奉天市長李德新最早提出城市規劃概念
沈陽，作為一座文化古城，有著悠久的曆史。新樂遺址考古發現證明，早在7200年前，就有先民在沈陽地區繁衍生息，並創造了輝煌的新樂文化。那麼，沈陽建城究竟始於何時，它在曆史上是什麼樣子的，它又是如何一步步規劃、建設、演變以至今日的？今天就讓我們翻開檔案，尋覓沈陽城規劃建設的曆史軌跡。
從土城到磚城曆經千年
戰國時期，地處中原北部的燕國經常受到北方少數民族東胡的襲擾。燕昭王十二年（公元前300年），燕國大將秦開打敗東胡，辟地3000裏，自造陽（今河北懷來縣）到襄平（今遼陽市）築起了長城，並設上穀、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡。今沈陽地區處在燕長城之內，是遼東郡首府襄平通向長城的要道，建有護衛長城的斥堠所。西漢初期在此設置侯城縣，沈陽地區開始出現城邑。此後，這裏又出現了高句麗時期的蓋牟城，契丹時期的三河縣、漁陽縣，直到遼天顯三年（928）建沈州城，沈陽城曆經了從柵城到土城的發展過程。
遼沈州城的規模不是很大，它以現在沈陽市區古城為基礎，曾建有形似正方的夯土城牆。城內有十字交叉的大街。13世紀初，元、金戰亂，沈州土城毀於兵火，元朝統一以後，在遼沈州廢墟上重建沈州城，並於大德元年（1297）升格為沈陽路城。沈陽路城是夯土圍成的方城，城辟四門，城內有十字大道，建築高低錯落，格局井然，城的西北隅建有城隍廟，東北隅建有長安寺，北部建有崇壽寺，南郊則建有白塔。
明太祖攻克元代沈陽路後，於1386年改沈陽路為沈陽中衛。1388年，沈陽中衛城的指揮閔忠奏請朝廷改建沈陽磚城。據《遼東誌》記載，改建後的沈陽中衛城 “周圍九裏三十步，高二丈五尺，池二重，內闊三丈，深八尺，周圍一十裏三十步”。城牆內壁為石基土牆，外壁由大青磚砌築而成，並辟有東西南北四門，分設於各麵城牆中央。城內修築有連接四門的“十字街”，將城區劃分成迎恩、鎮遠、永寧、靖邊四個街坊。在十字街的交叉點上建有中心廟，屏蔽四方，使相對城門不能直視。街道兩側則設有衙署、作坊、店鋪等。此時的沈陽中衛城不僅是遼東軍事重鎮，更發展成為聯係關內外交通和經濟文化的樞紐。
清朝時沈陽城外圓內方
明末，滿族興起，後金汗王努爾哈赤統一女真各部，於1621年占領沈陽。1625年，努爾哈赤將都城從遼陽遷到沈陽，從此，沈陽由明代遼東的軍事重鎮一躍成為後金政權的統治中心。遷都沈陽以後，努爾哈赤開始動工修建天命汗宮(罕王宮)、大政殿、十王亭等。當時因時局、人力、物力諸多條件的限製，並沒有對沈陽中衛城做太大的改建，隻是應急性地加固了城池，就連貝勒、大臣們的住所也多是利用城內舊有的官吏私邸或衙門改建而成的。
遷都一年多以後，努爾哈赤就溘然長逝了。1626年皇太極即位，即位後皇太極大興土木擴建城池，徹底改變了原來沈陽中衛城的布局。皇太極改擴建沈陽城前後曆時近七年，對城牆予以加高加厚，對城周加以擴大。將明代所建的東、南、西三座城門拆除，北門封填，並在城牆上重建城門8座，角樓4座、垛口651個。8座城門樓都是三層建築，下部為方形棱台基座，中部為磚砌券洞拱門，門頂正中裏外均嵌有門額，外書滿文，內書漢文，氣勢宏偉。與8座城門相對應，街路也由原來的十字大街改為井字大街。乾隆朝以後，井字大街上北路東西向的四平街兩側逐漸聚集了絲房、金店、茶莊、藥店等商號，發展成為繁華的商業大街。
在擴建城池的同時，皇太極還繼承了努爾哈赤營造沈陽宮闕的遺願。新建了盛京皇宮（今沈陽故宮）中路的全部主體建築及一些輔助建築，包括大清門、崇政殿、鳳凰樓、清寧宮、關睢宮、衍慶宮、永福宮、朝房、奏樂亭、內三院、文德坊、武功坊、東西下馬碑、轎馬場等。