第十七章流言四起爭相位求賢若渴挽相如
相如乘車到趙王宮城門口下來，一路上他都在猜想著趙王招自己進宮是為何？十有八九是為去秦國交換藺、離石、祁三城的事情。秦昭王自登位以來，割占他國的土地不計其數，這歸還城池還是第一次，秦王雖然在澠池會上爽快地答應了，可實行起來又會不會真如他許諾的那樣痛快呢？這擔子要落在自己身上，並不比護送和氏璧輕鬆啊。這樣想著，進宮門時冷不防與急匆匆出門的太醫冷秋子撞了個滿懷，冷秋子挾在腋下的藥包也掉了。冷秋子抬頭見是相如，作揖道：“喲，小的隻顧埋頭趕路，沒想到撞到上卿了。”
相如將掉在地上的藥包撿起來，遞給他問道：“是我走得急了些，看太醫這麼心急火燎
的，一定是趕去哪裏施回春妙手吧。” “哦，趙王、平原君聽說相國病了，繆大人特命在下去看看。” “噢？相國的病怎麼樣了？”相如問道。“不知道，聽昨日去的夏太醫講，好似病得不輕，我還沒有去過。繆大人安排的車在外
麵等著呢。”冷秋子說道。“你先去吧，等會我再去看望相國。”相如聽了心頭一沉，看來樂毅病還挺重，不然，趙王不會連派太醫去。這樣想著，已經來到趙王的議事宮殿，平原君和趙王已經在那裏等著。相如施完禮，隻覺嗓子一陣癢，忍不住連連咳嗽了數聲，臉色也不好看。平原君關切地問道：“藺上卿臉色不甚好，莫非身體有何不適？”“沒事，這咳嗽也是老毛病了。剛才進宮時碰見冷太醫，說是相國病重，臣心裏有些惦記。”相如語氣淡淡的。趙王歎口氣道：“國家正是用人之際，相國身染重病，寡人亦心焦不已呀。前幾日夏太醫去了，今日再叫冷太醫去看看。咳，國不可一日無相，寡人亦不可無安邦濟世之賢才啊。”
平原君也不無傷感，幽幽說道：“我聽說這次相國領十萬兵馬護衛，有時候軍將們去向他請示，見他常常一個人坐在大帳中瞌睡，畢竟是年過花甲，如何能經得起這麼操勞？相國病了，上卿可不能再病倒啊。”
藺相如尚在繆賢府裏做舍人時，就聽繆賢講過，平原君一回國，趙王就意欲重新委他為相國。因平原君堅持讓賢，執意不肯，趙王又提議平原君為假相國。這一來，樂毅覺察到了，便堅辭相國一職。兩人都再三推讓，趙王無奈，隻得不設假相國，平原君以君侯身份參與朝政，位在相國之下。但朝中這幫官員，稍存私心的。便已覺出平原君重新擔任相國一職。隻是早晚之事，慢慢便都尊平原君為上，有什麼事情總是先向平原君報告，樂毅吩咐下來的事情，也都還要再去平原君麵前請示。樂毅自被趙王委為相國、封為望諸君以來，趙國朝臣中不服者頗多。說樂毅沙丘之變後，私自跑到魏國，後又去了燕國，對趙國不夠忠心。雖然樂毅破齊，功勞最大，可那是為燕國報仇，並沒有像廉頗等為趙國開疆拓土立有戰功。這些事情相如都是時有耳聞。現在平原君說樂毅“老”又多“病”，這意味著什麼呢？相如不顧這些，真摯地說道：“大王，平原君侯，樂相國為先王舊臣，雄才大略。自任相國來，盡心報國，在下聽說這次澠池之會，相國統兵護衛，日夜操勞，殫精竭慮。軍中事無大小，相國都是事必躬親，夜半還經常親自巡查營防。相國可能是操勞太過，休息幾日自會康複吧。”
平原君不吭聲，與趙王對望一眼。趙王歎息道：“寡人也是擔心呀。且不說這些，今日召上卿來，是為澠池會上與秦王約定收回藺、離石、祁三城一事，諸卿看如何去辦。”
平原君動了動身子，腰間的玉佩發出一連“叮當”聲，朗聲道：“大王，秦國自商君變法以來，兵出函穀關，東征北伐，南下西進，奪地不下千裏，取諸侯城不下百座，天下無可奈何。這次大王收回藺、離石、祁三城，秦王還是首次退讓奪占之城，天下諸侯莫不驚訝、敬佩，紛紛遣使來賀。實乃吾趙國先祖先靈在天庇佑、大王精誠治國所致。大王，臣弟為宗室子弟，又忝為侯爵，素無建功，臣弟請求大王派往秦國，願為大王收回此三城奔走效勞。”
趙王連連點頭表示讚許，轉臉問相如道：“上卿以為如何？”
