莊海泉一下子變得脆弱起來。在接二連三的打擊麵前。
他有點手足無措了。
莊海泉不是沒見過死人的人。一九三八年春天。在台兒莊大戰的時候，莊海泉就被征集到微山湖一帶駕船運送軍火，後來幹脆被編到民工中間往前線扛彈藥箱。那時候子彈在耳邊吱溜吱溜地飛過，一路上，日本人、中國人的屍首滿地都是，不小心就會絆你一個跟頭。他那時沒有害怕過。
現在不同了，海石花也好，章水厚也罷，都是同他朝夕相處的人，都是一起落難，希望一起生還的難友，頭一天還是有說有笑，第二天就不在了……特別是他永遠忘不了那冒著藍煙的毛瑟槍槍口，兒子沾滿沙子的臉，背後的彈洞……他什麼時候想起來，什麼時候心裏打哆嗦。
他真怕想下去！他究竟還要付出多大的代價，才能結束這場災難呢？
章水厚的死，使島子上沉寂了好幾天。後來，又有人建議修造木船或者木排，派人出去送信了。
莊海泉一律暴躁地回絕了，他一聽見有人提這樣的建議，就動肝火地同人家大叫：“你嫌我們死人死得還少嗎？我要把大夥一個個活著帶出島去，而不是把你們一個一個地送進地獄！”
這一來，人們不大敢在莊海泉麵前提了。
莊海泉唯一的希望是有飛機或者輪船發現他們。他認為，正是交戰時期，雙方的飛機都有可能四出偵察的。
他下令在海島上準備了二十多堆柴草，以備一旦發現飛機，立刻把火點起來。日子一天一天地過去了，柴草堆底下的木頭都開始朽爛了，也始終沒有點過一次火。大多數人都不相信會有什麼偵察機從頭頂飛過，他們對離島也不抱什麼希望，混吃等死而已。篤信飛機一定能來的隻有康永河。
康永河夠可憐的了，遇難以來，他至少瘦下去三、五十斤，臉上的肉都鬆弛了。他比誰都累，每天要帶人去撿鳥蛋、打魚，要準備幾十個人的飯菜，別人可以罵街、不吃飯，他可不能罷工不給大家做飯吃。真正能幫他一把的是章水厚、區四斤。
章水厚一死，康永河更覺得孤單了。
這天早晨，唐嵋幫他收拾完早餐，一邊等著大家來吃，一邊同康永河閑聊。
“你說，盟軍會把咱扔下不管了？”康永河說，“他們若不派飛機找咱們，那可真缺老德了。”他一邊說，一邊揚起頭，看著天空，好象飛機隨時都可能出現似的。
唐嵋歎了口氣，說：“找是能夠找的，隻是……印度洋太大了，海島太多了，又過去兩個多月了，怕是……”
“能來，能來……”康永河固執地梗著脖子望天。
來吃飯的人寥寥無幾。人們的胃口都壞了，幾十天不見一個米粒，光吃魚肉、龜肉，吃得人們一聞到魚腥味就搜腸刮肚地嘔吐，人們純粹出於生存的需要，才不得不捏著鼻子吃一點兒。
好象是為了一雙筷子的小事，周大龍同修萬峰吵了起來，先是互相逗嘴、挖苦對方，後來越說越惱，竟至動手，廝打起來。唐嵋吆喝著拉架，卻怎麼也拉不開，修萬峰揪住周大龍的頭發，用力拽著，一綹綹頭發拽下來，周大龍則揮動拳頭沒頭沒腦地亂打，修萬峰鼻血直流。
奇怪的是，人們象嚼蠟一樣嚼著魚幹，麵部毫無表情地看著他倆打得頭破血流，沒有人出來勸解、拉架，好象打架是天經地義的事。
唐嵋為拉架挨了周大龍的拳頭，也被修萬峰踢了窩心腳，她心口痛得刀剜的一樣，蹲到一旁直不起腰來，也沒有人過來安慰她幾句。好象水手們都漸漸變成了不通人性的獸類了。
唐嵋心裏痛苦極了。她知道，在島上滯留的時間越長。這種精神的變態就會越厲害。從前修萬峰的人性是最好的，他沒有什麼犯愁事，那年他挨了“九尾貓”的懲罰，渾身被鞭子抽得青一塊、紫一塊，別人都難過得掉了淚，他呢，還在說笑話：“我下輩子爭口氣，非當港務監督不可。我設它個’十尾貓‘，專門打船長！”
可是，就是這樣樂觀、豁達的人，也有精神崩潰的日子！
“飛機，飛機！”突然，小彌勒康永河叫了起來，他雙手在頭上比劃著。
唐嵋仰臉望去，哪有什麼飛機？那是一隻老鷹，它穩穩地在氣流上滑翔著，折向西海岸。
康永河大叫著追上去：“快點火，快點火呀！飛機！飛機來救我們了！”
唐嵋說：“你回來，不是飛機，那是鷹！”
打得精疲力竭兩敗俱傷的修萬峰、周大龍一聽是飛機，不約而同地鬆開了對方，仰起臉來巡視天空。當他們發現是一隻老鷹時，又都回到現實中來。周大龍又在叫號：“有尿小子你再跟爺比試比試！”修萬峰抹了一把臉上的血，說了聲：“怕你，就不是人揍的。”一個箭步跳上去，兩個人又扭打在一起了。
唐嵋看見康永河張著手往海邊跑，嚷著、笑著，大有瘋傻之狀。她也追了過去。康永河一直跑進海裏，直到老鷹飛得無影無蹤了，他才噗咚一聲跌坐在海裏，放聲大哭起來。
唐嵋費了好大氣力才算把康永河從海裏拖回來，安慰了好一會，她決定去找莊海泉。有吃有喝並不是人們所需要的。