這一打岔，顏神佑哭勢一頓，招過幾個宮奴來，有興慶宮裏賜出的，也有昭陽殿裏賜出的，顏肅之又再添了個份子。隨行的還有東宮的王大郎，也攜了六郎的奠儀過來。八郎、九郎年紀尚幼，還不曾開府，一應事務就由薑氏代勞，也湊了一份子。又有顏孝之等姻親，李彥等薑戎的同僚，或親往、或遣人，都來致奠。
宮中又賜下秘器，並沒有用到薑家自己備下的棺木。
蔣氏實是死後哀榮。
顏神佑在前頭奠完了，又往後頭去見舅母，她姨母大薑氏也回娘家哭靈。大薑氏的長媳乃是楚家媳婦，顏神佑也認得她，隻是匆促之間不及交談。眾人抱頭痛哭，大舅母範氏哭道：“好容易熬到天下太平了，怎麼沒享著福就去了呢？”薑家婆媳相處和諧，範氏一哭，尤氏、周氏一起跟著哭。
周氏哭過一回，昏昏沉沉地看顏神佑在那兒抽噎，忙止了淚，對她道：“你有身子的人了，不要太傷心。”
經她提醒，大薑氏忙說：“你這孩子，你外婆不是讓你不要過來的麼？”
顏神佑哽咽道：“我還是想來看看。廣州那裏，怎麼說？路遠長程的，又秋熱，他怕見不著最後一麵了。”
範氏深吸了一口氣：“子孫在外的，都得回來。他們已經遞了丁憂的本章了，朝廷……什麼時候批下來呀？”
顏神佑道：“就快了，等他們回來了，一道批了。”
範氏催促道：“遞幾本，批幾本，成麼？宮裏皇後娘娘約束外家，我們也不敢恃寵而驕，從不曾額外求過什麼，就求這一件，好不好？”
顏神佑道：“我回去便向阿爹說。我……我想再看外婆一眼。”
範氏十分猶豫：“別衝撞了。”
顏神佑道：“哪裏就這麼金貴了？”終究去看了一眼。
秘器賜下得很快，張太府的效率也很高，從遷過來，就預備了好些個“隨拿隨用”的常用物品。這邊報喪，下旨，說要秘器，那邊就抬出一具早準備好了的，一撣塵土，送了過來。
蔣氏的麵容很安詳，光線照到棺槨裏，形成奇怪的光影。範氏使個眼色，她的兒媳蔡氏忙領人扶著顏神佑，將她攙得遠了些。顏神佑見一家人都圍著她，忙說：“你們忙你們的吧，我……”
範氏道：“你也去外頭歇著去。你舅舅還有話要與你說呢，”猶豫了一下，又添了一句，“過一時，我那舅舅也要過來。”
範氏是前頭米老丞相的外孫女兒，米摯是米老丞相的親兒子，範氏的生母，與米摯恰是親姐弟。顏神佑擠出一個笑來：“舅母這些日子，沒少聽聒噪罷？”
範氏苦笑道：“也就剩一張嘴了，我這做晚輩的，聽著罷。”以米摯的固執，外甥女縱容女兒做官，怎麼也得念叨幾句。想當年，另一位舅爺可是直接鬧上門兒來的。
這話題不好說得太深，顏神佑果斷去了薑戎的書房。薑家受戰亂的影響還不算大，凡重要的典籍、器物都保留了下來，是以薑戎的書房藏書頗豐。顏神佑看著這書房，想起在舊京抄書的日子，臉上有些發熱。
聽到腳步聲，一回頭，卻見進來的不止是薑戎弟兄仨，還有一個蔣熙祖孫。彼此見了禮，顏神佑問道：“怎地不見米丞相？”
蔣熙道：“來了，又走了。”
顏神佑複向薑戎致意。薑戎又問起丁憂的事情，顏神佑道：“方才大舅母已經說過了，應當無礙的。”
蔣熙一臉的灰敗，精神看起來也不好，卻強撐著問道：“他們兄弟出了缺，要怎麼補呢？”
顏神佑道：“這個，阿爹已經有了主意了——誰說少了一個丞相，就得補上一個的？”
蔣熙人老成精，看了她一眼，心說：所以你這個尚書令要是休產假了，也就不用有人補你的缺了，對吧？你也忒狡猾了！口上卻說：“兵部尚書也不補？命侍郎權領三年？沒有這麼做的。這樣恩寵太過，唉，殿下，明人不說暗話，眼下情勢可不大好。”
顏神佑道：“今天您來了，就沒有不好。”
蔣熙道：“我老啦，我妹妹已經去了，我不定哪一天就要隨她一同走了。”
顏神佑道：“隻要血脈還在，隻要子孫爭氣，就不致身後悄無聲息。”
蔣熙自嘲地笑了一下：“殿下還是這麼明白。看明白了別人的路，自得明自己的路麼？”
“不就是有人不甘心麼？他們已經亂了陣腳了，真個有本事，早就進政事堂了。現在麼……一群人，怕正在家裏削腦袋呢，削了也白削，鑽不進來的。”
蔣巒道：“方才米丞相來過，見到了這府上大娘子……”
米摯過來也是致奠的，卻又見到回來哭外婆的薑宗。薑宗是米家的媳婦，米摯現在是米家的當家人，得虧薑宗的丈夫米修跟米摯是長房，米摯是三房，現已分了家，薑宗與丈夫自己一處宅子過活。米摯又礙於薑戎的顏麵，隻好兩頭施壓，不好伸手去越界。一頭念叨著外甥女範氏，責她教女無言，一頭又說米修，縱容老婆胡來，失了陰陽秩序。
今天，米摯本來是親自來致奠，順便問一問薑戎有什麼打算。大家都是舊族出身，薑戎再如何偏向新貴，與舊族的香火情是斬不斷的。說不兩句，薑宗到了薑戎的書房這裏來。米摯遇上了，再忍不住，將她一通說：“婦道人家，怎麼好就這麼跑到外麵來了？遇上了外男，要怎麼收場？你當謹言慎行，勤修婦德！”
薑宗道：“真有陰私事，高牆深院也不能禁。心底坦蕩人，自然風光霽月。要我修德行，我看呐，有些人該洗一洗那齷齪的心了，怎麼就看誰都不像好人了呢？”
米摯被堵得說不出話來，不免恨起女人為什麼要讀這麼多的書來了。話不投機半句多，米摯最後被薑宗給氣跑了。薑宗將人氣走了，才對薑戎眨眨眼：“哎呀，阿爹，我將個長輩氣跑了呢。”
薑戎扶額道：“你與神佑廝混日久……”學壞了……
薑宗不屑地道：“這位長輩，將自己當作個力挽狂瀾的聖徒，想殉道了呢。”
薑戎道：“他雖行事迂腐，品德卻是可敬的。”
薑宗忍不住跟親爹抬杠：“這世上最可怕、最會壞事的，就是有德無能的人。如今世道變了，他們舍本逐末而不自知，我得叫郎君離他們遠些才好。”
薑戎道：“他是長輩，你記得回去請個罪。”