卻說當時朝中忽然死了一位重要大臣，上上下下，莫不悲悼。
就是薄太後與文帝，也為歎惜不已。你道此人是誰？乃是曾替高帝六出奇計的那位相陳平。這末他究屬是甚麼毛病死的呢？諸君勿忽，且聽不俊細細地敘來。
陳平自從文帝允準周勃辭職，專任他一個人為垂相之後，自然較為操心。他本是一位酒色過度的人物，研傷已久。一夕，又遇一件奇事，便臥床不起了。他有一個極得寵的姬人，名字叫做洪瑤芝，卻與竇皇後為親同鄉。在陳平沒有得病的時候，也常常被竇皇後召進宮去與宴，有時因為夜深，就宿在宮中，也是常事。陳平得病的那一天，宮中又來召她，她因陳平這天小有不適，辭不赴召。宮中既知陳平政躬不豫，卻也賜了不少的藥料。瑤芝服事陳平服藥之後，一見病人已經睡熟，便命幾個貼身握，留心伺候，自己獨至後園，思去割股。那時已是夜半，寒風烈烈，夜色沉沉，瑤芝愛夫心切，倒也不怕。到了後園，點好香燭，朝天祈禱之後，正擬割股的當口，耳中忽聞有女子喚她的聲音。她仔細一聽，聲音就在牆外，她暗忖道：“此刻半夜三更，還有何人喚我？”她轉念未已，又聽得一種嬌滴滴的聲氣，喊著她的名字道：“瑤芝夫人，請上牆頭，奴有要緊話相告。”她聽了更覺奇異，但也不由得不至牆頭去看那個女子。及至爬上牆去一看，隻見一位美貌的中年婦人，布服荊釵，一派村鄉打扮。
見她倚在牆頭，忙向她說道：“我是竇皇後田間來的親戚，頃間聽得皇後提起此間相，小有貴恙，我素知醫，所以奉了皇後之命，深夜來此。尊府前門守衛較嚴，我忽然想起皇後說過，夫人每夜必至後園來燒天香，因此冒叫一聲，不料夫人果然在此。夫人的一片誠心，定能感動神祗，保佑永相康健。”瑤芝一聽此人是皇後娘娘所遣，而且能夠說出她每夜至後園燒香一事，此話隻有皇後一人知道，並未向第二個麵前提過，可見真是宮中差來，不可負了娘娘的一片好心。她想至此地，忙答那個婦人道：“前門既是不便，讓我放下短梯，接你上來便了。”說完，放下短梯，把那個婦人接進牆來。那個婦人，走近點著天香的幾前，見有一柄利刀，放在幾上，又對瑤芝說道：
“夫人莫非想要割股麼？”瑤芝點點頭道：“是的，相是我們一家之主，我的此舉，明知近於迷信；但是望他病好，姑且為之。”那個婦人慌忙搖手道：“不必！不必相隻要一見我麵，自然勿藥矣。”瑤芝聽見此婦有如此的異術，不禁大喜道：“你這位嬸子，果能把我們．相醫愈，我願以萬金相報。”那婦聽了，忽然麵現慘色道：“我來報他，夫人何必報我！”瑤芝聽了，也不留意，便同那個婦人，來至自己臥房。甫攀珠簾，正想回頭招呼那婦的當口，不知怎麼，那婦突然已失所在，同時又聽得陳平睡在床上，大呼有鬼。瑤芝此時又嚇又急，也顧不得那婦是人是鬼，慌忙兩腳三步地奔至床前，急間陳平道：
“相爺是否夢魔了麼？”陳平也急答道：“你且莫問！快快先召太史，命卜吉凶，有無祈禱之法，然後再說。”
“瑤芝聽了，一麵飛召太史前來，一麵又問陳平是否看見甚麼？”
陳平複搖著頭道：“我對你說過，且侯太史卜過之後再說，你偏要此刻問我，我不是不肯對你說，一因此刻說了，於事無益；二因你必害怕，反而沒人伺候我了。”
瑤芝一聽陳平說到害怕二字，始知方才那婦，真正是個鬼魂。
想是大門上有門神阻攔，它方用言語給我，騙進牆來。相慮我害怕，不忍說與我聽，豈知這件事情，還是我引鬼入門的呢。瑤芝想至此地，自然非常害怕。又因陳平有病，不敢明說，隻得接二連三地去催請太史，看那太史卜後，有無辦法。
過了一會，太史已經進來，參見．相之後，陳平請其坐下道：
“君為我一卜，此病吉凶若何？”太史卜過，艾象是陰人見迫，是月大凶。陳平又問太史，有無祈禱之法。太史道：“從前呂太後見蒼狗而病不起；丞相吉人天相，或無大礙。”
陳平知無挽救，揮手令出，始淒然語瑤芝道：“汝可將夫人以及各位夫人召來，我有遺囑吩咐。”瑤芝一聽遺囑二字，早已哭得像個淚人兒一般，嗚咽得哪裏還會說話。
當下由陳平自命丫鬟，去將各位夫人召至榻前道：“我幼時甚寒，家無膏火之費，幸我嫂氏，暗中助我讀書，方始有成。當時我因嫂氏相待良厚，對之稍加親昵，也是有之；不料外麵大起謠言，汙了嫂氏名譽，後來我兄便將嫂氏休退。臨別的當口，我曾對嫂氏說過，異日若能發跡，必不負其恩情。誰知我自從跟著先帝，南征北討，並無暇暑，可以返鄉，看視嫂氏。及至先帝得了天下，大家來至這個長安，我便遣人回鄉迎接眷屬，始知嫂氏早已逝世。臨段有言，似甚怨我。”陳平說至此處，因指瑤芝語大眾道：“方才她從外麵進來，寨簾之際，我突見她的背後跟著一人。陳平邊說，邊又以雙目輪視房內一周道：你們不必害怕，跟在瑤姬身後的正是我那嫂氏的冤魂。”