第八章呂不韋行商嫉世俗入秦國智闖函穀關
呂不韋那日是如何被接回家的，自己一點也不知道了。醒來的時候，發現已是躺在自家的床上，父親呂陶公正領著一位方士給自己那火燙般疼痛的屁股、後背敷創傷藥。那藥是一些樹葉子搗爛做成的，一敷上就有一種涼絲絲的感覺，偶爾也會產生像針紮一樣的刺痛，令他全身發顫。
呂陶公見自己的寶貝兒子終於醒過來了，一顆心才略微安慰些：“咳，怎麼會弄成這樣呢？隻聽說平原君禮賢下士，竟也會下此毒手。”歎口氣，低聲安慰呂不韋道。
呂不韋忍住痛，見老父一臉傷心之容，想著原指望能靠著平原君走一條晉官加爵的捷徑，現在反倒惹來一頓皮肉之苦，又想著如意被枉殺一條性命，如姬也不知被賣到哪裏為奴、或是哪家妓院的火坑裏了，自己這點皮肉之痛，又算得了什麼呢。“咳，可憐如意姐妹枉送了性命。”
“你就別惦記別人了，還是早些兒娶妻生子，安心守著這份家業，比什麼都強。”呂陶公忍不住又教訓呂不韋。
呂不韋不言聲，痛苦無望地閉上雙眼，不知何故一顆豆大的淚珠滴落下來。
自傷好後，呂不韋果然變了。起先一幫富家子弟見平時自命不凡的呂不韋自投平原君府，攀龍附鳳的，免不了譏笑呂不韋竟是個趨炎附勢之徒。誰知才過了三天，又見他被平原君府暴打一頓逐了出來，還牽連著兩個奴婢，更是恥笑不已。放著在外麵逍遙自在的富家公子不做，滿街的妓院妙齡美女不找，跑到平原君家去偷腥，真是自討苦吃，活該！因而呂不韋回家後，也沒幾個人來看他，呂不韋對這些好友們的譏諷和冷淡的態度，很是失望，更加心灰意冷。好在呂不韋傷好後的一天，販馬的段公子從齊國回來了，立即約了陶公子來看呂不韋，呂不韋這才略覺有些顏麵。段公子對他不但毫無譏諷，而且對如意的悲慘結局，滿是同情和惋惜，令呂不韋有知音之感。可是段公子家是販馬的，一年四季大多的時間是在外麵，走南闖北，很少時間待在邯鄲，這一來，呂不韋大部分時間裏又落單一人了。與朋友們的疏遠，呂不韋有了更多的時間來接受呂陶公的言傳身教。呂不韋學做生意進步很快，不出數月，察言觀色、按質論價、品玉斷代這些本領自不在話下，繼而發展到他已能信口雌黃，而能自圓其說的工夫，運用起來也是得心應手的了。幾次成功的買賣做下來，連經驗老到的呂陶公也不得不點頭認同自己這個兒子，不愧為商人之後，博得了呂陶公的點頭首肯。慢慢地也就放心讓呂不韋獨當一麵了。然而不久呂陶公發現呂不韋的自作主張有時候並不完全同他的一樣，比如，見著官府人士來購玉，或是上好的玉佩，呂不韋就把價錢開得天高，有時候人家說我昨日已同你父親談好價錢的了，呂不韋就解析道他不知道，或者說他父親看在對方是什麼什麼身份或是老熟人的麵子上，已經優惠得虧本了，弄得人家將信將疑的；若是質次價低的玉佩或是貧寒布衣之士來買，他又把價錢開得很低，往往都沒有還價的餘地，甚至還真虧本賣了些。呂陶公便問他為何要虧本賣呢？商人商人，利為第一，你就是虧光了，人家也不會同
