努爾哈赤緣何另建東京城
遼陽自古就是遼東重鎮，到了明朝中後期，更成為遼東的軍事、政治、經濟、文化中心。1621年，努爾哈赤攻占遼陽，他興奮異常，認為是上天的眷顧，立即將後金都城由赫圖阿拉遷至遼陽。而僅僅一年後，努爾哈赤卻又將都城遷到了城外。是什麼原因促使努爾哈赤舍棄了繁華富庶的遼陽城而另築東京城？
清代之前遼陽係遼東重鎮
遼陽位於太子河與遼河交彙處，它西通蒙古，東聯朝鮮，在公元前3世紀到17世紀，始終是東北地區的政治、經濟、文化中心，交通樞紐和軍事重鎮。據《遼陽縣誌》記載：“遼陽襟山帶河，可設險而守，故曆代以重鎮視之。”自秦漢以來，遼陽就是軍事重鎮。秦始皇統一中國後，分天下為36郡，遼東郡是其中之一。遼陽城是遼東郡首府所在地，而沈陽當時還隸屬遼陽。至唐代，唐太宗李世民曾親征遼東，打開了由幽州經遼東到朝鮮和日本的“東方絲綢之路”，並設安東都護府於遼陽。李世民月夜登遼東（遼陽）城頭極目遠眺，向東向南遠山近黛，蜿蜒起伏；向西向北平疇沃野，晃與天接。太子河波紋粼粼，跳銀耀金，像條蛟龍，繞城遊走。麵對如此壯美的河山，他揮筆寫下了《遼城望月》的千古流傳詩句。遼、金兩代也曾在此建立都城，規模漸漸擴大。元代在遼陽設行中書省，明代在遼陽設遼東都指揮司，明代中期以後，遼東總兵官也由廣寧（北寧）移駐遼陽，遼陽成為遼東的中心城市。
努爾哈赤遷都遼陽
後金天命四年（1619）三月，努爾哈赤取得薩爾滸之戰的勝利後，與明朝雙方形勢出現轉折，明軍由攻變守，後金由防禦轉為進攻。後金乘勝追擊，迅速攻下開原、鐵嶺。天命六年（1621）三月，又攻取沈陽城，接著乘勝攻下明朝遼東首府遼陽。努爾哈赤奪取遼陽城之後非常高興。遼陽是遼東首府，位置優越，人口眾多，物產豐富。遼陽城經元、明兩代的不斷修葺，規模宏大，城池堅固，為東北第一城。占領了遼陽，就相當於掌控了東北。努爾哈赤認為是上天眷顧才將遼陽賜予他，因此，他不想再回歸故裏，決定將後金國由偏隅山區遷向遼闊平原。
在努爾哈赤與明朝對戰初期，他每征服一處就要拆毀城堡帶走降戶、俘虜，之後仍退回遼東邊牆以東山區的後金國根據地。征服以掠奪為目的，不在於擴大領土，隻是倚山區為屏障積蓄力量。而此次他改變觀念和策略，征服不再隻為掠奪，而是將城池據為己有，加以利用擴大統治區域。諸王貝勒習慣了遊獵民族以劫掠為主的作戰目的，不了解努爾哈赤欲征服中原的遠大抱負。攻取遼陽後，眾人所獲戰利超乎尋常都已經滿足，想告別征戰回歸故裏享受生活，因此大都不讚成遷都。努爾哈赤勸告眾人：國家最重要的是領土和人民，今天我們放棄已得到的疆土和百姓，敵人就會返回固守，將來再攻取就更加不易。況且遼陽是明朝及朝鮮、蒙古接壤的要害之地，既得上天眷顧，我們應該順應天意在此居住。最終他說服了眾人，於天命六年四月，將後金都城遷至遼陽，八旗軍戶遷來遼東。
遷都遼陽，是後金國力量壯大後的一次重大戰略轉移，它走出大山，控製遼河平原，在軍事上和政治上形成與明朝對峙的局麵。
遷都遼陽後遭到漢人抵抗
遷都遼陽後，大量後金軍民湧入遼陽城，他們居無定所，亟須安置。為了解決這些人的吃住問題，努爾哈赤頒行“計丁授田”、“計丁征兵”製度，廢除明朝按戶征役的舊製，令遼東地方漢人的房屋與滿人合住，糧食同吃，分田耕種。這種強製滿漢人同住、同食、同耕的辦法，實際上是要漢人供奉滿人的吃住，並要將家中有糧食多少斛、多少升如實報告，按滿人的人口計算，一個月每人給四升糧，這嚴重損害了漢人的利益。滿漢雜居共處，加重了當地百姓的負擔，很多百姓因為缺少糧食而餓死，爾後金軍又屠殺了很多貧窮沒有糧食的漢人，幸免的漢人也做了滿人的奴仆。
努爾哈赤還在當地推廣很多後金殘暴落後的弊政，諸如強令剃發，改變當地百姓的習俗信仰，胡亂遷民，強行剝奪漢人的大片耕田，清查沒收漢人的糧食以及加重壓迫和剝削的按丁編莊製度等等，這些做法激起當地百姓的強烈反抗，滿漢之間的矛盾越來越深。他們以逃亡、投毒、暴動等多種形式反抗後金的殘暴統治。後金的都城並不穩固。
為穩固後方另建新城
而此時的明朝雖喪失了遼、沈二城，但軍事力量不可小視，遼河以西關內腹地仍然歸明朝所有，後金與明朝的戰爭正處於白熱化階段。當時朝鮮、蒙古還沒有臣服，在旁覷覦。遼陽城雖然是遼東的首府重鎮，地域遼闊，規製宏偉，但圍城古老，大而陳舊，年久失修，難以固守。如果遠征在外，必定會有後顧之憂。內憂外患，使得努爾哈赤萌生了另建一座新城的想法。