第三章離鄉背井，黃垠投燕國為子求官，呂陶蒙羞辱
這幾天呂陶公的生意一直不好，一連四五天也沒有一樁買賣成交。雖然呂陶公已經是那種久經商場老人，生意上的起起落落對他來講已經是司空見慣的事情，但他的那些夥計們，可沒有呂陶公沉得住氣，一個個都像霜打的茄子，蔫頭耷腦的，全沒有了往日的活躍氣氛。呂不韋坐在店裏，父子兩人本就不多話，他又是被父親強壓著坐在這兒，心情自然好不了。呂陶公心裏想著繆賢的那樁大買賣已經十拿九穩了，暗自高興，也就總想著把氣氛調得活潑些，好讓呂不韋能坐得住。他見眾人都三緘其口，便無話找話道：“幹嗎都悶悶不樂的？齊琳，你這些天常到外麵，可聽說了些什麼事情沒有？”
齊琳正勾頭玩著腰間的小玉璧，頭也沒抬，隨口應道：“主公，能有什麼事，聽說趙王新任的田部吏趙奢說邯鄲一年稅收收的太少了，要加稅呢。”
一聽要加稅，所有人的心就涼了一截。望一眼呂陶公，舌頭都僵在嘴裏，不知道說話了。
呂陶公不滿地白他一眼，裝作輕鬆道：“這個早知道了，趙部吏說邯鄲的稅收少是因為那些官員貴族不納賦稅，聽說從今往後所有的人家都要納賦稅呢。”
季樸道：“要那些貴族官員納賦稅談何容易。我看這個趙部吏也是吃了豹子膽，要不就是不知道邯鄲城的天有多高呢，他還以為這是代郡呀。”
“嗬，你聽說什麼了？”呂陶公轉問季樸道。
季樸笑道：“你們不知平原君家的大管家是如何說的吧，他說要君侯家納賦，除非是大王親自開口。還有平陽君家的家仆以及幾個武將家的管家、仆人，哪個不是如此？好像連廉頗將軍家的那個管家也是在大街上大罵個不停呢。這下邯鄲城裏等著有好戲看了。”
呂不韋對趙國這些君侯、權貴，早看不慣，不耐煩說道：“哎，你管這些當官人家的事幹嗎，這些官吏們鬧起氣來，還不是咱們這些小百姓遭殃。”
季樸賠笑道：“公子說的是，咱管不了那些。”又轉移話題道：“哦，對了，昨日西市抓住一個搶人佩玉的家夥。大白天的竟敢搶人腰間的佩玉。市者審問他為何如此大膽？你道他怎麼說，他說自己隻看見別人腰間的佩玉，沒看見人呢。你們看這人是不是荒唐透頂了。”
“玉迷心竅嘛。”呂陶公接話道，眼看著呂不韋還是情緒低落，趴在桌上沒什麼反應。許是受了季樸的啟發，他也就想講一個故事來讓大家都樂樂，“季樸，你知道‘城門失火，殃及池魚’嗎？”
季樸聽了，假裝道：“老爺，我不知道。”
呂陶公瞪了他一眼，心想你要裝也要裝得像一點呀，但他接著說道：“我今天跟你們講一個‘玉’與‘魚’的故事。”眾人隻聽說過“熊掌”與“魚”的故事，不知道“玉”跟“魚”還有什麼關係，都來了興趣聽他講。呂不韋趴在桌上，也想聽聽是怎麼回事。
“過去宋國的司馬懷子得到了一塊寶玉，宋國公十分想據為己有，便與相國共謀，設計陷害司馬懷，將司馬懷下獄治罪。宋國公假惺惺地對司馬懷道‘隻要交出寶玉，就抵了你的罪。’司馬懷十分氣憤，假意說隻要送他出國，他願交出寶玉。宋國公答應了，派兵押他到了邊境，司馬懷說他把玉扔進池塘裏了。宋國公聽了，便放了司馬懷，派人把司馬懷家中的水池淘盡了，也沒有找到寶玉，而池塘裏的魚全都幹死了。你們看，不單單是‘城門失火，殃及池魚’，家有良玉，也會殃及池魚啊。”