相如原想自己請命前往，聽平原君這麼說，自己再堅持，豈不有“爭功”之嫌，便笑道：“平原君侯一心為國，甘當重任，在下欽佩。此事有勞君侯出使，一定能馬到成功，一舉收回三城。臣以為，還當派一上將領兵三萬，先駐紮在藺、離石、祁三城不遠之邊境，待秦兵一退出，即可立刻進駐。這領軍之將，要素有威名，秦軍方不敢造次，臣以為廉頗將軍可擔此任。”
趙王知他有意給廉頗立功機會，微皺了下眉，笑著說道：“廉頗將軍雖有威名，但魯莽恃勇好戰。此次收回三城，寡人與秦王已商議好了，不會再有什麼麻煩，要不要廉將軍去，應當不甚要緊。”
相如想秦王雖然答應了，可還是不能大意。張嘴剛還想勸說，趙王不等相如開口，又說道：“這樣吧，出使秦國去與秦王、穰侯打交道，還是藺卿去吧。樂相國病了，平原君仍留在朝中幫寡人治理朝政，離開不得。發兵去邊郡，廉將軍去也行，不過還得有人約束他才行，就由平原君為正帥，廉將軍為副。廉頗可先行領軍往邊境駐紮，待秦兵退出，平原君再往軍中，料理進兵之事。這樣也就半月時間。朝中事也不會受到什麼影響。藺卿，你看帶誰去秦國合適？”
聽趙王這麼一安排，相如放下心來，趙王雖然對這也不放心，對那也不放心，但真正辦起事來，還是不含糊。相如正想著，就聽見平原君笑道：“完璧歸趙、澠池之會，大王對藺卿的信任都遠在我等之上了呢。”
相如輕鬆一笑道：“與大王須臾不能離君侯，相如自愧不如呀。臣還是同曾利基去吧。”
“嗯。那就這樣吧，平原君你回頭同曾利基說聲。藺卿你回家去準備吧。”趙王一隻手玩弄著自己腰間的佩玉說道。
藺相如出來，便命張佑將車徑直趕往相國樂毅的府第。樂毅的府第與平原君府第緊挨著，因是從平原君的府第中分出來的，規模自然很小。樂毅因為家眷都被燕國留住了，樂乘也有了自己的住處，他孤身一人，這麼個小院也足夠了。一大早，一騎快馬直到樂毅門前停下，守門的老軍見是樂乘，也不用通報，讓他徑直進了院門。樂乘剛邁進一隻腳，就見樂毅身著便服，腰係白玉璧站在屋門外：“嗬，是乘兒，快進屋裏坐。”
樂乘隨樂毅進屋落座。仔細打量著樂毅，見叔父雖然清瘦依舊，可精神容貌神清氣舒，絲毫不見什麼大病的樣子。心中詫異，問道：“叔叔身體欠安，侄兒來遲一步。”
樂毅笑道：“早些天你不是來過了嘛。不過是偶感風寒，腿腳有些酸脹，老毛病了，已無大礙。”
樂乘知道，樂毅因在燕國的冰天雪地裏操練軍旅，滾爬摔打，單帳薄袊，腿腳落下了嚴重的風濕病。一到季節變化就要發作，幾次都痛得下不了地。這次為護衛趙王到澠池相會，勞累過了些，一定是痼疾又犯了。
看著叔父那飽經風霜的麵容，樂乘不禁想起在燕國隨同叔父一道輔佐燕昭王勵精圖治、臥薪嚐膽的那些歲月。身為中軍主帥的樂毅將趙國的騎射之旅同車、步兵戰相接合，幫助燕國訓練出一支所向披靡的精銳之師；又同燕昭王共同努力建立起五國攻齊的同盟，一舉攻破齊國七十二城，不但替燕國報了十七年前齊國破燕、殺燕噲王之仇，還讓燕國一戰成名，成為戰國七雄中一支不可忽視的重要力量。可如今，重回趙國，雖被趙王尊為望諸君，但群臣中像廉頗、王容這樣不服的人也很多。人們不敢當著樂毅的麵講，可樂乘就沒少聽閑話。每聽到這些閑話，樂乘隻能悶在心裏，不願對任何人講。對叔父樂毅，就更不願說了。此刻，樂乘也想不出什麼話來安慰叔父，略帶解嘲地說道：“叔父為燕國一戰雪破國殺父之仇，可卻落得這一身病痛，唉。”
樂毅樂觀笑道：“是啊。那時候燕昭王待臣下親同手足。記得初次在黃金台拜見燕王，二人相談甚洽，一連七日，留我在宮中同榻而眠、同鼎而食，相見恨晚。昭王同將士們一樣，衣粗布、食粗糧。每到秋後，便要到軍中同軍將們一樣騎馬射箭，操練數月，吃住也同軍士們一樣。那時候大家都覺得精神百倍，恨不能報答燕王的知遇之恩，士為知己者死。現在，你樂叔老嘍。”
樂乘看著樂毅，動情地說道：“老驥伏櫪，壯心不已，叔叔所言，使人深思。”
“不說這些。如今時過境遷，好漢不提當年勇。看來，我真是老了，總愛回憶起往事。身子骨也大不如以前了。”樂毅自嘲道。樂乘深情地看著樂毅，一時沉默無語。
老仆人帶著太醫冷秋子進來，稟報道：“君侯，大王派太醫來看望了。”
樂毅高聲道：“快請進來。”
