枕頭過高，仰睡時會使頭過度向前屈，像站立時的低頭姿勢，久而久之，容易造成駝背。枕頭過高的側睡，會使頸部肌肉、韌帶長時間處於緊張狀態，引起疲勞，誘發落枕。長期的高枕睡眠，不管是仰睡還是側睡，都會造成對頸椎的損害，壓迫血管和神經，引起頸椎病。
倘若不用枕頭或枕頭過低也不好，這樣會使流入頭部的血液增多，腦靜脈血流充盈，不利於血液回流心髒，引起腦缺氧和新陳代謝降低。睡醒後出現眼瞼浮腫、頭暈腦漲、頭痛等。太低的枕頭對高血壓病人尤為不利。
一般來說，選擇枕頭應考慮枕頭的高度、硬度和彈性。枕頭的高度，以躺臥時頭與軀幹保持水平為宜，也就是仰臥時枕高一拳，側臥時枕高一拳半。過硬的枕頭會使頭部與枕頭的接觸麵減少，壓強增大；而枕頭過軟，則難以保持高度，因此，硬度要適中。另外，枕頭的彈性不能太大，否則容易造成頸部肌肉的疲勞和損傷。合適的枕頭是防止疾病纏身的基礎。