眾人聽了全都點頭稱是。呂不韋聽了很不以為然，笑道：“我以為是什麼好故事呢，我給你們講一個精彩的‘玉’與‘魚’的故事。”
“哦，你也有這樣的故事？”呂陶公的興趣可不是裝出來的。一則他本就希望呂不韋不再閉口悶悶地枯坐在這，再則他對一切有關“玉”的故事都感興趣。呂不韋笑道：“那可比你的故事要精彩得多呢。當年楚國令尹昭陽打敗魏國，楚威王一高興將和氏璧賞給了他。這年八月十五中秋節，昭陽應楚國一幫大臣的請求，在自家的後花園裏舉行賞玉會，待到月圓時分，昭陽拿出和氏璧來給大家觀賞。正當大家傳看和氏璧時，突然湖裏躍起一條大魚。那時鬼張儀正在昭陽府裏做卿客，他見了魚興奮得大喊，‘快看呀，連湖裏的魚也想看和氏璧的風采呢。’這麼一喊，大家就都轉身去看湖裏的魚，待回過神來，和氏璧不見了。於是眾人都懷疑是張儀偷了和氏璧，將他抓了起來……”呂不韋正講得起勁，大家也都被他的故事吸引住了，全沒有注意外麵。倒是呂陶公聽見有人“籲”地勒停馬車的聲音，轉頭看見一輛華蓋馬車在門外停了下來，公孫乾坐在車上，便顧不得聽呂不韋講故事，忙走出去迎接道：“喲，公孫大人，失迎失迎，快請屋裏坐。”呂不韋隻得停住了話。
那公孫乾坐在車上晃動了一下身子，沒有下車的意思。那日他興致勃勃地趕回宮裏見著繆賢，想把呂陶公的金玉簪和黃垠處的情況同他講。哪曾想到，繆賢剛剛從趙王那裏下來，心裏正被趙王談及“和氏璧”弄得惴惴不安。聽公孫乾那麼一說，眉頭皺得更緊，沒好氣地訓斥道：“去黃垠處是趙王吩咐下來的，你去訪呂陶幹什麼？黃垠有一對寸徑的玉珠賣給了大王，大王歡喜異常呢，剩下的東西你照單收下就是了。趙王欲采買些珍玩，都是宮內瑣事，你卻四處張揚，想要弄得滿城風雨不成？”公孫乾沒想到自己一番好心竟碰了一鼻子灰，好不懊喪。向趙王身邊的官宦們一打聽，才知道繆賢剛向趙王獻了兩顆大玉珠，趙王高興得還要賞繆賢呢。氣得公孫乾背地裏大罵繆賢做事乖張，可又沒奈何，隻得付了黃垠五百金，收下一堆殘破之物放進府庫了事。今天是黃垠動身去燕國的日子，他又奉了繆賢的吩咐，來給黃垠送趙王的通關竹牒。路過呂陶公門前，想著同呂陶公打個招呼吧。
“不必了，下官奉了繆大人之命，還得去給黃垠送通關牒。”公孫乾看了一眼呂陶公那熱望著自己的眼睛，很不自在地說道。
“哦？去給黃垠送通關牒？”呂陶公輕蔑地說道：“這黃垠要去哪？竟用上了趙王的通關牒？”
公孫乾心裏也正十二分不情願，哼道：“繆大人著黃垠去給燕王送賀禮，還薦他去做官呢。誰知道是怎麼回事。”
呂陶公聽了更不明白。前些天還見屠駒一夥向黃垠追討賭債，那黃垠隻有四處躲藏之能，怎突地變成了繆賢的座上賓，還有著這般美差？心裏納悶，但臉上不露聲色，仍笑道：“想不到繆大人古道熱心，能成人之美，令人欽佩啊。公孫大人，那趙王娘娘的金玉簪還要嗎？這裏好些人見了都想跟在下買呢。”
公孫乾眼望著別處，幽幽地說道：“咳，繆大人已經都從黃垠處置辦了。這不，黃垠連房子都賣掉了，要去燕國做官了呢。給他送了通關牒，我還得馬上回宮去準備同太子一道去迎接秦公主呢。”說罷，又連搖搖頭。
公孫乾的話音很低，可呂陶公卻似聽了一聲悶雷，轟得他心都快掉到了地上，口裏連聲“哦，哦。”已經有些把持不住，臉色也變了。
