秦紀
李牧大破匈奴
趙國良將李牧，曾經駐紮在代地的雁門防備匈奴。他因地製宜，靈活地設置官署。市場租稅都收入將軍府，用在士兵身上，每天烹羊宰牛犒勞將士。他讓軍隊熟習騎射，小心準備烽火，多派間諜，並且訂立規定，說：“發現匈奴入侵，切勿交戰，立刻回營防守。有敢擒拿匈奴的人斬首！”匈奴每次入侵，因為烽火及時報警，將士全都依令堅守堡壘，不與他們交戰。這樣過了幾年，李牧雖然沒有任何戰績，倒也從未損兵折將。
李牧堅壁卻桓齮
匈奴人都以為李牧膽怯，李牧手下的士兵也都這樣認為。趙王責備李牧，李牧還是像以前一樣，趙王生氣了，就撤了李牧的職。此後一年多，趙國軍隊屢次出戰，沒能取勝，反倒損失了許多人馬，而且邊境屢受騷擾，農田牧場都遭到了破壞。
趙王無奈，隻好又派人去請李牧出山，李牧關上家門，聲稱生病，不願出門。趙王勉強讓他起來，李牧說：“大王同意我以前的做法，不加幹涉，我才敢接受任命。”趙王答應了。
李牧到達邊境，還像以前一樣，要求兵士隻防禦，不出擊，不應戰。匈奴幾年來什麼也沒劫掠到，但始終認為李牧膽怯。邊境的將士每天得到賞賜，卻沒有用武之地，都期盼著能有機會出擊匈奴。
看到軍隊的士氣終於高漲，李牧於是準備了精選出來的戰車1300乘、戰馬1.3萬匹，又挑選出5萬名勇士，這些勇士都曾得過百金的賞賜；還有善射的弓箭手10萬人，對他們集中強化訓練。又把牲畜放到郊外，放得漫山遍野，到處都是。匈奴小部隊入侵，李牧假裝失利，丟給他們了幾十個俘虜。
匈奴單於聽說後，大舉進犯。李牧大擺奇陣，請君入甕，張開左右兩翼進行包抄，大敗匈奴，殺掉10多萬匈奴騎兵，消滅他們兩個部落，迫使一個部落請降。匈奴單於勉強逃走後心驚膽戰，此後10多年不敢靠近趙國邊境。
李斯上諫議逐客
秦昭襄王十年（公元前237年），秦國宗室大臣紛紛議論說：“來我國做官的外國人，目的在於充當他們本國國君的說客，應該把他們全部驅逐出去。”秦王認為有道理，於是在全國大加搜索，要把客居官員全部驅逐出境。
楚國人李斯時任客卿，也在被驅逐的行列。
出發後，李斯心有不甘，向秦王上書說：“秦穆公曾經廣納賢臣，在西邊的戎地得到由餘，在東邊的宛地得到百裏奚，從宋國迎回蹇叔，從晉國求得丕豹、公孫支，讓他們各盡其才，終於把20個國家統一到秦國治下，從此在西戎稱霸。
“秦孝公不計較商鞅的出身，大膽任用，諸侯從此不敢再疏遠輕視秦國，到今天仍然國治民強。秦惠王采用張儀的計策，用連橫瓦解了六國合縱，使它們全部侍奉秦國。
“這四位君主，都依靠客卿的幫助才得以建功立業。如此看來，秦國有什麼理由驅逐客卿？秦昭王得到範雎，任用他削弱權貴、強化王權。
“美女、音樂、珍珠、玉石這些東西，采自各諸侯國的不計其數，對待人則不這樣。不管是否能為秦國所用，也不管是非曲直，不是秦國的就不要，做客卿的一律驅逐。這是以美女、音樂、珍珠、玉石為重，反而輕視人才啊。
“我聽說河海不捐棄細流，所以能成就其深；泰山不拒絕土壤，所以能成就其大；君王不拋棄百姓，所以能彰明其德行。這是古聖賢王創建千秋基業的不二法則。如今您竟然拋棄百姓而讓他們幫助敵國，把客卿謀士驅逐到別國效命，這真是所謂的把兵器借給敵軍、把糧草送給強盜啊！”
秦王看了以後，幡然悔悟，趕緊召回李斯，恢複他的官職，並且改驅逐客卿為籠絡客卿。李斯此時已經走到驪縣，終於接到秦王召喚返回。
後來秦王采用李斯的計策，暗中派遣能言善辯的人，趕到各國以重金遊說。各諸侯國內有名的士人，隻要是貪戀財物的，就送他豐厚的財物與之結交；不能收買的就派刺客將他暗殺，並且在君臣之間用反間計離間他們。
施行這些計策後，再派遣良將領兵攻打，幾年後，秦國終於統一了六國。
韓非客死秦國
韓非是韓國宗室中的公子，身份雖然不算太高貴，卻擅長刑名法術方麵的學問。眼見韓國江河日下，韓非憂心如焚，屢次上書勸說韓王，卻總得不到韓王重視。
於是韓非痛惡治國者不能任用賢能，而對虛浮驕奢的蠹蟲之輩言聽計從，把他們放置在有功之臣和良臣賢士之上。他認為治國者在局勢緩和的時候，就對虛名在外的士人青睞有加；局勢緊急的時候，就任用隻會打仗的武夫。平時蓄養的，危難之時不能用來倚仗；真正能倚仗的，又不是平時所蓄養的。並且為清廉正直的人受到奸佞權臣的排擠而悲哀。於是他便總結曆史上的存亡興替，寫下《孤憤》、《五蠹》、《內儲》、《外儲》、《說林》、《說難》等56篇文章，總計10萬多字，闡述他上麵的那些觀點。
秦王政十四年（公元前233年），韓國割讓土地給秦國，並獻出國君的印璽，請求臣服秦國，為秦國的附庸，並派遣韓非為使者，到秦國問候。韓非的才名秦王素有耳聞，就想見一見他。
韓非上書勸說秦王：“如今秦王轄數千裏國土，軍隊號稱百萬，號令統一，賞罰分明，天下沒有比得上的。我冒死請求覲見大王，是為了把破除六國合縱的策略進獻給大王。
“大王要是能聽從我的主張，一舉之下，假如未能破除六國的聯盟，趙國沒有攻下，韓國沒有滅亡，楚、魏不來臣服，齊、燕不來依附，秦國不能稱霸列國，四鄰的諸侯不來朝拜，大王可以立刻把我殺了，並在秦國示眾，以儆效尤。”