現在的世界是開放的世界。鄧小平同誌曾指出：“中國要謀求發展，擺脫貧窮和落後，就必須開放。”進入２１世紀，科技進步日新月異，綜合國力競爭日趨激烈。形勢逼人，不進則退。我們必須增強憂患意識和緊迫感，從戰略和全局的高度充分認識對外開放對經濟發展的重大推動作用。
對外開放是建立和完善社會主義市場經濟體製的必然選擇。建立和完善社會主義市場經濟體製是我國經濟體製改革的目標，將為我國生產力的解放和發展提供體製基礎和強大動力。擴大對外開放，既使我們感到競爭的壓力，從而變壓力為動力，加快推進經濟體製改革；也使我們從競爭中了解和學習國外成熟的市場經濟體製建設經驗，從而少走彎路，以較少的成本和較快的速度建立和完善社會主義市場經濟體製，推進國民經濟持續穩定健康發展。
對外開放是發揮我國比較優勢參與國際競爭的重要途徑。國際經濟技術的分工與合作，有利於各國發揮比較優勢，取長補短，加快發展。通過對外貿易和經濟技術合作，既為一國優勢產業的產品、技術和豐富的經濟要素如資本、勞動力和其他經濟資源找到了更廣闊的市場，也為該國緊缺的經濟要素開辟了廉價的供應渠道。隨著全球經濟一體化的發展，國際分工日益明晰，各國的發展更加離不開世界經濟體係。隻有進一步擴大對外開放，在國際分工合作中找準自己的定位，才能充分發揮我國的經濟比較優勢，提高國際競爭力，加快發展步伐。
對外開放是全麵建設小康社會的客觀要求。全麵建設小康社會，最根本的是堅持以經濟建設為中心，不斷解放和發展生產力。要發展生產力，就要不斷深化改革開放。中國發展的曆史經驗表明，什麼時候實行對外開放，生產力就得到快速發展，什麼時候閉關自守，就會妨礙生產力的發展。要全麵建設小康，解放和發展生產力，就要始終堅持對外開放，時刻關注和把握世界先進生產力的特點、趨勢和要求，並結合實際，製定正確的路線方針政策，才能緊跟時代前進步伐，推進我國現代化建設。
對外開放是推進“三化”進程的重要保障。大力推進工業化、城鎮化和農業產業化是我省提出的重要戰略部署，也是長沙加快經濟發展，全麵建設小康社會的必由之路。加快“三化”進程，僅靠自身力量是很難實現的，必須依靠“外力”，進一步擴大對外開放，吸引國外以至市外的資本、技術、管理經驗和優秀人才，為我市的“三化”建設提供重要的支持與保障。要用先進技術來改造我市的傳統產業，推進我市產業結構的優化升級；允許外資更大範圍、更寬領域地參與我市的各項建設；運用國外先進管理方法提升我市企業管理水平和服務水平，提高我市的綜合競爭力。
對外開放是一項長期而重大，複雜而政策性強的工作，當前，要著重從以下幾個方麵提高工作水平。
轉變政府職能，營造開放的政務環境。要適應經濟全球化和我國加入世貿組織的新要求，改革政府管理方式，由人治向法治轉變，向服務型管理轉變，營造一個開放的寬鬆的政務環境。一是要建設有限政府，充分發揮市場的調節作用，做到有所為有所不為，把政府職能切實轉變到經濟調節、市場監管、社會管理和公共事務上來。二是要建設透明政府，實施國民待遇原則，加大政務公開力度，減少審批事項，規範審批行為，使政務公開向深層次、寬領域發展，讓每一個市場參與者公平地享有政策知情權，建立行為規範、運轉協調、公正透明、廉潔高效的行政管理體製。第三是要堅持依法行政。不僅要建立健全法律體係，同時在國際交流與合作中還要遵守國際慣例和相關法律。