情你，還會說你不善經營，自找的。哪怕是銖錙之利，也要力爭呀，虧本生意，寧可不做。呂不韋笑道：質次價低的東西，大多是平民來買，便宜些，人家會一傳十、十傳百，說咱家的玉器貨真價實嘛。至於那些有錢的官府人士，他們反正有錢，不在乎價錢的高低。呂陶公道：這些人也會貨比三家的呢。呂不韋更得意道：“珠玉不像布帛、糧粟，無論誰家的貨都相差不大；珠寶玉器，從來沒有兩件一樣的東西，怎麼也沒法比得清楚的，不是式樣就是年代或是質地相差天遠地別，你賣得越貴，反倒說越好呢。”呂陶公對呂不韋的這一套理論還反駁不了，心想自己經營了一輩子的珠玉生意，講究的是按質論價，沒想到自己這個才入門三個月的兒子反倒有了新的發現，也罷，青出於藍而勝於藍了，也是一件好事。
這天，呂陶公又要出去，呂不韋看著父親那幅笑眯眯的樣子，知道他又是去給自己相親，沒好顏色道：“爹，你就別操那份心了，讓我安靜幾天好不好。”
呂陶公道：“男大當婚，這是自古之理，爹看好了，你不同意也得同意。跟你說了多少，這家不好那家的不行，你想找個什麼樣的？難道想討個諸侯的女兒？做乘龍快婿？你呀，別做夢了。”說完自出去了。
呂不韋望著父親離去的背影直搖頭。
呂陶公出去不一會兒，一位身穿粗布衣的小夥子進店來。年紀同呂不韋差不多，腰間係著一塊拇指般大的小玉璜。麵色卻很是白皙，不像是一個常年勞作的貧寒子弟。呂不韋一時揣摩不出他的身份，上前隨意招呼道：“公子貴姓？欲購些什麼？”
那公子大大方方地看了一眼呂不韋，笑著將腰間的玉璜舉了一下：“在下姓趙，這塊玉佩太小了，可有大些的？”
在趙國邯鄲城裏，姓趙的多的數不勝數。可當呂不韋看清他腰間的那小玉璜是一條魚形製，青白透明，質地非常好，有些疑惑：這麼好的玉佩怎麼會落在這個粗布之士身上呢？隻是太小了些，若是係在七八歲小孩的身上，不但合適，還會讓人覺得其家必是豐衣足食，然而一個二十出頭的青年，腰間還掛著這麼小的玉飾，確不相稱，還不如不佩。看那樣子是個既要麵子又缺錢的人了。呂不韋笑吟吟地請趙公子坐下，取來一袋玉璧、玉璜、玉瑗等玉佩倒在桌上，這些玉佩雖然都較大個，可都是些麻色劣玉，質地很差。
那趙公子粗略看了看，頗有些失望，“這些玉器質地粗糙，可有好些的？”
“有，”呂不韋答應著，又取來一袋玉佩，這次他不是一股腦兒倒出來，而是一件一件的從布袋裏將玉佩拿出來。這些玉佩不但質地要好很多，形製也多種多樣，做工也精細，隻是紋飾的不多，大多是些光身玉佩。趙公子選中了一塊玉璧，也是青色透白，隻是素身未加飾紋，“這件玉璧清中透白，同我這塊魚形玉佩質地相差不多，隻是還小了些，又是素麵，像是尚未完工之作。”
看來這趙公子對玉璧的要求還挺高的，呂不韋隻得說道：“公子要有紋飾的，敝店也有。”
趙公子說道：“吾讀書，雲言商周之世，玉皆飾紋，雖粗拙雄渾，不甚明晰，但卻別有一番神秘之色。春秋戰亂頻頻，製玉反不如商周，大多素麵無紋。隻近來天下廢井田、開阡陌，人口繁息，物產甚豐，製玉也大有講究了，又大興飾紋之風，而且都精細異常，追求形象逼真。不知是否如此，在下也想驗證一下呢。”
呂不韋有些奇怪，分不出他是故意賣弄之意，還是真心請教購玉，但這些話確很是內行之言，也正色道：“趙公子所言極是，不知公子從何書上讀到的，在下從未聽說過。”
“家父生平最愛藏書，不論是何書簡，都廣為搜集，家母也識得字，自幼教我。大凡家中的藏書簡在下都讀遍了，這是何書所載，在下一時倒忘了。”
“想不到趙公子還是生長在經士之門，連家母也識字課讀，十分難得。請問貴公子府上何處？”呂不韋取了一塊絹布鋪在桌上，伸手又從另一隻布袋中，輕輕地將那些上好的玉佩一件件拿出來，放在絹布上。
