夏家的氣氛很低沉，但日子還在繼續。到了秋天，我已經收獲了整整一麻袋的的辣椒。
我有點發愁。且不說夏家的人根本不出門，就是整個長安城中，也早已沒了真正意義上的市場。物資的嚴重匱乏，使得長安城裏已經有餓死人的現象。家裏派出去采買食品的家仆每每空手而回，說起外麵的情況總是搖頭。
夏家的主食也漸漸隻有稀的，姐姐望舒顯得十分焦慮。我覺得當家果然是件不容易的事。這種情況下，我沒敢試驗我的辣椒食品，免得大家胃口大開，吃掉更多的糧食。而二哥那些模樣奇怪的雞成了一家人偶爾的肉食，說實話，實在是難吃。
比較新奇的是，有一天，宮中來了一位太監，要去了幾口袋豆、麵。他走後，夏家的氣氛似乎為之一鬆。至少我看到的，望舒姐姐有了點高興的樣子。當然，我和小雷仍然是排除在所有好消息或壞消息之外的。
但我也開始積極準備，把我存的辣椒或醃或泡或磨，也提醒小雷應該把功課重新揀拾起來。這個世界總是這樣，大亂之後，總會有大治吧。總有一天戰亂會結束，長安會重新繁華起來，我不想到時候毫無準備。
果然，幾天後，小雷準備重新去學裏讀書。當然這也就意味著我也可以出去了。
不過，奇怪的是，告訴我們這些的二哥臉上，並不快樂。
我忍不住問：“新皇什麼時候登基？”
二哥白了我一眼。
“戰爭停止了對吧？”我有些不確定了。
二哥說：“別管這些了。夏家早已遠離朝堂，這些事一概不知。”
他這是睜著眼睛說瞎話。
我又想起了木乃伊，他還活著嗎？如果還活著，他會不會真的來長安找我？其實這幾個月，我忙著種辣椒，很少想到他。隻不過，現在看樣子戰爭要結束了，難免會惦記一下我曾經救下的一條命。如果他最終還是死了，我肯定會遺憾的。
我收拾我的各種辣椒製品，決定從醃鹹菜開始我的生意。現在這時局，能吃得起肉的人怕是不多，醬鹵肉食我根本不考慮。
二哥看我忙忙碌碌十分的新奇。我對他說了我的打算。二哥說夏家不缺我這一口吃的。是的，夏家養得起我，但我總覺得我還是得有自己生存下去的能力。人有時候，也不是僅僅能吃飽穿曖就足夠的。
聽我這麼說，二哥想了一下，對我說：“這樣吧，你還記得我開的那個酒肉館嗎？”
我當然記得。
“你的生意就先在那裏試試吧。反正那小店平時也沒什麼生意。你呢，就全當好玩兒。我連老木叔也一並送你，讓你玩的痛快。”
我想了一下。覺得也不錯，總比風裏雨裏的擺攤強。“我記得你的店裏賣白煮雞來著，”我說：“你一個月能賣掉幾隻白煮雞？”
二哥咯咯的笑，“你想幹什麼？笑話我嗎？我現在知道你會燒菜了，我店裏確實沒好吃的東西，因為老木叔實在不太會燒。”
我說：“不是這個意思，我得給你店麵租金，這樣吧，我一個月給你十隻白煮雞的錢當店麵租金。”我諒他一個月也賣不掉十隻白煮雞。
“少來，”二哥笑得更厲害了，“還租金！我是你哥！”
“親兄妹明算賬。”我堅持。
二哥最終拗不過我，答應把店和老木叔一起租給我，但我知道，他根本是把這事當成玩笑的。
再次走到長安的街上，感覺比第一次來長安時還要蕭條。主要是街上不多的行人那饑渴而慌亂的眼神。
這次仔細觀察，才發現二哥的店，位置極好。走到那巷子口，抬頭就能看到皇宮。周圍卻是普通的市井，住的都是平常的百姓人家，這應該是最佳的開店位置。
我第一批醃了些蘿卜瓜菜之類，因為長安市麵上根本找不到肉，不敢放太多的辣椒，隻稍稍加了一點點。剛開始的幾天，生意自然不好，老木叔說是現在大家都過得艱難，不會有人來買醃菜。