第五十七章
侯公出山 鴻溝為界分楚漢
劉項撤軍 樹欲靜而風不止
侯公隨李左車來到劉邦營帳，很快受到了漢王的接見。劉邦感興趣地問：“老先生今年高壽？侯公笑笑：“小老兒山野村夫，癡長97歲。”劉邦嚇一跳：“啊？真看不出來，您都年近百歲了！”他伸出大拇指，“了不起！您這叫人瑞呀！”侯公笑：“這算什麼？其實，人的壽命應該在150歲左右。隻是因為人的欲望太多，貪念太重，追名逐利，不惜生命，故未盡天年而夭者，十之八九，竟將70當作古稀之年。可歎可歎！”
劉邦連忙請侯公坐下：“老先生偌大年紀，來寡人這裏，有什麼訓教？”“聽說大王體念天下蒼生，想與項王罷兵休戰？這真是萬千生靈之福！項羽再凶再狠，他也是血肉之軀，隻是不知珍惜生命，愛護身體而已。隻要跟他講通這個道理，我想，他會覺悟過來的，小老兒願意一試。”劉邦聽了苦笑：“先生還是回去吧！您活到一百歲，也不容易，不要惹惱了項羽，一怒之下，把您給殺了！那多麼可惜！”侯公笑笑：“小老兒好比枯木朽株，百無一用。若能劈了當柴燒，也算貢獻了一點兒光和熱。這個，大王不必擔心。隻是在去之前，我還要在貴營待上一段。”劉邦當即答應下來。
侯公長揖：“多謝大王。小老兒也不白吃您的。我看貴營士兵，雖不缺食，但有過飽之虞，小老兒有幾套拳，是我長年觀察禽獸，偶有會意所得。您隻要讓您的兵士學而習之，天天操練，定有效果。”
漢營的一塊空場上，集合著數十名士兵，把不大的空地都站滿了。劉邦和樊噲等人站在帳口，望著侯公在領著士兵們操練禽戲。此戲隻有熊、虎、猴、鶴四種，卻變化多端，士兵們一會兒做攀爬狀，一會兒跳，一會兒蹲下，不一刻就汗流涔涔。
對麵的楚營寨牆上，項羽疑惑地望著漢營這邊，不知道他們在搞什麼名堂？項佗走上前來：“我讓人打聽過了。說是漢王從趙國請來一個快要百歲的老頭兒，叫侯生。他看見漢軍吃太多了，不消化，教了他們一套自己編的操，讓他們經常練練，說是挺管用。聽說有一種功叫辟穀，練了，人不吃飯，照樣精神百倍，不知道這老兒會不會？”
項羽心動了，“真有這種功法？那倒不錯。”正在這時，他們遠遠望見劉邦走了出來。劉邦拱手：“老先生辛苦！我的將士都很感謝您啊！”
侯公笑嘻嘻道：“不值一謝。這是借天地造化之功，以利於人。要謝，還是謝造物者吧。”樊噲比劃著：“侯老！您那個鶴我總學不像。”他拉開架子，就在寨牆上開始操演起來。他的動作笨手笨腳，確實不像鶴，倒更像頭大狗熊。逗得劉邦在一旁哈哈大笑：“行了行了！別給我丟人了！這哪兒像鶴呀？整個就是隻大笨鵝！哈哈！”
侯公也笑了：“將軍做得還是很認真的，但您得體會鶴的那種高傲、優雅的心境，你看！”他開始模仿鶴引頸向上的姿態，樊噲照著學，連劉邦都跟著比劃起來。
項羽遠遠在楚營寨牆上望著，眼裏現出既羨慕又妒嫉的神情，項佗看出了端倪，近身道：“這老頭兒每天都命僮兒上後山采藥，我可以妝扮成漢軍，去跟他套套近乎，一定能問出個子午卯酉！”項羽囑咐他：“小心些，不要讓人看出了行藏。”侯公早已安排僮兒在廣武山後山采藥，引楚軍上鉤，他料定項羽定然會對辟穀之術非常感興趣，不出三日，楚營必會來請自己。劉邦立刻許諾下封賞：“如此事可成，寡人一定封您為侯！”侯公笑笑：“漢王真是慷慨！不過，叫起來不一定好聽吧？別人可以在侯爵的侯前加姓氏，如周侯，梁侯，我要是當了您封的侯爵，可該怎麼叫呢？侯侯？”眾人一愣，全都笑了起來。劉邦道：“那就封為公！侯公！”侯公笑：“二十年前，朋友們就都一律稱我為侯公了。”“那不一樣！人家那是看您年長，跟您客氣。我這個公，可是有俸祿的！”劉邦講得真誠。
