比起京城的繁花似錦萬物回春，南疆可謂還是天寒地凍的冬日。馬蹄上包裹著厚厚的布，隻怕打滑。沈湛披著大氅，看著眼前的素白，神色溫淡之中帶著凝重。
雪積得極厚，甚至連道路的本色都看不出，道旁的民宅在這雪地之中若隱若現。
一路向南，愈發冷了，甚至連在北方的京城都比不上原本應該氣候宜人的南疆。沈湛轉頭看了一眼跟在身邊的南州知府孫凱景，下馬徒步向著府衙而去：“孫大人是如何處置的？”
孫凱景眯著眼，像是被雪光刺痛了眼睛：“臣已然下令設置避難所和賑濟點，隻可惜杯水車薪。今年氣候有異，實在是……”他說至此處，又緘口不言。國中的流言他不是不知，句句矛頭直對太子，他犯不著再去觸太子黴頭。
沈湛一派淡然的模樣，像是根本沒有聽到他的話：“你做得很好。”又轉頭對身後跟著的隊伍道，“今日晚了些，從明日開始，你們開始去往周邊，將帶來的布匹和糧食火燭一一分給百姓。若是遇到房屋被雪掩埋者，便領回府衙來。”
他話一出，周人皆稱是。此次跟著他一道來的，幾乎是守衛東宮的羽林衛，都是些訓練有素的士兵，指揮行事便方便了許多。
孫凱景愣了一愣，慌忙追上沈湛的腳步，道：“太子殿下使不得！”後者轉頭，笑得輕淡：“如何不可？”孫凱景忙道：“殿下是要坐鎮府衙的，您衣食住行皆在府衙之中，貿然領回了百姓，若是有刺客混在其中，那……”他說得焦急，看著沈湛，隻盼他能改變主意。
“孫大人好意，孤心領了。”沈湛緩緩向前，雪水滲進了鞋襪，“隻是孤在府衙之中，衣食不愁，百姓們又會如何作想？”
孫凱景張口欲言，身後羽林衛已然跟上去，動作整齊劃一，在雪地之中分外顯眼。看著這些人的背影，孫凱景輕歎一聲，跟上前去。
既是為官者，又怎有傻子？下了這樣的命令，明擺著是太子想挽救一下自己在百姓心中的形象了。
夜深沉，風透過窗戶，在耳邊呼嘯。沈湛獨自坐在桌案前，手中正是各個縣衙上報的情況。這次的災情比想象之中更重，如今已是正月，積雪還不見半分消減。
如豆的殘燈忽然搖晃一下，映得他的影子都歪了。“出來。”淡然開口，卻滿是不容回絕的威壓。房梁上躍下一個黑衣人，抬手行禮：“太子殿下。”
“京中如何了？”沈湛並不抬頭，目光鎖在手上的奏折之上。黑衣人黑巾蒙麵，隻露了一雙眼睛：“回太子，柴康盛已然將事情稟報給了皇上，太子妃命蕭都統將‘木下生鬼，山林生妖’之事散播出去，在今日傍晚，燕王妃楚氏已經被皇上下旨囚禁在燕王府中的佛堂之中。”
“你說太子妃命蕭都統散播出去的？”他眼中忽的一閃，將手中奏折闔上，看著麵前的黑衣人。
黑衣人頷首：“是。”
“繼續盯著吧。”沈湛重歸靜水般的漠然，“還有，傳令下去，叫蕭晟和李德淮務必護好太子妃。”
黑衣人稱是，消失在屋中。
看著閃爍的燭光，他不免雙目沉沉如同星河。阿凰……
待第二日，原定的出去尋人被突如其來的風雪阻斷，到了午後，風雪才漸漸停住，雪地白得刺眼。
羽林衛的速度都很快，到了傍晚時分，幾乎就領回了三十餘人。其中不乏年歲頗大的老翁老嫗。
沈湛此事乃是代天授命，自然要去接見這群黎民百姓。
他一襲玄色大氅，步伐沉穩，到了正堂之中。這數十人臉上泛著不自然的紅色，一看便是被凍傷了。
沈湛轉頭吩咐道：“去交隨行的太醫配些藥膏來。”說罷，便溫和道：“都不必再怕，日後你們便住在府衙之中，待雪災過去，朝廷會派人重新為你們修建房屋。”
那老嫗年歲頗大，顫巍巍的看著沈湛，沒牙的嘴砸吧砸吧：“你、你是知府老爺？知府老爺什麼時候成了一個小子了？你的話做得數麼？”
一襲官服立在一旁的孫凱景忙出來拉住老嫗的手：“老人家，我才是知府，這位是太子殿下。”
老嫗一雙蒼老的眼睛閃出精光，睜得老大看著沈湛：“你是太子殿下？！”眾人也是紛紛看著沈湛，後者溫和一笑：“老人家覺得我不像麼？”
老嫗忽然咧開嘴笑起來，因為沒有牙齒，看得光禿禿的：“哪裏不像？太子殿下長得好……”
沈湛微笑：“諸位放心住下就是，若有什麼需要了，隻需說一聲，孤必會盡力為諸位辦到。”
許是得了他這句話，在場的難民麵麵相覷之後，臉上才露出了笑容。孫凱景附和的笑，身子若有若無傾向沈湛。
若是這數十位難民之中有刺客，他就準備“捐軀赴國難”了，也好過太子遇刺自己還要被皇上遷怒。
沈湛自然是發現了他的小動作，也不點破，與諸人說了幾句話便去了。
接下來三日，羽林衛陸續領回了人，府衙之中安置下來的難民已有百餘。而京城之中燕王妃才是天象所指之人的消息也傳到了南州，原本惶亂的民心幾乎在一瞬間便安定下來。日子轉轉悠悠到了正月初十，久違的陽光第一次灑在雪地上，似乎整片雪地都鍍上了一層金邊。