第一章
接風邀入夥
18年前，我剛走出校門。乘坐了兩天的火車，回到家剛放下行李，午飯都還沒吃 完，中學的一個哥們就跑進門，大聲問：“強子回來沒？”那時我正坐在裏屋的床上 吃飯，腳還沒下地，就聽見門口的叫喊聲了。
迎出去，看見我人生的第一個老板——初中同學湯季青。才1年沒見，他變了， 原先幹枯瘦小的身體發福了，一副金絲邊眼鏡架在鼻子上，中分頭，整齊的頭發一直 垂到耳邊。
上中學的時候，他就是我們班裏的“湯大錢袋子”。他家裏有錢，大爺是台灣 某商會的會長，是台灣第一批回大陸投資的人員。因此，我們在中學的時候沒少吃他 的，更沒少花他的。那時候連其他學校的人都知道這個湯大少爺，更有不少社會閑散 人員經常在校門口找他，找他的目的不是和他交朋友，而是想從他身上弄點外快。而 由他引起的“保衛戰爭”，每天最少有兩場。保護我們的錢袋子，是我們每天必做的 功課之一。
中午出門吃飯時，是湯大少爺被我們班七八個人眾星捧月的時候，晚上就更不用 說了，學校裏幾個能打能鬧的孩子都參加戰鬥。作為報酬，他每天中午要管我們幾個 人吃飯，晚上還要給二三十人發獎金。當然，那時候錢不多，每人也就幾塊錢。獎金 的頒發根據他的喜好，參照貢獻大小、出勤記錄，由他分配。
別小看這點錢，20世紀80年代末期，連萬元戶都很少。那幾年上學，這湯季青
花的保護費可不少，總共大概要好幾萬元。當然寒暑假除外。假期他喜歡來找我玩，
第一我們住得不遠，第二我是孩子們的頭，使他有安全感。暑假我們去海水浴場洗海 澡，當然我隻是在淺水裏泡泡，在海水浴場泡了好幾年，遊泳卻一直沒學會。寒假去 他家看片子，那時候沒有什麼好電影，也就是看錄像帶故事片。
湯季青往裏屋走，看見我，激動地一把抓住我的衣服領子，說：“好啊，今天到 家也不告訴我，別在家吃了，走，我給你接風。”
我回頭看媽媽，媽媽微笑著點點頭。走出門，湯季青忽然想起什麼，跑到門口的 車旁。他是開車來的，那是一輛海拉克斯（就是我們常說的那種豐田的士頭，前麵能 坐5～6人，後麵帶車鬥，那年代這種車要18～25萬元）。他打開車門從車座下拿出一 個信封，轉身遞給我媽，說：“阿姨，這個是我媽讓我給您的，強子明天開始在我那 裏上班了，我媽讓我先給您這些，這是強子第一個月的工資。”
我媽推辭說：“不行，人還沒去，怎麼能拿工資啊？” “姨，您別介意，強子和我一樣，攢不住錢。我媽說了，開工資都給您送來，先
給您一個月的，後麵的我每月送來。” 看媽有點抹不開，我直接把信封拿過來遞給她，說：“沒事，媽，看看多少錢，
少了我還不去呢。” “什麼？還不去？”湯季青看著我說，“不給錢也得去，我媽說了，明天上班看
著你人，哈哈。”說完，湯季青拉著我上車走了。 接風的地方是綠山市一流的酒店——紅房子餐廳。我這裏說的是1993年的事情，
那年代綠山紅房子是很高檔的酒店之一。 剛進餐廳門口，就看到幾個中學時期的狐朋狗黨，主位上坐的是湯季青的母親，
下右手坐的是一個麵色黑黑的中老年男子。幾個狐朋看見我，馬上圍攏過來。這時， 湯季青的媽媽也站了起來。我趕忙走過去，尊敬老人這點我還是很清楚的。她拉著我 的手，一邊向我介紹右手邊黑黑的男子：“這是小湯的大爺，你叫湯叔叔也行，叫大 爺也行。”
黑男人站起來，認真地看著我，我也仔細打量這個中學時代就崇拜的據說是台灣 富商的人。他上身是一件白色的T恤，背帶褲，兩根花背帶搭在雙肩，關鍵是肩下的 兩個金屬背帶扣子熠熠發光。我的第一感覺，那扣子一定是金的。剛要開口，沒想到 老人抬起手，重重地拍在我的肩上，說：“你就是李恒遷？聽說上學的時候你從季青 手裏拿的保護費最多？今天可找到你了！”