春秋戰國時代，中原大地封邦建國，諸侯林立，割據稱雄，混戰不已。各諸侯國是貴族君主，其君主是世襲的，並受到宗法貴族的約束。春秋戰國時期，貴族君主走向式微，君主的權力和地位得到了加強，即王的地位上升，貴族的地位下降。許多國家以設置郡縣代替對貴族的分封，以國君掌握的官員任免製代替貴族世襲官製，中央集權得到加強。
秦漢時期，中原大地的社會環境與政治環境發生了重大變化。秦兼並六國，一統天下，建立大一統王朝。自周以來的封邦建國、割據稱雄成為曆史。秦廢除了春秋戰國時期的世官世祿製，建立官員任免製；廢除分封封邑製，力行郡縣製。出現了普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣的社會現象。
秦一統天下，建立中央集權製的官僚製度，在中央政府建立君主丞相製。漢承秦製，秦代隻是漢代之開始，漢代大體是秦代之延續。
公元前206年，劉邦建立西漢，是為漢高祖，定都長安。公元9年，王莽篡漢，建立新朝，旋踵而亡。公元25年，劉秀建立東漢，是為漢光武帝，定都洛陽。公元220年，東漢滅亡。兩漢曆時400多年。