東方白辭別若蘭後，就飛去了長白山。他將在那裏登上碳金人飛船，通過碳金帝國的量子通訊與計算網絡，與碳金人科學家完成意識交換。
若蘭則準備前往俄羅斯，尚明正在東西伯利亞的貝加爾湖等她，他們二人將在碳金帝國建在貝加爾湖附近的地下星際旅行站，搭乘飛船，飛往半人馬座a星係的一顆行星。
半人馬座a星係距離地球4.24光年，以光速飛船為參照係的話，若蘭和尚明飛往那裏隻需要一個小時左右的時間，但若以地球或半人馬座為參照係，等若蘭和尚明到達目的地的時候，地球的人類或半人馬星係的碳金人，都將已度過4.24年。
這也就是為什麼若蘭堅持要和尚明在一起，在他們共同到達半人馬星係之後再和紫可汗的侄女交換意識。
若是遠程實時交換意識，在尚明到達半人馬星係之前，已經在半人馬星係的若蘭，將要孤單地獨自生活四年。
若蘭早已辦好前往俄羅斯的移民簽證。若蘭對同事和朋友們說，她將在俄羅斯定居，以後有機會再回到中國來看望他們。
若蘭收拾好行裝，在最後一次探望了尚林之後，就踏上了飛往俄羅斯的航班。
尚林還沒有被天啟計劃項目組喚醒，王芳在加納礦地解散的三個月後，改嫁給了一個在北京做小生意的同鄉。
......
馬上就要離開地球了，東方白對這個星球的一切都充滿了不舍。
......
在去公墓祭拜周芸的時候，他把那本《理論物理概論》放在了妻子的墓碑前。
“芸兒，我不能繼續站在我們的那個講台上教書了，以後也不能去未名湖邊和你散步了。我要去一個很遠很遠的地方，可能再也不回來了。”
“芸兒，你說什麼？”
“是的，芸兒，你說的沒錯。你已經在我心中永生了。”
“芸兒，我帶你一起去看看浩瀚的宇宙，好不好？”
“我們一起去看看壯麗的星雲，看看璀璨的銀河。”
“對了，我們還要走進那神秘的黑洞，觸摸一下神奇的暗物質。”
......
在機場和若蘭辭別的時候，他一直強壓心中的酸痛，試圖和女兒輕鬆地談笑。
“若蘭，尚明對你那麼好，你可不能欺負人家噢。”
“若蘭，爸爸在碳金帝國，時間流逝得很慢，等你變成老姑娘的時候，爸爸可能還活著噢。”
“若蘭，等你和尚明有了孩子，要記得讓我給他們取名字噢。”
“若蘭，以後不管遇到什麼困難，你都一定要勇敢的走下去。”末了，他把雙手放在若蘭的肩上，眼中漾滿了溫情和慈愛，“要記住，爸爸永遠和你在一起。”
他幫若蘭擦拭了淚水，然後就轉身向機場的安檢門走去。
他再也沒有回頭，他不想讓女兒看到他痛哭淚流的模樣。
......
在飛機上的時候，他的身邊坐了一對母女。小女孩五、六歲的樣子，很是可愛。
“小姑娘，你在讀故事書啊？爺爺念給你聽，好不好？”
“你喜歡天上的星星啊。那你要好好讀書，長大了可以坐宇宙飛船摘星星哦。”
“你還喜歡吃冰激淩啊。這個可不能多吃，小肚肚會疼的哦。”
......
等東方白到達長白山天池的時候，已是傍晚，遊客正在陸陸續續地散去。他看著興奮的孩童，幸福的戀人，還有慈祥的老人，一個個地從他麵前走過。
當他目送最後一個遊客離開的時候，一輪明月開始慢慢升起，皎潔的月光灑向了湖麵。
......
碳金人飛船在深夜時分來到了長白山天池。東方白看到飛船慢慢地浮出水麵，穩穩地懸在空中，然後向站在岸邊的他伸出了舷梯。
在碳金人船長的引導下，東方白來到了飛船內的一個隔間。
整個隔間都是半透明的，牆板也不知是用什麼材料做成的。
船長請東方白在一個同樣是半透明的躺椅上躺了下來。
船長離開隔間之後，隔間的門就自動關閉了。
躺椅緩緩移動，進入了一個橢圓形的罩子。
罩子的內層泛動著黑色的，夢幻一般的，小小的波浪。
這是被石墨烯俘獲的誇克湯，東方白心裏想。
等罩子完全閉合之後，東方白就什麼都看不到了，他感覺到四肢被固定了起來。
東方白知道，他的意識的旅程就要開始了。他深吸了一口氣，然後就閉上了雙眼。
“再見了，我親愛的人們。”
“永別了，我美麗的地球。”
......