（3）產生及發展曆程
製播分離這個體製最早在英國確立，其英文原詞是Commission，是委托的意思。最開始是電視台將部分節目委托台外組織或獨立製片人製作，早期一般委托的內容不多，往往創意、策劃、資金全部是台裏出，節目製作出來後版權也歸台裏所有，台外隻負責製作。這樣，電視台省去這一部分耗費的精力，能集中精力做好其他事情。同時，可以實現節目風格的多樣化，避免風格單一。還有，由於更多的社會節目製作主體是市場化運作，非常注重控製成本，這也使節目的價格不會太高，同時電視台購買節目時是一對多，賣方之間互相競爭，還會降低價格，往往電視台能以較低的價格買到節目，一般比原來自己生產時的成本要低。顯然效果是不錯的。
1982年，英國BBC第四頻道設立，委托製片作為一項製度在該台確立下來，至1990年，英國《廣播電視法案》規定，英國傳統的廣播電視台必須有25%的節目播出獨立製片人的作品。
其後的趨勢是台外製作的部分越來越大，台外製作主體的獨立性越來越強，漸漸的獨立的製作企業越來越多，與電視台形成了互相獨立的市場交易關係。現在這種獨立的製作企業是製播分離的形式之一，而且據許多研究者的觀點這是電視業未來運作機製的一種發展趨勢。美國電視台播放的娛樂節目，基本上是按製播分離的機製，由社會製作企業提供的。
中國的製播分離的發展曆程如下：
當下在中國，製播分離是電視業自身采取的一項改革。
長期以來，電視台內是製播一體，部門如頻道或欄目既管製作又管播出。
但到了20世紀90年代，電視台從外界獲取節目的行為已不鮮見。比如一些電影製片廠由於自身行業不景氣，轉而拍攝電視劇、大型電視紀錄片或一些欄目中的節目，憑借較好的關係或過硬的節目質量賣給電視台。也有一些社會製作團隊為電視台代製片子或製作二類廣告片，同時也有了企業自己製作電視劇、紀錄片向電視台銷售。
20世紀90年代初，有的電視台首先在內部實行了製播分離，比如中央電視台、北京電視台等，它們紛紛成立了電視劇製作中心，將電視劇製作獨立出來。央視影視部原來“專門負責央視電視劇的製作與播出，每年這個部門單獨製作、與其他電視台合作、與社會上的影視公司合拍的電視劇達7000部集以上”。[7]央視成立了電視劇製作中心後，將影視部的製作人員劃歸給該中心，影視部隻負責節目的播出等其他職責，具體講是負責節目購進、安排播出、廣告運作以及整個流程的管理等，但不再製作節目了——這就是台內的製播分離。
到了90年代中後期，電視業已經有了“製播分離”的呼聲，但是一直沒有公開地實施。不過在2000年，在“全國廣播影視局長座談會暨村村通廣播電視現場會”上，廣電總局明確指出：“廣播電台、電視台自身的製作權絕不能讓出去，否則，我們的宣傳方針就得不到有效貫徹，輿論導向就得不到有效保證，關鍵時刻要出大問題。”於是，“製播分離”就沒有提的了。
過了一段時間後，政策麵對製播分離又開始有了鬆動。據相關人士提供的數據，到了2003年，國內已有13家公司獲得了廣電總局頒發的《廣播電視製作經營許可證》，海潤、北大華億等8家民營製作公司也獲得了廣電總局頒發的《電視劇製作許可證（甲種）》等。