到了午後，秋歌去了一趟後門，沒多久就回來了。對沈寧說：“姑娘，東西拿回來了。”然後說除了堂哥，誰都不知道。
沈寧看著手裏那小小的藥包，是不是要這麼做呢，可是不這麼做的話，那事情不是還是按照原來的軌跡在走，她很快就下定了注意，叫來屋外的夏詞，說自己很想喝薑茶，讓她煮多幾碗，到時她給送到母親和幾個哥哥那去。夏詞應了一聲，歡快地去忙活了，她是負責沈寧小廚房的，手藝也好，所以一聽到沈寧想喝薑茶，馬上就去小廚房忙活去了。
薑茶很快就煮好了，沈寧吩咐春詩給母親沈俞氏那裏送了一碗，又讓夏詞和冬賦分別往三哥沈餘宣、四哥沈餘守都送了去，末了說道，剩下的這一碗，等會我給二哥送去，反正去宴會前也會經過他那裏，方便得很呢。
聽到此，秋歌瑟了瑟，卻什麼話也沒有說。
天色漸暗，沈家一片張燈結彩，門前陸續有馬車前來，車轍轆轆，馬鳴嘶嘶，卻一點也不影響小廝恭敬而有序地把一個個官員姻親往宴會大廳上迎。
男賓那邊有沈華善、沈則敬、沈則遠等人在招呼，一時觥籌交錯不論，單就說女賓這一邊，也是歡聲笑語不止，沈俞氏來往席間，和一眾夫人寒暄。
“沈夫人，恭喜啊，以後大家在京兆，那就可以時常聚一聚了，改天我給你下帖子，你可一定要來啊。”這是工部侍郎袁恪真的夫人在笑說道，雖然她的年紀比沈俞氏還要大上一截，語氣卻是親昵熟絡得很，誰叫她的相公的頂頭上司正是沈俞氏的公公呢，沈華善的夫人已經去世好幾年了，沈家後院現在是沈俞氏這個長子嫡媳在做主。
“沈夫人真是好本事啊，年紀輕輕就把偌大的一個沈家管理得整整有條，改日真的要請教請教呢。我就自愧不如了。”這個聲音有著笑意，略帶阿諛，倒不讓人反感，這是考功司員外郎顧梓程的夫人，她相公即將是沈則敬的下屬。
一時間，不少夫人陸陸續續過來寒暄，沈則敬雖然隻是五品官，可是架不住人家是考功司郎中啊，有考察之權呢，何況，明年又是五年一度的考課之年了，這時候不拉關係什麼時候拉關係，自古至今，後院交情那是比同窗之誼還要管用的啊，這些夫人門兒清著呢。
沈俞氏一一笑說，又招呼禮部尚書魏晉度的夫人、戶部尚書鄭濮存的夫人不要客氣，謝謝她們賞臉，又讚揚她們身邊帶著的孫女兒長得如此標誌，一見便心喜等等，又拉過隨在一旁的沈寧，對她們說道：“你看，我就這麼一個心肝肉，長得啊，那是比你們的差遠了。”
聽到這話，兩位夫人也不著痕跡地打量沈寧：江南軟煙羅的襦裙，一色的半臂掩在裙腰外，隱約可見腰間懸著的碧綠佩環，疏著京兆時興的分肖垂髻，上綴兩個珠花小簪，略施粉黛，眼神熠熠，看著是清秀，卻真是比自己的孫女差遠了。
兩位夫人嘴裏說著客氣話：哪裏哪裏，還沒長開呢，過幾年啊，那是門檻都要踩破了啊，麵上卻了幾絲自矜的笑意，又覺得沈俞氏也是頗為實誠的人，言談笑止之間，也多了幾分輕鬆和親近。
見此，沈俞氏略略眯了眯眼，嘴角一直帶著笑意，又從女兒說開去，什麼都是兒女債的，什麼擔心那是一刻都不曾停，又和幾位祖籍江南夫人略說起江南的風貌，嘴裏還念叨著：“烏幹菜，白米飯，神仙聞了要下凡……我都很想念那個味道啊。”這下，來自江浙閩一帶的官夫人更是對沈府多有好感，聚在一起又吧啦吧啦地說起江南風物來，笑聲不斷。
那邊安氏也挺著個大肚子和一眾年輕的媳婦在說話，也有新過門媳婦摸了摸她肚子，眾人大笑不論。
沈寧跟在沈俞氏的身邊，看到這些，暗暗咋舌，平時母親不顯山不露水，原來也是這麼伶俐的一個人啊，父親一路官升，母親看來也功不可沒啊。就在這個時候，男賓席那邊一陣喧鬧，仿佛還聽見有人在說：五皇子……
俞媽媽附在沈俞氏耳邊說了幾下，沈俞氏知道了五皇子來了，表示知道了，五皇子，女眷也不必前往拜會，於是沈俞氏笑著說，別管他們，我們也熱鬧我們的……
宴會氣氛也一直這麼高漲，賓客給臉，主人家熱情，此後話題都沒有斷過，這樣的氛圍大家都很享受，可以想見這一場宴會之後，沈俞氏就會收到不少赴宴的帖子了。