卻說成帝既允嬰兒交與合德撫養，便用葦編筐，將嬰兒裝入其中，送至少殯館裏。在成帝之意，以為合德自己未曾生育，想將此子據為己有，後日即有皇太後的希望。這種理想，本在情理之中。誰知合德是奉了乃姊使命，仿佛有意要使成帝絕嗣的樣子一般，莫說害死一個，又是一個，就是有一百個，一千個，既是蓄心要害死不會講話的嬰孩，那是並不繁難的。於是不到數日，少繽館裏，忽有一個宮人，攜著一隻上有封條的葦筐，付與掖庭獄籍武，使他埋葬僻處，不準給人知曉。籍武原是合德所保薦的，當然奉命維謹，即在獄樓下麵，掘坎埋筐。這個筐中，自然是許美人所養的骨血。趙氏姊妹未曾入宮以先，都中就起了一種童謠，叫做“燕飛來，啄皇孫”，至是果驗。合德一連斃了兩孩，成帝竟致無後，反而便宜了一位劉欣，現現成成的做了皇帝。
劉欣即定陶王劉康之子。劉康自被王鳳逼令回國，鬱鬱不樂，未幾病段。王後張氏無出，隻有王妃丁氏生了這個劉欣，由祖母傅昭儀撫養成人，得襲王爵。傅昭儀早年即為王太後，隨子就國，向有智略，人臣無不稱許她的為人。她聞得成帝無嗣，蓄心已久，想將孫子俐與成帝，以便入統江山。元延四年春正月，中山王劉興，係成帝少弟，為馮昭儀所出，由信都移封中山。因為惦記都中皇太後皇上，他們母子二人，乘暇入都朝渴。事為傅昭儀所知，也忙幫著孫子劉欣，帶同多數臣眾，趕緊追蹤入都，總想達她目的。後來有誌竟成，且讓不俊慢慢說來。當時傅、馮兩位昭儀，以及中山王劉興，定陶王劉欣，分途到了長安，大家見過太後王氏。老年姊妹，久別相逢，自有一番樂趣。成帝見了這位侄兒劉欣，少年英俊，很是歡喜，便笑問他道：“汝此次入朝，何故帶同許多官吏？”劉欣聽了，從容謹答道：
“諸侯王入朝，照例得使二千石隨行，臣因傅相中尉，秩皆二千石，故令同來，以備遇事顧問，免致失禮有罪。”成帝聽畢，又問道：“汝平日曾習何經？”劉欣答道：“習的《詩經》。”成帝有意考他一考，即隨意指出數章，令其背誦。劉欣朗朗背出，一字無訛，還能講解經義，闡發微旨飛成帝聽完，邊撫其背，邊讚許道：“汝能如此，劉氏繼替有人了。”劉欣欣然奏道：“臣侄年幼，教導無人。倘能長侍陛下，得有日進，乃臣侄之幸也。”成帝領首至再，複問劉興道：“禦弟為何隻帶太傅一人？”劉興本來不及乃侄聰穎，及被成帝二問，瞳目不能答。成帝又問他所習何經，劉興答稱習的《尚書》。成帝也令他背誦數篇，他竟弄得麵紅耳赤，懾懾許久，方始斷斷續續的背誦幾句。成帝見他那種偏促情形，令人好笑，因暗思道：“吾弟年已三十有餘，為何這般呆笨，反不如一個十六七歲的侄子？”成帝因此越加歡喜劉欣了。劉欣也甚知趣，對於成帝，事之如父，一絲不敢荒唐。
成帝正想同了弟侄等人，前往禦花園遊玩，適值傅昭儀已經渴過太後，亦來朝見成帝。成帝慰問路上辛苦，並絕口讚她的孫子聰敏。傅昭儀聽了，心裏自然十二分快樂，嘴上隻好謙遜一番，答稱：
“老身此番幫同欣孫入朝，一是專誠恭請聖安，二是恐怕欣孫年幼失儀，不甚放心，老身也好隨時指導。”成帝謝了她的厚意，留住宮中。傅昭儀真有手段，別過成帝，又到趙飛燕皇後，趙合德妃子兩處，殷勤奉渴。所談之話，除了馬屁以外，無甚可述；並命劉欣先渴後妃，次訪大司馬王根，四處周旋，麵麵俱到。最使人眼睛發紅的，金帛珍寶，隨帶甚多，半贈趙氏姊妹，半賂王根，以及盈廷臣眾。趙氏姊妹，雖然貴為後妃，但是見了這些貴品，也會笑逐顏開；至於王根廷臣，貪財如命，那就不必說了。傅昭儀這樣一辦，不到］天，上自後妃，下至臣工，無不交口稱譽劉欣多才多藝，足為帝嗣。成帝本有此意，不過一時未決，尚望二趙生育，免得繼嗣別房，先替劉欣行了冠禮，暫遣回國，傅昭儀自然隨歸。趙氏姊妹，早被傅氏拍上，殷勤餞別，不忍分離。傅昭儀就在席間，乘機請托，二趙滿口應允，一定從旁進言。等得傅昭儀摯孫返國，劉興母子早已先走多時了。又過了一兩年，趙氏姊妹，依然並未生育，每在成帝麵前慫恿，勸立定陶王劉欣為儲君。王根也上書申請，成帝方始決定，改元綏和，使執金吾任宏，署大鴻持節去召劉欣入京。傅昭儀以及劉欣生母丁氏，親自伴送劉欣前來，朝臣統統郊迎。惟有禦史大夫孔光，單獨上書請立中山王劉興。成帝批斥不準，並貶孔光為廷尉。但怕劉興不悅，特加封食邑三萬戶，劉興母舅諫大夫馮參為宜鄉侯，免得他們甥舅，背有怨言。同日即立劉欣為皇太子，入居東宮；又思劉欣既已過繼，不便承祀共王劉康，劉康段後，予溢曰共，乃另立楚孝王孫劉景為定陶王，使奉共王之祀；複命傅昭儀、丁妃二人，仍留定陶邸中，不得跟隨太子入宮。傅、丁二人，當然十分快快。傅昭儀又去力求太後，許與太子相見，太後商諸成帝，成帝答稱太子入承大統，照例不應再顧私親。太後說：“太子幼時，全靠傅昭儀抱養，好似乳母一般；就是準她常見太子，於事想亦無礙。”成帝不好故違母意，準令傅昭儀隨時入宮，惟生母丁妃不在此例。那時孔光既經遭貶，改任京兆尹何武為禦史大夫。何武字君公，蜀郡鄲縣人，素來守法奉公，頗有政聲。及為禦史大夫，上言世事煩瑣，宰相才不及古，若令職兼三公，恐防廢弛政務，應仿古製建三公官。成帝認可，以王根本為大司馬，仍任舊職；惟罷去漂騎將軍官銜，即任何武為大司空，封把鄉侯，罷去禦史大夫官銜，傣祿皆如相，與垂相並稱三公。嗣因王根生病，一時無人接替，暫從緩議。