從那次簡短的談話後葉舟將精力又集中到備考上，對於明年的考試他誌在必得。不為別的隻為父母的希望和夢中的小香。經過一個多月的修煉葉舟發現雖然自己的本領沒有增長但是每次練完“清神咒”都是精神百倍，所以每當讀書疲憊的時候他便練一次“清神咒”。“原來它還有這等功效，哈哈，著書者要是知道我將這神技用於背書時提神會不會氣得吐血？”葉舟一臉小人得誌的壞笑。這倒也是一個良性循環，讀書和修煉雙得益。在“清神咒”的幫助下葉舟讀書有時候可以幾天不休息。這大大延長了讀書時間，他可以讀更多的書。
因讀書的需要葉舟的“清神咒”也頗有進步，按他自己估算三個月下來應該到了第二重境界。當然他不知道這第二重意味著什麼，也不求自己的修煉一定要取得什麼實質性效果。因為一切為考試服務，隻要這“清神咒”有助於學習就好。所以他放棄學習貌似很牛的“斬妖訣”，偶爾想到也隻是一想而已，他不許別的事情打擾自己讀書的進度。這樣又過了三個月。時已入冬，出發的時刻到了，十多年的努力，十多年的夢想，十多年的期盼，他這一葉輕舟終於要在這個冬天啟航
他的計劃是在揚州呆兩個月後和其他學子一起去長安。因為在揚州有個輔導班，他要為考試作最後努力。既定離家的日子終於還是到了，沉澱許久的期盼瞬息轉化成一絲不舍。對家的依戀深埋在每個人心中，或許隻要一個眼神便能將之激發。對於葉舟來說雖然美好的前程占據他所有幻想，但那離別的痛苦依然縈繞心頭。
這一天他起得很早，其實他一夜未眠，不是讀書。往事前程在他腦中飛旋，過去的點滴隨著時光的流逝越發醇美，而未來則有著無限的可能。以後我會是什麼樣？做個大官光宗耀祖，然後取小香，然後呢？不知道，和小香一起生活，或許有一堆兒女，接著……對還要去尋找那五座大山，寶藏，會是什麼？很多金銀珠寶，仙人遺物，仙丹？恩，我要和小香一起做個神仙眷侶，那我們的子女怎麼辦？一起成仙，成仙之後呢？周遊世界。“發財了，發財了”，未來如此美好叫人怎麼入眠，希望這東西總能給人無限動力。
早餐很豐盛，他吃得很賣力，很快把肚子塞得滿滿的，葉舟抹去嘴上的油花，戀戀不舍地望著桌上剩餘的飯菜。他第一次發現母親做的飯如此好吃，“娘，我要把這些帶著路上吃。”
“好，沒出息，多這麼大人了”，花氏拭去淚水道。
“娘，你哭啦？”葉舟愕然發現自己忽略了什麼。
“沒有，娘今天太高興了。”花氏忙道。“對，高興！”葉恒補充道。花氏包裹著桌上的飯菜，葉恒若有所思地坐著。葉舟有點不知所措。離別的痛苦煎熬著他們，要說些什麼？不知道，沒有什麼語言能表達此刻的心情。“舟兒，東西都收拾好了嗎？衣服多帶點，出門在外要處處當心，未晚早投宿，不要累著自己。”花氏已經無數次這樣說道。
“知道，娘您放心，我已經長大，會照顧好自己。”葉舟的回答也重複過好多次。
“該帶的書都帶了嗎？那封介紹信一定要收好，到了那，嘴巴放勤快點和別人相處好總沒有壞處。”葉恒同樣說著重複許多次的話。
“是，爹一切盡在掌握中。”葉舟對於自己的交際能力雖然不自信，但是他笑臉迎人的本事還是有的，做到別人不討厭自己那是絕對沒問題。“這是十五兩銀子，其中有五兩是花先生送你，預祝你金榜題名。”葉恒拿出一袋錢遞給葉舟。
“十五兩，這回真是發財了，從沒見過這麼多錢。”葉舟一陣竊喜。
“花先生的女兒讓我把這個交給你，還囑咐我叫你別去看她。”花氏將一個香囊送到葉舟手中。葉舟接過香囊的瞬間與花氏四目相接，心頭一酸，所有的苦水傾泄而下，“娘”葉舟一把摟住花氏放聲大哭。娘親的懷抱永遠是兒子最安心的地方，離開這熟悉的地方已經很多年，如今又回到母親的懷抱，又這樣放肆地哭泣。“葉舟，出發啦。”門外傳來大頭的聲音打亂了這安靜的哭泣。葉舟抽身離開母親的懷抱，整了整衣服。“爹娘，孩兒去了。”說著給二老磕了三個享頭。轉身向屋外跑去。他不敢回頭，害怕看到母親的淚眼，害怕自己心中的悲痛再次爆發。