再過兩個月，東方白就要和碳金人物理學家遠程交換意識了。尚明在結束地球的督察工作之後，則將帶著東方若蘭前往碳金帝國在半人馬星係的基地。
紫可汗選定了帝國半人馬星係醫院的一位女醫生與東方若蘭交換意識。
女醫生是紫可汗二十四歲的侄女，是一個熱情奔放，才貌雙全的碳金人女子，還曾經獲得過帝國的選美季軍。當紫可汗問侄女是否願意與人類女子交換意識的時候，這個碳金人女子竟是高興地跳了起來，她在讀書時就得知了地球的美麗，那藍色的大海，綠色的草原，還有秀麗的山河早已讓她神往，現在居然有機會能夠到地球上生活，她自然是一百個願意。
尚明在地球上的督察工作，還剩下最後一站。
這一天，尚明在長白山基地收拾好行裝後，便登上了飛船。他將通過上地幔軟流層的通道，前往東西伯利亞的貝加爾湖地下金礦。
對於貝加爾湖，尚明是不陌生的，蘇武牧羊是他讀書期間最喜歡的一個故事。而蘇武牧羊的地方，正是這西漢時期被稱作“北海”的貝加爾湖。那時的“北海”是在匈奴的控製範圍之內，蘇武被匈奴王單於流放到“北海”去牧羊，艱難熬過十九個年頭之後，才輾轉回到漢都長安。
尚明還知道，蒙元時期，貝加爾湖被並入元朝版圖，屬“嶺北行省”；明朝時期，貝加爾湖被蒙古瓦剌部控製；清聖祖康熙和清高宗乾隆年間，喀爾喀蒙古和準噶爾蒙古分別先後被清軍控製或征服，貝加爾湖又歸於大清帝國。
不過在清俄《尼布楚條約》中，貝加爾湖以東地區被康熙皇帝劃歸俄羅斯帝國，清世宗雍正帝在位期間，劃分清俄中段邊界的一係列條約簽訂之後，中原王朝便最終與貝加爾湖徹底隔離。
飛船在通道中穩穩飛行，尚明從信息係統中調出了貝加爾湖的地理資料。
......
貝加爾湖位於俄羅斯東西伯利亞南部，被譽為“西伯利亞明眸”，是世界上最深和蓄水量最大的淡水湖。
貝加爾湖狹長彎曲，宛如一彎新月，所以又有“月亮湖”之稱。湖水澄澈清冽，且穩定透明。在貝加爾湖周圍，總共有大小三百多條河流注入湖中，而從湖中流出的則僅有安加拉河。湖水注入安加拉河的地方，寬度在一公裏以上，白浪滔天。
貝加爾湖湖麵一月至五月結冰，冰層厚度可達一米以上，冬季時，可於湖麵行駛汽車。
一年之中，盡管貝加爾湖麵有五個月結著厚厚的冰，但陽光卻能夠透過冰層，將熱能輸入湖中形成“溫室效應”，使冬季湖水接近夏天水溫，有利於浮遊生物繁殖，從而直接或間接為其它各類水生動物提供了食物，促進了它們的發育生長。
貝加爾湖兩側有懸崖峭壁，構造罅隙，四周圍繞著山脈，這些山脈高度達到兩千多米，到達湖底還有八千米，所以貝加爾湖罅隙的實際深度為十千米以上，這個深度可以與世界海洋最深處的馬裏亞納海溝相媲美。
貝加爾湖是世界最古老的湖泊之一，由地殼斷裂下陷形成，岸邊有死火山遺址。貝加爾湖深不可測，巨大的庫容、暗流、潮汐、強風暴、大浪、不斷變大的裂穀、地磁異常，就如同海洋一般。
貝加爾湖的水足夠五十億人飲用半個世紀。假如它的湖盆中不增加一滴水，唯一一條發源於貝加爾湖的安加拉河需要四百年才能把這裏的水排盡；假如貝加爾湖完全幹涸，即使全世界的河流無一例外地注入貝加爾湖，也需要三百多天才能把它填滿。