李思文邊打瞌睡，邊燒火，鍋上的塑料紙拱起來之後，豬食就算熟了。他先去洗了澡，等鍋裏的豬食稍微冷一些，在鍋裏伴上一些玉米“細食”，然後把豬食一鏟一鏟打到一邊的豬食缸中，用冷水攪拌調勻後，喂給三頭豬吃。
李思文是個細心的人，知道今天燒的“麥穩子”，鍋膛裏的草灰快堵滿了。喂完豬，他拿來簸箕，去扒草灰。平時扒草灰用的都是一種特製的長柄方頭的專用工具，一般就放在手邊，可今天他找了老半天，硬是沒找著。他隨手拿過身邊的一把舊笤帚將就著用起來。扒完草灰，他拍掉笤帚上殘留的火星，把它扔在了一邊。倒掉簸箕中的草灰，他爬到床上，倒頭就睡。
夜半時分，強強突然被豬的吵鬧聲驚醒。睜開雙眼一看，屋子裏到處彌漫著嗆人的濃煙，他趕緊摸索著下了床，屋子裏根本分不清方向，伴隨著東西燒著的“劈啪劈啪”聲，最西邊的房間裏隱約有火光閃動。強強失聲尖叫起來：“爸爸，媽媽，快起來，著火了，著火了。”昏睡中的李思文和蘭馨被強強的叫聲驚醒，著火的正是最西頭的那間草房。蘭馨跳下床，首先跌跌撞撞地摸向了最東邊的房間，她最關心的是孩子。三歲的小勇被吵鬧聲驚醒，正在床上哇哇大哭。蘭馨循著哭聲，摸到床邊。她抱著小勇一時心慌意亂，怎麼也摸不到大門了。此時，強強顯示出了他作為一個小小男子漢沉應有的沉著與冷靜，幫媽媽打開了大門，衝到了屋外。
火是由那把笤帚引起的，李思文扒完草灰後，笤帚上的火星並沒有拍淨，就扔在鍋膛前的“麥穩子”中。笤帚上的火星慢慢地引燃了“麥穩子”，燃起的火頭又烘著了懸掛在房梁上的草笘子。草笘子是農村人家在下雨天用來遮蓋糧食的一種物品，不用的時候便懸掛在房梁上。此時，草笘子已經將屋頂上的草帳點燃，若不是外麵蓋的瓦壓著，火頭應該早已快速蔓延開了。
李思文畢竟是當在部隊待過五年的老兵，他沒有驚慌，拿過一個臉盆，從水缸中舀起水來，朝著房頂上的著火點猛地澆去，幾盆水過後，那火也就滅了。讓人意外的是，李思文的哥哥李思武還有幾個靠近的鄰居很快都跑了過來。原來，強強打開門後，便跑出去挨家挨戶地喊人去了。在這件事情中，強強的沉著，鎮定與機智讓爸爸媽媽刮目相看。
現在，爸爸剛回來不久，強強就病了——腎髒炎。
這是一種多在青少年身上發生的疾病，全名叫係膜增生性腎小球腎髒炎。查出病情後，強強由外公蘭啟佩陪同，住進醫院進行治療。治療腎髒炎最關鍵的一個要求是禁鹽，因為鹽能刺激腎髒，使它發腫，致腎小管阻塞，失去泌尿作用。水道不通，病人就會呈現浮腫的病態。其實，不僅是鹽，隻要含有鹹味的食物都在禁食之列。一旦誤食、刺激腎髒發腫，將會直接影響治療效果。
一般病人在禁鹽期間口中必然乏味，時刻都會想著各種各樣的食品，如果達不到目的，就會變得性情焦躁。在此期間，如若沒有堅強的意誌，很容易不顧一切偷偷吃鹽，從而導致病情反複，影響治療。本村就有一個悲痛的教訓，一個叫新龍的男孩兒，在治療期間沒有得到很好的照顧，無法忍受禁鹽之苦，偷吃了食鹽，最終不治而死。
為了保證治療效果，強強住院期間，外公蘭啟佩寸步不離，日夜看護。禁鹽讓強強口淡乏味，每頓飯都吃得十分艱苦。蘭馨想盡方法，變著花樣製作多種多樣的甜食。而強強也盡力堅持，配合治療。醫院采用的是中西醫結合的治療方法，強強每天除了忍受打針輸液的折磨外外，還要喝下一碗苦得不能再苦的中藥。為了防止喝藥的時候嘔吐，蘭馨用一根青布帶子紮在強強的手腕上。每次端起藥碗，強強總是一口氣把藥喝完，這讓蘭馨看得又是高興又是心疼。一個多月的時間，強強沒吃一口鹽。最終，他成功戰勝了病痛，順利出院。