冷秋子進來躬身施禮，見樂毅端端正正地坐在那裏，麵色微紅，精神矍鑠，頗有幾分疑惑：“相國，你身體可好？”
樂毅笑道：“前幾日偶感風寒，腿腳酸痛，也是多年的老毛病。休息幾日，吃了些單方，夏太醫已來過三次，好多了。”
“在下看相國氣色不錯，不過且讓我給大人切下脈，回頭也好回大王話。”冷秋子一本正經地說道。
樂毅坦然伸出胳膊，擼起衣袖道：“臣不過是疥癬之疾，何勞大王如此記掛！夏太醫已來過三次，今日又派你來，臣心裏不安呀。”
冷秋子的臉就像一張秋天的枯葉，你看不出他是根本沒有了表情，還是故作高深。樂乘聽見樂毅說夏太醫來過三次，今日冷秋子又奉命前來，心頭不禁一顫，臉色發白，但見冷秋子正凝神屏氣給樂毅切脈，抿緊嘴不做聲。
少頃，冷秋子瞿然張目，看了眼樂毅，搖頭說道：“相國脈相沉穩有力，確無甚大病。”又自言自語道：“夏完那庸醫，胡說些什麼呢。唉，庸醫，庸醫呀。”
樂毅知他與夏完兩人之間從來就是水火不容，不禁想起那次兩人為趙王的病爭論不休，氣得趙王差點要打殺了他倆人，莞爾笑道：“你們醫家師出各門，雖然診病手法各有千秋，但總不至於相差太遠吧。”
冷秋子神情莊重，說道：“相國所言正是，但南郭先生吹竽、善裝模作樣，在下也奈何不了他呀。那次趙王的病，若聽我之言，早回宮休息，不去什麼露華樓吹冷風，大王就不至於病得三四天下不了地。唉。可趙王就是不願將他趕出宮去，我有什麼辦法。”他又連連搖頭，起身告辭道：“在下這就回宮稟報繆大人，說相國本無病。這次一定請大王、平原君侯將那庸醫趕出宮去才好。”
樂毅沒想到，為自己的這點小病小痛，鬧得兩位太醫又起爭執，勸說道：“冷太醫與夏太醫都是名門之後，可不能為在下這點子小病，鬧得不可開交，在下心也不安啊。”
送走冷太醫，樂毅笑道：“這兩人都是一番好心，可都固執得不通人情。”
樂乘陰鬱地說道：“好心未必有好報，叔叔這病隻怕好不了。”
樂毅奇怪地看著樂乘。
“我是說叔叔的心病。”樂乘陰鬱的語調中透出一種無奈，“叔叔一心要像薑尚那樣輔佐明主，建曠世奇功。可惜趙武靈王、燕昭王都天不假年，功敗垂成啊。現在，平原君又回來了，叔叔的這相國一職早該物歸原主了。”
樂毅沉了臉，訓斥道：“你何出此言？如今趙王雖無先王那樣雄心壯誌，可也開明納賢。我這麼點小病，也三番五次地派太醫來看，趙王對我恩重如山，你可不要胡亂猜疑。”
樂乘道：“叔叔你有所不知，叔叔這點小病，邯鄲城中早傳得滿城風雨，說是已病重，又加之年高，恐難康愈。侄兒這才急匆匆地趕來探望。這話斷非一般人所說，叔叔知道，自任相國一職以來，流言從未斷過。我任職邯鄲尉，將軍王容不服，無奈隻得請趙王免了他裨將之職，那幫裨將軍校才好些。可表麵上服從，背地裏說了多少難聽之言？我聽說這幾天廉頗將軍更鬧得藺相如上卿都無法到衙視事，表麵上是一幫驕兵悍將在取鬧，實則是另有原委。我聽說大王與叔叔和平原君侯議功行賞，說是叔叔任人唯親，進言免了廉頗之職，任我為邯鄲尉。軍中又有傳言，說朝廷將免了我的邯鄲尉一職，另調代郡守趙且回來，還說繆賢總管早放出話來，趙王欲委平原君為相國。現在，叔叔病了，不正是取而代之的良機。這不，連派太醫來看，足證叔叔病重。”
樂毅聽了樂乘這番話，頓時語塞，許多事情其實樂毅心裏更清楚。像趙王欲委平原君為相國一事，若不是為和氏璧這事，隻怕趙王早就免了自己的相國一職。現在澠池相會，秦趙兩國和好如初，秦王、趙王更結為兄弟，趙國邊境安寧，趙王更被韓、魏、齊等國奉若神明。趙國聲望如日中天，向來不甘屈人之後的平原君又如何不想做一太平盛世的相國呢？回想自己坎坷一生，樂毅心中噓唏不已，如今年過花甲，還能有什麼抱負和雄心呢？看來自己該讓賢了。樂毅臉上浮起不自然的笑容，說道：“其實我早都向趙王請辭相國一職。現在秦趙媾和，天下敬奉趙國，也正是我身退之時啊。風燭殘年，我也不願再四處浪跡天涯。你今日來言提醒了我，我明日就向趙王堅辭，能在趙國頤養天年，我心滿意足了。乘兒，你也不要有什麼想法，不任邯鄲尉豈不更好？”