1406年8月……
在鄭和浩浩湯湯的艦隊航行時，京都王宮發生了一件讓聖上高興的事。不管是聖上自己暗示還是大臣們揣測聖意的結果。有人提出應該在順天修建一座新的宮殿，成祖還是燕王的時候就對順天有著非常深厚的感情，聽到這個消息，立刻高興的答應了。京都收集新宮殿的設計圖紙，給名不經傳的蔡家迎來了翻身的契機……
蔡信必須跟蒯祥前往北方準備新宮殿的選址和修建工作，蔡元氏（蔡信之妻）總算可以揚眉吐氣的送兒子蔡明飛去學堂了。
在整個州縣，蔡明飛是出了名的奇才。有人說他過目不忘，記得所有複雜的人和事，有人說他感性溫柔，很會說話；有人說他會武功，看到他跟鄰鄉的孩子打架，有人說他溫和有禮，孝順聽話。
當然，這些傳聞都是真的，因為沒有人知道蔡明飛有兩個……
蔡信有一對龍鳳胎，兒子蔡明飛，女兒蔡明曦，長的極其相像，到15歲了還分辨不清哪個是哪個。
“我去上學啦！！”明曦抱著書包低著頭跑出院子，如同小鳥一般衝進學堂，她很享受這種跟大家一起讀書的感覺，風風火火的脫掉鞋子來到空無一人的教室。明曦幫夫子泡茶，給教室裏灑灑水，就連窗台上的植物都會好好照顧一下。
同學們陸陸續續的進來，明曦已經坐在座位上溫習好一段時間了。
夫子打著哈欠走進教室，看到桌上餘香嫋嫋的香茗滿意的笑了起來：“同學們把書翻到第16頁，我們今天講論語的《為政》……”
當下課的鍾聲想起，就是明曦跟明飛身份互調的時間，好想聽一聽術數老師的課程，但是……
睡到自然醒的蔡明飛趁著母親不注意，翻出妹妹房門的窗戶，手一撐就跳出了圍牆，拍拍身上的衣衫，超小路前往學堂，他健步如飛走過錢大嬸家的屋頂，翻身跳過醬油強家的店鋪，偷拿了院子裏的果幹。伸手抓住山丘上的小樹，猶如燕子一般飛上山坡，山下就是漂亮的州縣書院……
明曦抱著書包躲過同學們的視線，猶如小老鼠一般順著牆垣跑進後院，靈活的爬上牆頭，正巧看到明飛拿著好吃的來接應。
“哥！”明飛接住跳下牆頭的明曦，將手中的果幹塞入她的嘴巴拍了拍身上的塵土：“夫子早上講什麼了？”
“孔子的《為政》。留了課業，是要抄沒的，明天一早要交。而且隨堂抽查背誦，如果背不出來……”
“沒人欺負你吧？”明飛翻上牆頭關心的問。
明曦搖搖頭，誰敢欺負她？她可是大名鼎鼎蔡明飛的替身，把書包還給明飛，明飛還沒拿到，明曦又把手縮了回來，威脅的說：“晚上要教我術數哦……否則我就告訴娘……”
明飛笑了起來，搶過明曦手中的書包，點點頭跳進了院子。明曦脫下書生的衣衫，穿著女兒家的裙子走大路回家吃午飯。當哥哥的替身可以進學堂當然是好的，但是回了家可就不太好了……
“明曦，你是女孩子啊，怎麼可以睡到日上三竿才起身？起身之後也不說幫娘整理一下房間燒火做飯，就知道跑出去玩，你去哪兒了？”
“去……”明曦不會說謊，母親叉著腰把明曦罵了一個狗血淋頭，還沒吃午飯，就看到母親在房間裏撥算盤。
“娘，吃飯了。”
“這個月的錢可能不太夠了……不知道夠不夠交這個月的學費。”母親精打細算的說。
“爹爹不是留下一部分聘金嗎？這麼快就用完了？”明曦不解的問。
母親不想瞞著明曦：“我把聘金分成了十二份，希望每個月可以有計劃的花，可是你看到了每個月光給夫子的錢就占到了整個開支的三分之一，現在物價上漲，買米買菜的開支變大……很顯然支撐不到下個月了……”
“差多少？”明曦問。
“差三兩銀子，娘會想辦法的，緊一緊就過去了。”母親收好錢袋，來到桌邊。明曦在家沒有做過女紅，是被母親和哥哥當成寶貝般嗬護的，肩不能挑，手不能提，就是出去給人家做苦力都沒人要。現在哥哥正是關鍵的時期，母親在外麵說的很是體麵父親在為皇上建造宮殿，其實聘金少的可憐。如果不是新宮殿的名聲大，哥哥根本不能到州縣的書院學習。麵對高額的學費，母親一直都是一力承擔。隻盼玩哥哥能夠得到夫子賞識，獲得貢生舉薦的機會，如果能進國子監家裏的負擔就會小很多了。如果讓人知道家裏交不起學費，恐怕哥哥在書院裏的地位……