公孫乾並沒在意呂陶公的失色，歎口氣道：“下官還得去送通關竹牒，告辭了。”那車夫會意，策動馬車款款離去。
呂陶公連招呼也沒有打，無精打采地進來，臉色蒼白。呂不韋有些吃驚，剛剛還興高采烈的，怎麼一下子變成這樣了呢？關心地問道：“爹，怎麼了？出什麼事了嗎？”
呂陶公定了定神，“哦，沒什麼，不韋，你陪爹去一趟黃垠家。”說著，轉身就出去了。呂不韋不明白平素父親從不與黃垠往來，怎麼要去他家呢。隻得亦步亦趨地跟在呂陶公後麵。
他們遠遠地便見一大幫人圍在黃垠店門前，路上看熱鬧的人，裏三層外三層的，議論紛紛。呂不韋聽路上的人說了，才知道是黃垠要去燕國做官呢。原來父親是妒忌黃垠的走運。呂不韋對父親的失態有些不以為然，甚至覺得父親對當官拜爵比自己看得還重呢。
黃垠那日被繆愚送回家，夫人一見他回來，就一把鼻涕一把眼淚地將屠駒來逼債的事說給他聽，合家上下都心事重重地看著他。黃垠安慰夫人道，“沒事了，繆大人已經幫他免了屠駒的賭債。”
夫人反詰道：“繆大人會幫你免了賭債？他平白無故地敲詐咱們家的錢財還少嗎？”猛地猜到了什麼，吃驚地責問他道：“你是不是將和氏璧拿去賣了？”
黃垠見夫人既已猜到了，也不再隱瞞，勾頭實說他已將和氏璧賣給了繆賢。夫人一聽，差點沒昏過去，半晌才緩過來，哭罵道：“你這個敗家子，有何麵目去九泉之下見你的先父啊？”黃垠自知慚愧，唉聲歎氣地陪著夫人落淚，二人相對而泣了整夜。
今天，雖然繆賢兌現了承諾，委他去燕國送賀禮，還寫了薦書給他謀個一官半職的，但黃垠心頭還是沉痛壓抑，鬱鬱難歡。畢竟他一家在邯鄲已經生活了四代，這離鄉背井地遠離故土，更何況還是用祖傳的和氏璧換來的呢，心中的辛酸滋味隻有他自個兒慢慢品味了。黃垠本是個無生業本事、隻知吃喝玩樂的懦弱之輩，反倒落了個好人緣。街坊四鄰平時也都沒少占他家的便宜，現在見他要去燕國，不明就裏的人都以為是趙王差遣他去的，便都來送行。連那些平日哄騙了他不少錢財的妓院鴇母、歌女紅伶都來給他送行。好些得過黃垠照料的歌女們竟還手握絲絹，眼紅紅地落淚，那場麵還怪感人的。
黃垠是個沒頭腦的家夥，說不出什麼話來，自個兒心裏酸溜溜的。可街坊四鄰卻都是一片聲來給他道賀恭喜的，這個道：“黃垠呀，你去燕國當了官，可別忘了我們呀。”那個道：“黃垠呀，你祖上真是積了德，不但有萬貫家財，如今更拜官授爵，富貴俱至了。”
黃垠咧著嘴，笑也笑不出來，隻知傻乎乎地與鄉親們拱手道別。遠遠看見屠駒一夥也站在一旁，嚇得心裏咯噔一沉，生怕這些人又來搗亂糾纏，立即轉臉向別處。可屠駒不管這麼多，擠到黃垠跟前，拍著他的肩道：“黃賢弟，大哥給你送行了。”
黃垠驚得全身打戰，連公孫乾送給他的通關竹牒掉在地上也不知道。回過身麵對屠駒，他那表情哭不像哭，笑不像笑，嗬嗬地幹笑了聲，算是回應。屠駒雖還穿著那身黑色衣服，可頭上戴了一頂市者官帽。那市者官帽與一般的官帽不同，在一旁插著一根長長的黑色鵝毛。自周以來，原本是插著一根菅草的，不知什麼時候，就變成了插鵝毛。屠駒將帽子鄭重其事地取下來，手指朝那鵝毛彈了彈，笑嘻嘻地說道：“屠大哥如今也是邯鄲城裏的市者官了，聽說黃賢弟去燕國當大夫的吧？”