隻見一個老者緩步走了出來，正是族長薑伯綸。
薑子牙馬上伏地參見：“外宗子弟薑子牙，拜見族長！”
“起來說話。”薑伯綸揮揮手，淡淡說道，一拂袍袖便坐在睡榻上。
薑子牙也是坐下，目光打量薑伯綸。
隻見薑伯綸白須如銀，鶴發童顏，精神弈弈，相貌仿佛平常老人，完全不像是在武德大殿之上，那個威嚴凜然，極具氣概的薑氏族長。
“當年你義父忠心護主，我著人賜名與你，想不到今天你有如此成就，足以告慰你義父在天之靈。”
薑伯綸緩緩說道，聲音清清，卻是不顯老態。
薑子牙略略低首道：“義父撫育之恩，子牙此生難報。冬至祭拜時見義父之墓，無故被移，還請族長徹查。自幼義父便教導子牙忠孝兩全，子牙一日不敢或望。”
“好個忠孝兩全！”薑伯捋須微笑，“今日你獨占鼇頭，成為全族青年子弟之表率。雖說你是外姓弟子，但忠孝之情可嘉，我現在便賜名你一個‘尚’字，取其不忘父恩之意。如今你便是正宗薑族子弟，你義父的墓位，自然會遷入家祠，受本族供奉。”
“薑尚，果然是好名字。隻是子牙用小名已經慣了，以後仍是願以小名行走天下，時刻不忘自幼的遭遇，以此磨礫修行，還請族長原宥。”薑子牙緩緩說道。
薑伯綸輕捋白須，隻是點頭，卻不再多言。
他目光在薑子牙身上淡淡一掃，突然便問：“先前在比武高台，你最後一劍，並不是本族內院功法，不知有些什麼來曆？”
薑子牙回道：“幾日前，我在臥龍岡意外遭遇一個蝰蛟精怪，誰知那蝰蛟傷重而亡，我偷取了它的毒牙，練出飛牙奪命的暗招。先前在比武時，正是迫不得已，以蝰蛟毒牙殺敵，隻是未想到那毒牙威力如此之大，居然連符器都能破去，僥幸得勝。”
他這話半真半假，雖說是有破綻，但斬殺薑完璧的戮龍劍，乃是小乘道寶。以他武境七品的修為，恐怕誰也不能相信，他能夠驅使小乘道寶殺敵。
果然，薑伯綸略一沉默，也不再問，點頭道：“天道酬勤，你有今日的成就，一切都是你立爭來的福緣。那蝰蛟乃是真龍後裔，半身精華都在毒牙上，有此神奇威力，也不足為怪。”
說著，話鋒一轉，微笑道：“我族中子弟，但凡能在季比上獨占魁頭者，皆有封賞。我已賜名立你為正宗嫡傳子弟，今後你若再在內院精武堂潛修，身份尊貴已是不同。不過身份終究是小節，不知你想要些什麼獎賞？”
薑子牙腦海中，黑獄童子突然嚷道：“主公，這老兒不過道境二重修為，拿腔拿調擺什麼架子。他一個凡間小家族，能有什麼好寶貝。就算賜下丹藥功法，也都是粗劣的貨色。不如你開口要幾件符器，日後防身也有大用。”
薑子牙心中也是大為認同，馬上道：“先前比武時，若不是我留有暗招，恐怕就被符器殺傷。既然族長承諾有賞賜，我但求能討幾件符器，以作以後防身之用。”
薑伯綸笑道：“你也知符器之物，彌足珍貴。我薑氏不比那些王都豪門大族，也不比仙道宗派的門徒親族，不過隻是大商郡省的小家族而已，符器留存也不多。但你既然開了口，我定會如你所願。”
說著，自懷中取出兩件器物，室內頓時氣息轉變，符籙法力波動籠罩出來。
薑子牙接過一看，隻見一件是觸手冰寒的小小玉佩，玉質晶瑩剔透。另一件卻是三截指頭般的指套，造型古樸，隱隱有血氣流轉。
薑伯綸一指玉佩，說道：“此乃是玲瓏冰佩，取北極玄冰而製。不要小瞧這一件佩飾，卻是極品符器。玉佩內中，祭煉有玲瓏小天地，乃是介子空間。而且此佩辟邪辟毒，更能凝結水元精華，不論防身煉丹煉器，都是不可多得之物。”
薑子牙點頭，薑伯綸說得沒錯，他也聽玉閣童子提過，世上寶物分符器、道寶、後天靈寶，而隻有道寶及後天靈寶，內中才有介子空間。符器之中，能夠祭煉出介子空間，甚是罕有。單此一項妙處，就足可稱為極品符器。
薑伯綸繼續說道：“另一件乃是虎魄神抓，其中封印了百虎精魄，能破天下任何真氣，攻擊大增。若是善加利用，也是一件上好的符器。”
雖然薑子牙有龍蛇陰陽功，招式精妙，而且還有真龍血甲防身，這個虎魄神抓對他用處並不大，但既然是符器，總比尋常刀劍要強上數百倍，威力也不小，自然也是笑納。
薑子牙施禮謝過之後，薑伯綸又道：“我大商王朝立國千年，王都朝歌乃是國之中心，舉世無雙的雄城。我薑氏家族以武勳建族，時刻不忘報效朝廷。季比之後，本族一些青年才俊，便要啟程進京，編入朝歌城衛軍中，為朝遷效力。”
說著，盯著薑子牙，緩緩道：“你是本次季比第一名人物，自然當仁不讓是這批人的頭領。這幾日，你略為準備，到時便由你率人前往朝歌，揚我薑族之威。”
薑子牙想不到季比後還有這樣的安排，但也不便反駁，隻是點頭。
薑伯綸又說了一些勉勵的閑話，便揮手讓薑子牙退下。
待薑子牙走後，薑伯綸沉默半晌，突然下榻，正對那個畫卷，拜首恭聲道：“老祖宗，不知您對這小子，是如何看法？”
那畫中突然淡煙緲緲，一個聲音緩緩道：“暗藏玄機，深不可測，此子非是池中之物。但他卻對本族並無敵意，你且由他，不必多慮。切記，也不要妄加招惹，以免引發禍事。”
薑伯綸想不到畫中的老祖宗，對薑子牙評價如此之高，更是隱瞞警告，不由得眉頭大皺，仍是恭聲道：“伯綸謹遵老祖宗旨意。”
……
琴梅守在武德大殿外，一見薑子牙出來，馬上嬌笑迎上：“薑子牙，你瞞得我好苦，累得我在廣場上擔心了一場。你說，該如何認罰。”
這話已經說得大有輕近之意，她自己說時是心直口快脫口而出，但說完也覺得不妥，不由得臉上羞紅，更添上許多俏麗之色。
薑子丹曾受她贈丹，又在內院時得過幫助，早有許多感激之情，馬上拱手微笑道：“我不過是在臥龍岡得了些奇遇，僥幸得勝。先前回府過急，沒來得及向婉兒小姐和琴梅姐姐道謝，不周之處，自然是甘願認打認罰，絕無怨言。”