“柏原幹宏。”亞洲人自我介紹道。
“幹……公？”耶格反問道，邁爾斯和蓋瑞特大笑起來。
“誰都念不準他的名字。”蓋瑞特說，“日本人的姓名太複雜了。”
邁爾斯問：“在你以前工作的地方，別人都怎麼叫你？難道是‘幹’？”
“不，是‘米克’。”日本人不耐煩似的說，顯然他並不喜歡這個稱呼。
“好，那就米克吧。”蓋瑞特說。
在這一行裏，日本人相當少見。耶格的興趣被勾了起來，“能不能問問，入這行前你是幹什麼的？”
“法國外籍兵團。”米克用帶著濃重口音的英語答道，“再之前，我在日本自衛隊。”
問題來了。按慣例，私營軍事公司往往會將同一出身的成員編成一組。即便同屬美軍，陸軍與海軍陸戰隊的戰術和裝備都不一樣，一旦編排不當，就會讓所有隊員的生命陷入危險。因此，私營軍事公司的傭兵通常會延續軍隊時期的編製。
“我在美國陸軍特種部隊。”耶格說，然後將詢問的目光投向剩下的兩人。
邁爾斯道：“我在美國空軍傘降救援隊。”
美國空軍傘降救援隊擁有高水平的醫療技術和戰鬥能力，是專門負責救援的特種部隊。他們口號是：為了我之外的生命。在傭兵中，很少有人擁有這樣的履曆。
最後，蓋瑞特說：“我在海軍陸戰隊的武裝偵察部隊。”
看來，這是一支拚湊而成的隊伍，必須提前確認戰鬥時使用的隱語和手勢，耶格想。而且，對於團隊中唯一的亞洲人米克，還必須予以關注，以免他感到孤立。
會議室狹小而且沒有窗戶。細長的桌子平行排列，對麵是立在牆邊的白板。
辛格爾頓於五點整準時現身。一見到邁爾斯拿著的筆記用具，這位作戰部長就說：“下麵開的會，不要做任何記錄。所有的信息都記在腦子裏。”
邁爾斯乖乖地將筆記本收了起來。
“大家彼此可能還不太了解，所以我在這裏一邊介紹，一邊給大家分配任務。首先，你們全都有空降資格。這次任務，耶格擔任隊長，負責武器和狙擊。你會英語、阿拉伯語和普什圖語
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，對吧？”
“對。”耶格答道。
“但這次任務，應該用不上你的專業技能和普什圖語。”辛格爾頓接著對下一位說，“邁爾斯的任務是醫療。你除了英語，還會其他語言嗎？”
“不會。”被分配擔當衛生兵的年輕人說，“非要說的話，我還會點醫學用語。”
辛格爾頓眼瞼下垂，瞥了邁爾斯一眼。這位作戰部長之前大概是南非正規軍的將校吧。“下一位，蓋瑞特，你負責通信。你會英語、法語和阿拉伯語，對吧？”
蓋瑞特默默點頭。
“最後，柏原，”辛格爾頓謹慎地發音道，“你負責爆破。你常用的是日語和法語，英語沒問題吧？”
“還行。”米克答道。
這一含糊的回答令辛格爾頓麵露不滿，但他還是繼續道：“下麵討論日程安排。”
在準備期間，除了每隔一天的四十公斤負重長途行軍和射擊等基礎訓練，還要學習斯瓦西裏語
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，並接受黃熱病等傳染病的預防接種。
“下麵介紹作戰地域。”
辛格爾頓來到投影機前，打開幻燈片資料。首先出現的是非洲大陸的地圖。辛格爾頓用激光筆指著大陸的中心說：“你們將空降到剛果民主共和國，那裏以前叫紮伊爾。”
剛果民主共和國位於大陸的正中，是一個橫跨赤道、幅員廣闊的國家。國土自東向西，沿著剛果河越收越窄，最後與大西洋相連，首都金沙薩在西邊的一角。從彩色地圖上看，非洲熱帶雨林集中在剛果國內。可以說，這是一個被森林覆蓋的國家。
“你們將潛入與首都金沙薩相反的方向，即東部的雨林中，執行搜索殲滅任務。你們要偽裝成動物保護組織，所以頭發必須再留長點。主要武器是AK47和狩獵用霰彈槍，不能攜帶分隊支援武器。其他裝備，我以後再介紹。”辛格爾頓對前空軍傘降救援隊隊員說，“邁爾斯，你了解埃博拉出血熱的知識嗎？”
“了解。”
“因為同任務有關，你向大家介紹一下這種疾病吧。”
邁爾斯麵露困惑，但還是開始對戰友說道：“埃博拉出血熱是目前已知的毒性最強的病毒性疾病。病毒進入身體後，將感染包括腦細胞在內的所有細胞，並對其進行大肆破壞。當人還具備生理特征時，內髒和肌肉就都融解了。感染者的耳、鼻、口、肛門，甚至毛孔都將流出被病毒感染的體液，最後七竅流血而死。埃博拉-紮伊爾型病毒的致死率是百分之九十。”
傭兵們麵無表情地聆聽講解。邁爾斯站起來，指著屏幕上的剛果地圖，繼續道：“我們進入的剛果東部，周圍都是埃博拉病毒流行的區域。西部的埃博拉河流域，東北部的蘇丹，以及東部的肯尼亞與烏幹達國界附近，都曾發現過埃博拉亞種病毒。”
耶格舉手問：“有這種病的治療方法嗎？”
“沒有。一旦感染，就隻能祈禱上帝了。”
接著蓋瑞特問：“你說致死率是百分之九十，那剩下的百分之十怎樣了？”
“身體免疫力取勝，最後活了下來。”
“哦！”蓋瑞特輕歎一聲。
辛格爾頓繼續說：“盡管你們去的地方在病毒流行地域之外，但仍要萬分小心。因為病毒宿主很可能是蝙蝠，所以千萬不要被蝙蝠咬到，或者接觸蝙蝠的糞便。而且，這種病毒還能感染人之外的靈長類動物，所以你們也不要靠近黑猩猩、大猩猩和小型靈長類。”
耶格再次提問：“感染後有什麼症狀？”
“發熱，嘔吐，初期症狀與瘧疾相似。不過，埃博拉病毒特別喜歡攻擊眼球和睾丸。”
聽到這話，隊員們第一次皺起了眉頭。
“所以，如果有人眼睛發紅，那就有可能感染了埃博拉病毒。”
“我可不想檢查別人的睾丸。”邁爾斯的話把大家都逗樂了。
一直沉默不語的米克用結結巴巴的英語問：“為什麼這種病沒像艾滋病那樣在全世界擴散？”
“問得好。”邁爾斯表揚米克道，“這種病的潛伏期特別短，感染後大約七天就發病。也就是說，患者還沒來得及傳染更多的人就死了。”
“原來如此。”
辛格爾頓問所有隊員：“你們都明白埃博拉病毒有多可怕了吧？”
四人點了點頭。盡管大家都沒問，但所有人腦子裏都浮現出一個問題，並且都知道問題的答案。如果執行任務的過程中，有隊友感染了埃博拉病毒，該如何處理？沒有救援直升機，隻能將注射器和嗎啡分給被感染的隊友，將他扔在雨林裏。這就是戰地傭兵的宿命。為了獲取高昂的報酬，耶格等人已經淪為可以隨意拋棄的棋子。