趙公子麵帶笑容不做聲，挑了件蟠龍穀紋玉璧，端詳良久。那玉璧一麵是穀紋，一麵是縭紐紋，玉肉邊緣上刻凸起雙圈，一條蟠龍纏繞盤踞在邊上，龍頭眼睛處透雕一個小孔，是用來穿繩子的，翠綠的質地，可是上等玉佩中的佼佼者。眼下不但趙國，就是天下各國也都流行這種穀紋玉璧。
“趙公子果然好眼力。”呂不韋讚道。然而趙公子卻又放下了，又拿起一塊黃中透白的光身素麵玉璧。這塊玉璧不但無紋飾，形製也小，又沒有穿係繩小孔，試探問道：“這個要多少錢？”
眼見明明是喜歡那塊穀紋玉璧，卻又拿起這塊，呂不韋猜他是怕貴，才求其次。心裏判斷著這趙公子是該狠宰的官府子弟，還是該做個順水人情的布衣之士，略沉吟道：“這件玉佩原值十金，今日聽公子之言，在下也受益匪淺，權做個順水人情，吾隻收三金。”呂不韋有心結交這位布衣之士了，報了個最低價。心想：既是識貨之人，一定不會再還價了。
誰知那趙公子聽了，麵露難色，暗自歎道：“太貴了。”顯得很是遺憾。
沒想到還真是一位青萍布衣之士，呂不韋心裏生出一股同情，便有心成全他：“吾看趙公子乃出自經士之門，這樣吧，今日虧本賣了，二金也行。”
夥計齊琳在一旁聽了，急道：“公子，呂公走時，還特地叮囑，切不可虧本呢。三金已是分文未賺，二金賣了，呂公回來又要罵人的。”
呂不韋全然不顧，訓斥道：“此時由我做主，你休要再說。”
趙公子對那玉佩愛不釋手，仍不做聲。
呂不韋知他是嫌貴，咬咬牙道：“這樣吧，我今日同公子交個朋友，隻要你家那些書肯借給我讀，這玉璧，我隻收一金，權當送你。”
趙公子見呂不韋一片誠心，反倒有些不好意思，臉上一陣發紅，說道：“少店主一片好心，在下心領了，隻是……”後麵的話頗難說出口來。
呂不韋心裏明白，心想，這位公子倒還好強挺要麵子的，我今日索性將好人當到底：“趙公子既有難處，這樣吧，你今日身上有多少錢拿出來就是，不管多少，這塊玉璧我都賣給你。隻不知公子府上何處，也好改日到貴府拜訪，隻求公子能將家中的藏書借給我看就行了。”
趙公子聽了這話，頗有些動心，猶豫著該如何答應呂不韋的話。其實呂不韋把他看錯了，這趙公子不是別人，正是趙奢之子——趙括。趙奢雖身為田部吏，專司治稅收賦，但他是一心為公，從不謀私利，兩袖清風，甘於清貧，治家也非常嚴格，所以趙括也隻能穿布衣、食粗糧，跟普通平民百姓一樣。然而趙括的想法同他父親卻不一樣，他常將自己同一班官宦子弟相比，對別人食玉炊桂的生活羨慕不已。隻是由於趙奢治家很嚴，家中也沒有多餘的糧錢，趙括這才無法同那些官宦子弟們一樣整日遊手好閑，隻得將一門心思放在讀書上，久而久之，竟能過目不忘。但他讀書並非出自本意，不過是為完成父母之命，再則是為了炫耀自己有一肚子學問罷了。腰間的那塊玉佩還是打中山國時，趙奢立功蒙賞得到的，眼見別人腰中的玉璧明晃搶眼，他就一直尋思著也得買一塊大些的上好玉璧。前次在趙王麵前得了讚賞，心裏更是傲氣地想道，自己如今已得了趙王的讚許，如何還能整天埋頭在自己家裏窩著。這要出去結交，首先得有塊像樣的佩玉才行。無奈趙奢管教甚嚴，無從得來，隻得靠著自己節儉省下些零用錢。好不容易才攢下一堆刀布幣，約有八十一枚，今日興致勃勃地趕到呂不韋店裏。玉璧雖然相中了，但自己僅有的這些刀布幣，實在拿不出手，故呂不韋這麼說，使他感到自慚形穢。