許慎言找了個最便宜的大通鋪，這種大通鋪睡一晚隻要三文錢。當然價格如此低廉，就絕談不上優質服務。房間光線是最差的，被褥是最髒的，氣味是最難聞的，最重要的一點，安全是最沒有保障的。
許慎言跑到櫃台，說了幾句好話，使了一文錢，換得了小二的一盞小油燈……的暫時使用權，就著櫃台，他將下午的調查報告也寫了出來。
小二看到他會寫字，而且寫的是那麼漂亮的一手字，差點把眼珠子給瞪了出來。
我的爺呀，敢情這位還是個秀才公呢。秀才公住大通鋪，可是第一回聽說。
不怪小二，秀才公對他來說那也是了不得的大人物，大通鋪什麼時候接待過這麼高級的人物了？
接下來事情容易許多了。許慎言將包裹寄存到小二的櫃台上，他可不敢將包裹帶到大通鋪，即使裏麵沒有幾個錢。那樣的話，第二天包裹鐵定會消失得無影無蹤。當然，他沒有忘記讓小二給打個收條。小二不會寫字不要緊，按個手印更有效。
於是他心情愉快地睡覺去了。環境差？睡著了什麼都不知道。
一夜安全無話。
早上，許慎言到小二櫃台取了包裹，驗明無誤，給了小二一個銅錢。出了大通鋪。
韓十三是山裏人，他個頭矮小、粗壯，黑得象根木炭，相對於他身材的比例來說，雙手有點長，骨節突出，看起來極有力量。
他其實沒有名字，因為十月初三出生，別人就叫他韓十三。這並不奇怪，很多窮人都沒名字。
韓十三住在山裏，房子是他爺爺蓋的，他家祖輩都守著這片山，這裏離山腳其實並不遠，不到兩裏路，可是隻有一條彎彎的小石子路，扯直了得有五裏，所以沒什麼人來。
他一個人住，離他最近的鄰居隻有半裏，注意，這是直線距離，無聊的時候，他會和鄰居互相喊話，兩家人就這樣坐在家門口的門檻上聊著天，當然，聲音是大了點，畢竟隔著半裏呢，聲音小了聽不見。好在山裏人少，不用擔心吵到別人。
什麼？去鄰居家做客？韓十三堅決否定此提議。開玩笑，兩家距離二十裏都不止，得下了山再上山啊！
韓十三的生活其實很幸福，日出而作，日落而息，閑時去山裏打打兔子，殺殺野豬。山裏有一樣萍城特有名的野味，叫冬毛老鼠，又叫竹鼠，逮上一兩隻，既可自己吃，又可拎到城裏的館子裏賣錢。
不過逮野味畢竟是機會主義，有時十天半月不見得能逮到一隻。因此韓十三最拿手的其實是采中草藥，他認識幾十種中草藥，知道該到哪裏去采，什麼時候采。他每個月進一次城，將曬好的中草藥賣到藥鋪中去。
他在這一帶很有名，就因為他每次賣的中草藥比別人的好，賣出的價錢比別人的高。
韓十三其實也有煩惱，三十幾歲的人了，還沒討婆娘。他長得雖然黑醜了點，但心地著實不壞。可是山裏又窮又寂寞，沒有女人願意嫁進來。
山裏人的婚姻問題著實是大事，可以說，許多山裏人，終其奮鬥一生，冒著生命危險，爬懸崖，過草甸，與凶猛野獸搏殺，采名貴藥材，去換那麼可憐的一點錢，為的就是能夠討一個好的婆娘，或者給自己的兒子討一個好的婆娘。關於山裏人討婆娘的問題，若要詳述起來，完全可以重開一部小說加以論述。
簡而言之，婆娘不是那麼好討的。山裏的女孩都想往外跑，山外的女孩不願嫁進來。雖不排除有些女子深明大義，自願到山裏進行扶貧開發，可這畢竟是鳳毛麟角。大多數人討婆娘需使些其他手段，諸如坑蒙拐騙之類。都說山裏人純樸善良，就這一點來說，他們其實比很多人都要狡詐，有著不為外人所知的小聰明。
除此之外，買婆娘也是山裏人解決問題的常用手段。自古以來，人口買賣的生意就非常興旺發達。亂世不用說，人命賤如草，即使是盛世，這門生意也很好做。娼樓妓館，大戶人家的丫環，犯官逆臣家的兒女等等，都是人口買賣的好資源。山裏人多年掙下的碎銅錢，不花在這上麵，更待何時？
韓十三壞就壞在心善上麵，坑蒙拐騙不會做，買婆娘又於心不忍，這樣的人，你不打光棍誰打光棍？
這一天，韓十三正在家門口曬草藥，就看到小石子路那裏來了一個人。
那人穿著一件粗布衣服，雖然破舊，但是很幹淨。肩上垮著個藍布包裏，小小的，很不起眼。身材瘦削，個頭中等，相貌頗為清秀，但對韓十三而言，這人太白了，白得簡直沒道理啊。