寒來暑往,轉眼入冬進了十一月,顧子青做海上生意,其中有一個闍婆國,在海東南邊，每年十一、十二月發船，順風而下,一月即到,那國正是出口胡椒、檀香、丁香、白豆蔻等香料，顧子青最近就是忙著這批生意的事。
轉眼又是年下,各處鋪子盤賬，顧子青忙得臉上又蓄起了胡子，也沒時間叫林忘到跟前一兩句話,林忘又鬆散了起來。
林忘自個也是矛盾，他心中不想顧子青對他有什麼特殊想法，但又因顧子青曾多次幫過他，最心底還是感激他的，再加上他是廚子，見顧子青最近忙得上了火，做菜時不自覺做一些對他有益處的敗火菜，他自己不聲張，以為沒人發覺，卻不知顧子青早已留意到了，越發覺得他貼心。
眼見離年日近，府上更是忙了起來，又因顧府沒有管理宅院的女主人，一應事物都是由幾個管家操辦，一方麵開了宗祠，著人打掃，收拾供器，置辦供品。另一方麵，又是闔府上下整個掃塵洗地，更換擺設。又有人負責給眾人裁剪新衣裳，有人安排請客送禮單子，有人負責年底賞錢，有人采買負責采買年貨，皆忙忙碌碌。
林忘守著廚房，1+-*見年貨一車一車往府上拉，除了雞鴨魚肉，米麵糧豆，還有山上獵人賣的野味，各種幹貨、醬貨、果子，這一日又有人送了幾個缸子進來，紅色蠟紙封著口，林忘知是吃食，卻不知是什麼，便問了出來。
采買回道：“這是紅糟鯪鯉，信州的特色吃食，底下的人孝敬咱們二爺的，二爺也愛吃這個。”
林忘聽他鯪鯉，便本能以為是種魚類，又見醃在罐子裏，不過是醃魚，也沒在意，後來開了了一罐，見裏麵紅綢綢，先是一股米酒香氣，撈出被染成紅彤彤的肉塊切碎盛在盤裏，林忘見那肉塊大，根本不是魚，便忍不住好奇又跟人仔細打聽了一下，這才知鯪鯉哪裏是魚，竟是穿山甲。
轉眼到了臘月二十九，顧子青總算鬆快下來，大胡子剃了幹淨，沐浴更衣。府上門神、鍾馗、桃板、桃符、聯對皆煥然一新，水缸口大的紅燈籠高高掛起，喜氣洋洋。
顧子青一早去祭了宗祠，他家人口簡單，並不如什麼世家那般錯綜複雜，又隻剩他一個男丁，遂隻走遍流程。
白無事時，他去街上轉了一圈，很快就回來了，鑽進屋裏守著暖爐，自斟自飲吃起了酒。
華哥兒見他連吃了五六杯了，便忍不住勸道：“二爺，少喝點吧。”
待到晚上，顧子青和狄哥兒兩人坐在桌邊，狄哥兒再怎麼也是顧子青表弟，吃年夜飯時理當在一起。狄哥兒麵目姣好，尤其一雙大眼，似明星般光彩閃亮，但顧子青就是覺得和他合不來，待在一起一點想的話都沒有，狄哥兒其實是個很有自知之明的人，在顧子青麵前規規矩矩坐著，話也不多。
原本負責顧子青飲食的三巧，如今就在狄哥兒院裏當差，雖是當差，但狄哥兒早已用慣自己的廚郎，當下便隻讓三巧在廚房打下手，實際也是個清閑的活計，但畢竟沒以前權力大，又得不著好處，又不能呼五喚六，三巧一直記恨著林忘，逮著機會就要跟狄哥兒編排他幾句。三巧一心指望狄哥兒日後能給二爺做個妾，攬住了主子的心，到時整治一個廚郎還不簡單？
狄哥兒卻並不是傻的，已得知顧子青滿意如今這個廚郎的手藝，於是也跟著讚了幾句這桌年夜飯的精致。
這句話稱讚到了顧子青心裏，他跟著笑了一下，夾了一塊羊肉放嘴裏。
狄哥兒所謂旁觀者清，他見顧子青笑得這樣柔和，心中不免奇怪，麵上就露出了狐疑的表情：“表哥，你不是不愛吃羊肉嗎？”
顧子青忽然又想起了那次在林忘店裏吃的羊肉白蘿卜麵，羊肉驅寒，吃完後當真渾身暖和起來，他指了指那碟菜，：“我隻是不喜羊肉腥膻，這裏有放安息茴香，這味調料是從西麵傳來的，尋常人家一般不會用，這安息茴香比之咱們本土的茴香，氣味更加濃烈，和羊肉一起烹製，完全吃不到腥膻味，反倒帶著一點點辣，很是解膩。”
狄哥兒聞言吃了一口，果然無絲毫腥膻，濃香撲鼻，於是跟著點了點頭，又夾了一筷子。
顧子青看著滿滿當當的菜肴，竟有股衝動將林忘叫過來，恨不得坐在他身邊的不是狄哥兒，而是林忘，顧子青下意識一張口：“華哥兒。”