侯公卻仍隻笑笑：“百歲之人，再多的俸祿，又能享用幾天？漢王就別動這腦筋了。我呀，什麼都不要，隻要能達成漢王的心願，讓雙方的士兵們不再犧牲，讓他們的家庭不再擔驚受怕，讓天下的百姓能好好喘一口氣，小老兒就心滿意足矣！”
樊噲此時拿著一支綁著帛書的箭匆匆走進來：“稟大王！楚營射來書信！”帛書中，項羽以項伯生病為由，請侯公過去調治，侯公正等著這個機會進入楚營，可謂是水到渠成。
侯公向劉邦問道：“若項羽答應停戰，大王有什麼條件？您必須把您心中的底線交給我。這就是我說的，買東西，一定要想好買什麼，而且一定要帶足夠的錢去。”
劉邦一直想著罷兵休戰，放回太公和呂後，其他沒有細想，猛然一問，還真拿不定主意。侯公看他躊躇，說出了自己的想法：“小老兒給你們兩家出個主意，如果項王同意休戰，放回了太公和呂後，兩家就以此鴻溝為界，東歸項羽，西屬漢王。各守汛地，兩不相犯。如何？”劉邦回看張良，張良想了想，這相當於己方維持現狀，也不吃虧，便點頭了，劉邦當即稱善。侯公笑笑：“這一來，錢帶夠了，要買什麼也清楚了。小老兒就好去集上了。”
劉邦明知項伯生病隻是托辭而已，仍吩咐樊噲挑二十名精壯的士兵，換上便衣，送些吃的給項伯，以示慰問，也好就近保護侯公安全。他徑自走到侯公麵前，忽然右膝跪倒，誠懇道：“劉邦替天下蒼生謝謝您！”侯公連忙也單腿跪下：“不敢。請漢王稍待時日，少則五天，多則十天，必有佳音！”
那一邊，項羽已經在大帳中坐定，等著侯公，項伯坐在他身旁。侯公向兩人見過禮，仔細觀看項伯，笑道：“這位將軍倒沒什麼病，反而是大王您需要注意了！”項羽納悶：“注意什麼？”“氣色。大王您比項伯將軍年少很多吧？”侯公問。項羽笑笑：“那當然。寡人今年32，我叔叔50餘歲。他大我二十歲不止。”
侯公道：“可是大王的氣色覺得蒼老，而令叔的氣色卻顯得年輕。大王身居高位，憂事繁多，自然傷神，反映在麵部，必定顯得憔悴無華。如果能放下煩惱，好好調心養氣，以大王的身體，很快就能煥發出青春的活力！始皇帝當年，曾為了長壽，到處派人求藥，甚至遠去海上。其實他錯了！金丹就在自身，還去哪裏求？任何人都可以通過養生達到長壽。大王請站起來。”項羽果然依言站起。
侯公道：“大王身材魁梧，體格強壯，膂力過人，氣質非凡，若請大王挾泰山而超北海，大王能做到嗎？”項羽一怔：“不能！”“就說麵前的這道鴻溝，大王一怒，能夷為平地嗎？”侯公這一問項羽有些莫名其妙，但卻戳到他的痛處，如果他有這種能力，早把劉邦收拾了！
侯公繼續道：“可是，據仙人言，東海曾五次化為桑田，而今日之泰山，當年也曾為滄海！若上天一怒，天崩地裂！小小鴻溝，立刻就蕩為平野！在自然麵前，人的力量太渺小了！即使強如霸王，也不能不承認這一點吧？大王再強再狠，也是凡人，逃不脫生、老、病、死！始皇帝橫行一世，獨霸天下，最後下場又如何？他剛一閉眼，趙高、胡亥這些人就完全違背他的意誌，倒行逆施，他隻有看著自己親手建立的帝國一朝覆滅！這些，大王都是親眼所見，親身所經曆！還有什麼可誇口、可驕傲、可強爭的？”