所謂火種計劃，是薛氏家族很多年前開始推行的一項政策。起因是隨著一代又一代傳承，不少子弟養成了躺在祖先功勞簿上過日子的惰性。為了讓家族保持活力，長老會決定每隔幾年資助一批有一定潛力的子弟以獨立身份，到家族外創立事業，適當的時候再回歸。
後來家族人數越來越龐大，這項政策逐漸演變成一個複雜的淘汰機製。除了麵向有潛力的子弟，還把許多不思上進的家族成員也容納進來。簡而言之，就是給你一大筆錢，你自個上外頭蹦達去吧，隻要不是太不爭氣，夠你舒服過一輩子；假如日後混出成績，達到家族標準且你願意的話，還能重新回到家族的懷抱中來。
那麼薛克自願參加火種計劃了嗎？狗屁。
按他在家族學院的表現，再過一年畢業後，毫無懸念可以分配到家族某塊領地擔任重要職位，經過一番曆練，平步青雲指日可待。可因為父親的那個簽名，他曾擁有的美好前途就此葬送。
薛克臉上仍然掛著懶洋洋的笑容，離開家族宗祠後一連去了十來家都城內的大賭場，最後在一家又舊又破的小酒館裏找到了要找的人——父親薛文。
“你，你什麼時候回來的？”薛文渾身酒氣，看到兒子出現，臉上閃過一絲不自然。
薛克笑了笑沒有回話，一屁股坐下，衝酒館老板招招手：“把你最烈的酒拿來。”
薛文不再說話，等酒館老板將幾瓶烈酒送上，他抓過一瓶仰頭便灌。酒瓶空掉時，他慘白的臉上湧現一絲異常的紅暈，布滿血絲的眼睛裏再也看不到愧疚。
“父親，知道嗎，我這次的行政測試又拿第一了。”
“嗬嗬。”薛文伸手抓起另一瓶酒。
“本來可以拿到一筆獎學金，大概有5000金幣吧，想把你上次欠的賭債還上，再給家裏添點新家具，可是卻發現你替我在誌願書上簽了字。你肯定已經把家族資助金領了吧，能告訴我有多少嗎？”
“嗬嗬，告訴你也沒關係，70萬金幣，不過我已經輸光了。”
薛克臉上的笑容半分不減，拎過一瓶酒輕輕抿了一口：“看來我多少還值一點錢，大概是這幾年在學院的表現比較搶眼吧。好像從6歲被你送到家族學院開始，你就沒問過我的學習情況，難道你就一點都不好奇嗎？”
“嗬嗬。”
薛克摸了摸左邊的斷眉：“還記得母親去世後，你開始迷上賭博，後來連母親的首飾都拿去賭。有一次，我不肯交出母親留下的最後一條鏈子，結果被你推得撞在鐵角上昏了一天一夜，還留下這道疤。再不多久，你嫌我麻煩，把我丟到家族學院，一年到頭也不會出現一次。”
“嗬嗬。”薛文手邊又多出一隻空瓶。
“最開始的幾年，我每門課程都是零分。為什麼呢？因為總是有其他家族子弟嘲笑我的斷眉，還說我是個孤兒，就連一個最普通的仆人都敢給我臉色看。當時我還那麼小，沒能力也沒勇氣麵對這一切，所以隻能躲在屋子裏哪都不去，就連吃飯都隻敢趁晚上沒人的時候去廚房偷，然後再自己去拎冰冷的井水洗澡、洗衣服。”
“嗬嗬。”
“11歲那年，是我命運的轉折。有一天晚上，我偷食物被廚師逮到，被他當成野孩子往死裏打。我也不知哪裏來的勇氣，趁他疏忽時搶到一把剔肉刀……第二天早上我渾身是血被人發現的時候，躺在廚師的屍體旁，分不清身上到底是他的血多一點，還是我自己的血多一點。事後別人也根本清點不出，廚師血肉模糊的屍體被我捅了多少刀，但是再也沒有哪個仆人敢觸犯我。”
“嗬嗬。”
“從那以後，凡是敢嘲笑我的人，不管是誰，我都會衝上去拚命。我總是能贏，因為他們害怕漂亮的小臉蛋像我一樣留下疤，而我卻什麼都不在乎，包括自己的小命。可是後來我發現，不管打多少次架，讓多少對手躺到病床上，我仍然是被孤立和遺忘的一個。於是我學著微笑，並且用千百倍的努力去學習所有課程——反正也沒其他事情可幹——漸漸地，我成為老師們喜歡的學生，成為其他家族子弟願意結交的朋友，因為我總是在贏，有誰會拒絕和一個贏家站到一起呢？”