曾對姑娘說，吾等謀的是陰穢事，月黑風高夜殺人的兵馬，統不了天下。”
“我心意不曾變。”元從輕聲道，看著這個如同自己父兄一般、卻又是自己最忠心的仆從屬下的人，心下一熱，笑道：“近二十年了罷，你竟還記得這般清楚。”
“十八年前，七月初六。那天，屬下第一次見姑娘。屬下這一身本事，全是姑娘教授的。隻恨，學藝不精......”
“忍了曹賊十年，更名換姓，為鷹為犬，為奴為仆，元府上下被曹氏踐踏腳下，我依舊是見不著妹子一眼！我還忍他作甚！隻是恨，恨故人這一封信未能早早來點醒某！”