酒樓之下，鬱越城內的百姓將街道團團圍住，起初人群之中還吵嚷喧嘩熱鬧非凡，伴隨著那一行人愈行愈近，隊伍之中何等情形漸漸看得清了，熙熙攘攘的人群卻詭異得安靜了下來。
隊伍最前頭有八名兵士騎馬導引，或執長槍，或配弓箭，其後四名兵士步行押著一輛木龍檻車緩緩行來。檻車內趴著一隻九尾紅狐，狐狸頭朝下埋在髒汙黯淡的皮毛之下，脖頸、四肢上均纏繞著拇指粗細的鎖鏈，仔細看去，鎖鏈上隱約還貼著血紅色圖案不清的符文。
木龍檻車後幾步開外跟著一輛五佩車輿，車輿之上絲綢為蓋，慈竹為簾，簾後隱隱可見一個朦朧的身影，麵目如何卻是分辨不清了。
人群之中有人輕微歎息，不知是感慨國師之容貌無從窺見或是震驚於作祟妖孽的惡行昭彰。
“九——尾——妖——狐——”耳邊有人一字一頓道，聲音嘲諷、冰冷。
卿書偏頭望向易珩，他目不轉睛地盯著那輛木龍檻車，嘴角忽然揚起一絲奇異的笑容。
卿書心中莫名有種不舒服的感覺，他拽了拽易珩衣袖，問道：“發現什麼了？”
易珩轉身，視線從卿書的臉上緩緩移到衣袖之上，卿書當即沉默地收回手。
易珩不予點破，當先轉身道:“事情越來越有意思了，是時候與國師當麵聊聊了。”
二人一道下樓，喚過千羽，一並往城內西北角別苑行去。
城內西北角，長生宮所在，宮內建有四進宮殿，前進為外殿，主大堂議事，東西殿主寢室、書房，後殿為國師修行之所，為宮內禁地，無掌事允許不得入內。
國師一行車輿回到宮前，立即有兩名啞仆前來照看接應，馬車竹簾掀開，車上下來一人，深衣白發，銀色麵具覆臉，麵具之後一雙眼裏霧氣氤氳，忽明忽暗。
他靜靜地站在宮門前，盯著匾額之上三個龍飛鳳舞的大字出神，一眾兵士與仆役亦隻得屏息靜氣不敢相擾。
許久，那人走到檻車之前，未見出手，檻車之上鎖鏈應聲落地，他伸手抱過車內的紅狐，低頭打量了稍許，轉身步入殿內，身後兵士與仆役始才沉默有序地動作起來。
那人腳步不見如何停頓，一路踏雪通往後殿。若是有啞仆在場，必定會驚異後殿主屋白日內竟有通明燈火，那人舉止亦是怪異，在門前站定叩了三聲門，卻並未等門內有答複之意便推門而入。
屋內一角有青衣人背光而立，正中楠木翡翠椅上坐了一人，玉冠束發，容貌俊朗，見來人進門隻微微一笑：“國師。”
來人懷中紅狐不著痕跡地瑟縮了下，他腳步頓住，伸手輕輕撫上紅狐的毛皮，低頭喃喃道:“既然都見麵了，也不急於這一刻。”
他聲音喑啞，驀然開口，言辭之間像是並未見到屋內有陌生人闖入，隻一味安撫懷中傷痕累累的紅狐，乍看之下妖異至極。
那紅狐在他的安撫之下未見溫順反而哀鳴了一聲，聲音極尖極細，似是承受著極大的痛苦。
那青衣人聞聲一震，不可置信地轉身，盯著那聲源之處，半晌，試探性問道：“……尾生？”
那紅狐被鎖鏈困縛的四肢微微顫動，埋在髒汙皮毛之下的頭顱緩緩抬起，瞳色妖紅，滿臉血汙，卻分明就是五百年前紫薇桓內那隻耀武揚威的小狐狸，尾生。
青衣人霎時臉色鐵青，忍不住便欲上前一步，未料衣衫後擺被牽製住，身後有人道：“等等。”