正月十五，上元燈節。
歌女們自酉時起便開始穿戴梳妝，房間中有一種忐忑而歡喜的氣息彌漫，大抵新嫁娘在出閣的早晨，閨房裏也應當充盈著這樣的氣息吧。
唯獨衛子夫是排除在外的。
旁人得到了麵聖的機會，或許能一步登天，衛子夫沒有，平陽公主連上場歌唱的機會也沒給她，可似乎她也不覺得刺心，她站在房中，溫潤微笑著，坦然而平靜地侍立一旁，替旁人遞胭脂粉盒，或者端茶倒水。
錦兒大聲喚她：“衛子夫，衛子夫，你過來，替我梳下發髻。”
她輕輕應道：“好。”
她替錦兒把發挽在頭頂，梳成景雲髻，很配錦兒尖俏的臉，又彎腰從妝匣裏尋了一支赤金和合釵替她插在髻上，長長流蘇垂落下來，搖曳生姿。錦兒望了望鏡中，滿意地笑，突而又伸手拔了釵子，“叮當”一聲擲於妝台上，冷冷道：“這支我不喜歡，替我另換一支。”
衛子夫托起妝匣道：“那你自己瞧瞧吧。”
錦兒伸出手去挑揀，末了，抬抬眼皮道：“這些我都不喜歡，”她掩唇嬌笑，“子夫，我喜歡你頭上的。”
衛子夫寒素，頭上隻戴了一支再尋常不過的銀簪，錦兒揚臉不屑地望她：“子夫，反正你也不上場，豈不白白浪費了這麼好的簪子？”頓了頓，又斜睨看她，“不若我替你戴著，放心，日後我若做了王妃，會好好提攜你。”
衛子夫並不動怒，伸手取下簪子，一頭潤澤的長發散落了下來，她隨手挽了素髻盤在腦後，笑道：“錦兒既喜歡，那便送予你吧。”
錦兒眼波一橫，得意接過簪子來插在髻上，又取了黛筆來細細描眉。衛子夫端了一杯水道：“錦兒，你潤潤嗓子。”
錦兒折騰了半天，真是渴了，端起杯子來一飲而盡。
武帝果然來了，酒過三巡，平陽公主擊了擊掌，歌女舞姬們便依次上場，一時紛亂過去，衛子夫端坐在空落房中，四下還殘存著甜膩的脂粉香，外麵的絲竹聲悠揚響起，融融冷月的清光一點點照進來，衛子夫拿起妝台上的桃木梳，將發髻散開，靜靜梳著，長發在月色下如清水流瀉。
門突然“砰”的一下被撞開了，教習師傅滿頭大汗跑了進來，焦急道：“不得了，子夫，你快點上場，”又跺腳道，“我素日瞧著錦兒就是個不地道的，果然出了岔子。”
衛子夫臉上浮出一縷意味深長的笑，點點頭道：“好。”
她徐徐走上堂去，數百隻蠟燭映得大堂明若白晝，正中的男子想必便是武帝了，端然威嚴地坐著，有一張酷肖平陽公主的臉，英俊得很。平陽公主則穿了華麗的禮服，麵色鐵青地坐在武帝身側，見她進來，才似鬆了一口氣般和緩了臉色。堂下，錦兒退在一旁，半張著嘴，痛苦蹙眉，卻發不出半點聲來，隻用一雙憤然的眼盯著她。
唯獨小郡主喜氣洋洋，見她上堂便點頭微笑。小郡主今日也著意打扮了，挽了雙鬟，兩側各戴著一套七寶玲瓏金飾，垂下的長流蘇每一條上都係著赤金響鈴，略動一動便會叮當作響，很是悅耳。
衛子夫也對她回以一笑，纖手輕揚，執一把團扇遮住半邊臉，便緩緩歌了起來。
她唱的乃是《桑中》--
爰采唐矣？沬之鄉矣。雲誰之思？美孟薑矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。
爰采麥矣？沬之北矣。雲誰之思？美孟弋矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。
爰采葑矣？沬之東矣。雲誰之思？美孟庸矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。
武帝隻覺得有一縷淺淺淡淡的聲音在堂上漂起，初時並不覺得如何動聽，幾番轉折之後，曲調高了起來，堂上歌女的聲音卻不見得有絲毫吃力，舉重若輕地揚上去，淺淡如故。此時便聽出好來，她的歌聲溫柔婉轉，落在耳中便如冬日陽光，但見溫暖，不見刺目。
武帝隻覺得渾身上下，五髒六腑，無一不熨帖，大聲讚道：“好。”
錦兒投向她的目光很是忌恨，她也不理，微笑著收了聲，放下團扇來，垂首向武帝行禮，口中道：“奴婢衛子夫見過陛下。”