舉薦製就有這麼一條不好，你舉薦的人，一旦犯了什麼事兒，順藤摸瓜，就容易扯到你身上。
由你舉薦的人，他平步青雲了，你還是他的舊日恩主，你有什麼事兒，他要不施以援手，那是他不對，要被人戳脊梁骨。他有好事兒，你與有榮焉。同理，他要犯了事兒，是你識人不明，保不齊就要吃瓜落。
竇馳更倒黴，算是舉薦了章垣兩回。頭一回是在舊京敘職的時候，見他罵顏平之罵得痛快，舉他出仕，帶走做了屬官。第二回是南逃，想帶他投石問路——畢竟也是竇馳帶過來的。
竇駟對章垣已經沒什麼印象了，未經大亂之前，似竇氏這樣的人家，雖然不算頂尖兒的豪門，經手舉薦出去的人沒一百也有八十，哪裏有功夫一一記牽弟弟舉薦了誰？
等聽到竇馳哭喪著臉兒說：“章垣這個死人，是我引薦的……”
竇駟也有點著慌了。
他弟續弦續了個長公主，說實話，也滿意也不滿意。滿意其勢，卻又覺得有些不足。因為弟弟做了駙馬，他在靖陽“失察”的事情，對他的影響降到了最低，從這一點上來說，他是感激的。不滿意的內容就有些微妙了，實在是有些說不出口，縱然是對父母子女，也是不好吐露的。比如這位長公主有點拎不清，沒太多雍容氣度，又比如她頭前有兒子。
按製，公主子於公主死後，承襲母親之封號為侯。就是說，顏氏要是死了，她的兒子裏有一個可以做靖安侯。前頭有個徐昭，正經八百的元配駙馬的兒子，還已經成年了，早早跟著舅舅鞍前馬後。爵位必然要落到他的頭上了，縱然徐昭早亡，徐昭還有個弟弟呢。
即使得到的再少，親媽也是太後唯一的女兒，縱不得爵，照顧也是少不了的。前提是：孩子爹別惹皇帝生氣！皇家翻臉不認人的本事要說第二，世間無人敢認第一了。竇馳引來了個章垣添堵，這事兒辦得委實不妙！
麵兒上看來，舊族是一體清貴，肚裏對於利益得失的計較，並不比凡人少。不過是積數百年之造化，吃相斯文一些罷了。
就像此刻，章垣這一本奏章上去，米摯就順水推舟，拿著禮法人倫做幌子，要逼退昂州元老係，更奪一些資源與同好。
竇駟的心神不穩了起來，見識過顏神佑與六郎的霹靂手段之後，他那點抗爭之心早就掐熄了。忙對弟弟說：“你先不要慌，越慌越會出錯兒，我且問你，章垣的事兒，你是知道還是不知道？”
竇馳一頭汗：“我要是知道就不會讓他上書了。”
“你管得住他？”
竇馳一噎，攔不住，真攔不住。
竇駟道：“那不結了麼？你又不是章垣他爹，管他那麼多做什麼？他總不敢找上公主府的吧？找上了你也甭理他！別沾上這件事情，”一個哆嗦，“他們鬥不過的。你總歸是駙馬，章垣是你在前朝時候舉薦的，你又不曾保舉他做大周的官兒！”
竇馳被哥哥一安撫，從此閉門，不參與舊族的事情。
他不參與，別人偏要拖他下水，章垣便是其中之一。章垣嚐過名氣的甜頭，不好說對與不對，照當下的觀點來看，他說的好像都是對的。舊族已經給他加了一個“賢者”的名頭，將他抬得高高的。
隻可惜，這些虛名如今當不得飯吃，朝廷不認可他，並不曾升了他的官兒，他的仕途依舊坎坷。章垣卻渾不在意，官好升，名難得，有名不愁無官做。他的想法不能說錯，往前數上二十年，還是可以的。可惜，現在世道變了。
竇馳連見都沒見他，帖子是收下了，卻一句回話也沒有。弄得章垣對這位舊上司生出幾分輕視來：做了皇家女婿便這般膽小！
竇馳還就真個膽小了，見天兒往宮裏去瞧老婆。楚氏見他殷勤，也給他好臉兒。顏氏在宮裏，就住在興慶宮，顏肅之日日往興慶宮去見太後，時常能跟竇馳見麵。雖然覺得竇馳有些奇葩，當初能狠下心來南逃當向導，現在窩那兒一點意見也沒有——顏肅之不知道，這是給他一雙兒女嚇的。
到底合作的態度是比較明顯的。
顏肅之一琢磨，又發現吏部左侍郎這個位子空了——原左侍郎謀反，屍身都涼得透透的了。在興慶宮裏見著竇馳沒幾回，就讓他去做吏部左侍郎去了。政事堂裏倒沒有什麼反對的意見，丞相雖然有提出反對意見的權利，通常情況下卻不會多用。
竇馳也算是一個比較合適的提替人選了，新貴們認為他識趣又是駙馬，舊族覺得他出身不錯。竇馳就這麼稀裏糊塗地做上了吏部左侍郎，給甘老先生做助手去了。甘老頭兒上了年紀，眼瞅要退休，將來這個吏部尚書由誰來頂上，真是耐人尋味。
竇馳又成了個香餑餑，米摯等人連番請他。竇馳這便推辭不得，隻得到了米家，到了一家，章垣也是米家座上賓。竇馳渾身的寒毛集體起立！上座就喝酒，一氣將自己給灌醉了，倒頭就睡。
米摯：……
從此知道竇馳和大家不是一路人。
竇馳心裏苦，越跟顏家人接觸，便越是小心。看米摯這個樣子，正是應了那五個字——無知者無畏。竇馳知道自己的名聲估計會不大好，不，不用估計，已經不好了。權衡利弊，竇馳覺得自己無虧於大節，隻是不想給人當槍使，就縮一點也沒什麼不好。然後繼續縮著去了。
他這麼縮，自然會一些舊族看不上眼，仕林裏的風評也不好。好些姻親也會勸他，竇家依然故我，漸漸與一些人產生了隔閡，卻又被另一些人所接納。比如唐儀，就覺得竇馳是個妙人兒，家裏擺酒也會請他。
比如薑戎，覺得竇馳是個明白人，家中有事，也會下帖相邀。大明宮裏，時常召他入宮伴駕從遊。竇馳的官運比先前倒好上了許多。
竇馳卻本份，做了吏部侍郎，上司眼瞅要退休——說不定就死在任上了——他還是對甘老先生十分尊敬，一點也不肯越俎代庖。似乎是打定了主意，就這麼慫到死。