翹首期盼的父母也發現強強變了。每天回家，不再需要蘭馨嘮嘮叨叨地反複督促，強強早早地拿著作業本安安靜靜地坐在桌子前完成作業。不見他東張西望地消磨時間，也不需要敷衍了事地搪塞父母，他全神貫注地讀著，寫著，算著。蘭馨幾乎不敢相信，從小為了學習挨打挨罵的強強，幾乎是在一瞬間發生了一百八十度的大轉變。這樣的轉變來得如此突然，以至於蘭馨看著強強埋頭看書的背影就有一種想要流淚的衝動。這是幸福的流淚，有什麼比一個懂事的孩子更讓母親感動的呢？兒子，加油吧！
“熱愛是最好的老師。”愛因斯坦的這句名言道出了熱愛對一個人學習的重要作用。熱愛能激發人的潛能，調動人的積極性和創造性，使他充滿了成功的渴求。
進入初三之後，強強的各學科成績飛速提高。原來除了物理，幾乎沒有能夠及格的科目，而現在每門學科居然都能考到七八十分。盡管這個成績與優秀同學相比還有著不小的差距，但在所有人看來，這是一個奇跡，一個不可思議的奇跡。
冬去春來，天氣漸漸變暖，中考的日子逐漸臨近，強強的學習再次發生了質的飛躍，模擬考試中總分居然躍居全班第九名。這樣的成績讓李思文的心中充滿了期盼，芹湖初中每年考取高中的人數總在五六個左右，如果強強再努力一點，成績再進一步，高中或許會有希望。
每年的六月十三日至十五日是舉行中考的日子，考試在臨近的高中搬經中學舉行。強強委婉地拒絕了媽媽送考的要求，獨自騎車去了考場。他知道，自己讓父母操了太多的心，這次把握不大的中考，他決定獨自去麵對。他實在不忍看到考場外媽媽苦苦等候的身影，他真的很擔心自己會讓翹首企盼的家人失望。
在蘭馨心中，對強強最大的期望，就是能夠考上這所正在舉行考試的學校——搬經中學。這是一所普通高中，離家也不遠。強強中考誌願表上的第一誌願就是這所學校……
半個月後，考試結果公布。那天，強強正和蘭馨一起在玉米地裏掰玉米，郵遞員送來了學校寄出的成績單……搬經中學錄取分數線473分，強強合計總分468分，以5分之差遺憾落榜……
沒能考取高中，固然非常遺憾。但能有這樣的分數已是不易，這都是強強一年多來不斷努力的結果，沒有誰再忍心去責怪這個孩子。
但是這次的遺憾落榜讓強強陷入了深深的後悔與自責中。課堂上那麼寶貴的時光，沒有懂得珍惜，父母那樣苦口婆心的叮囑，沒有能夠入耳。也許早一點醒悟，早一點努力，結果就會截然不同。但這太多的假設在此刻都顯得那樣空洞，失去的時光永遠也回不來了，人生就是這樣的殘酷，永不停息地向前奔跑，奔跑，在這匆匆而過的歲月裏，稍不留神，你就會被無情地拋棄。
整個夏天，強強拚了命地參與家庭中的一切勞作，掰玉米，插秧，挑糞，無論重的輕的，幹過的沒幹過的，他都主動要求去做。盛夏的驕陽火辣辣地炙烤著大地，下地的人們早早地躲到了家裏，不再外出。強強不顧父母的勸阻，挑著擔子走在了坑坑窪窪的田埂上，硬硬的扁擔把他稚嫩的肩膀壓得生疼，他杠著肩，弓著腰，腳步蹣跚，頑強地走著，汗水和著淚水順著臉頰不斷滾落。他要用這艱苦的勞動來懲罰自己，隻有在這種對身體的不斷折磨中，自己內心的痛苦才能得到片刻的緩解。