牛莊名字的由來
牛莊名字的由來有很多說法，每個說法的背後都是一個個生動的曆史小故事。
一種說法是“牛子雲集”。過去，牛莊是重要港口，太子河漲潮時，帆船可以進入城東太平橋處。關內有一種木船，比舢板大，比駁船略小，船首前揚，前高後平，開航起錨後高高揚起的船頭，配上兩邊的鐵錨，活像一頭頭浮在水上的怪牛，這種木船稱為“牛船”或“牛子”，它們成群結隊地來此載運貨物，晚上便拋錨河上。牛船上點燈，河內燈火一片，遠遠望去，猶如村莊，因而將此處稱為牛莊。
另一種說法是因“牛莊城的鐵牛”。據1927年出版的《遺拾補闕》一書記載：牛莊在建築時，在東南城基內，放置了一頭鐵牛。相傳是尉遲敬德用來鎮城的，鐵牛被鐵鎖鎖住，隻露出一段鐵鏈在牆外，要是有人往外拉鐵鏈的話，鐵鏈會被越拉越長似無盡頭，一旦撒手鐵鏈又會縮回去，牛莊因此而得名。
還有一種說法是得名於“養牛村莊”。相傳唐太宗李世民到此處征戰，一次大兵至此，唐王下令在此地駐紮。但這裏荒野一片，無地宿營，唐兵便排成長隊直達開河城，將開河城拆掉，用人傳遞磚石，邊拆邊傳邊砌，一夜之間，修起此城。大兵撤後，唐王用此城養牛，因此得名牛莊。
牛莊一名到底是從何而來，現在看來已經不是那麼重要了，諸多關於名字由來的故事，為我們展現的是牛莊悠久的曆史與文化，也向世人證明牛莊是一座名副其實的曆史古城。
牛莊曾是入關的必經之路
牛莊位於遼寧省中南部，太子河下遊左岸，遼河的入海口。東距海城20公裏，西南距營口45公裏，東北距鞍山45公裏，西越大遼河距盤山80公裏。牛莊的地理位置優越，交通便利，曆史上的牛莊是從東北進入關內的必經之路。在大禦路修築之前，從沈陽入關必須繞道遼陽、海城、牛莊轉廣寧（北鎮），進入山海關。
牛莊在明代就是重要碼頭，據《明太祖實錄》記載：“明洪武七年（1374）十一月，納哈出寇遼東，兵襲牛家莊，燒毀倉糧十萬餘石，軍士陷沒者五千餘人”。這個“牛家莊”就是我們所說的牛莊。明初遼東戍軍，所需的布花、糧米等軍備物資都是從山東、直隸等地經海運到達牛莊口岸，“……由直隸太倉，海運至牛家莊儲支，船計數千艘”，由這裏再轉運到東北各地。牛莊成為儲糧重地，所以時常受到北元大將納哈出的偷襲。
明代還在牛莊設有驛站。牛莊驛是當時遼東一個非常重要的驛站，隸屬於海州衛，是朝鮮入貢京師的必經關口。《明朝遼東檔案彙編》中對朝鮮入貢京師往來途經牛莊驛的車、轎、人數、貢品都有翔實的記錄。
到了清代，牛莊已成為東北地區的物資集散地。南來北往的商船所帶百貨，均以牛莊為卸處。閩、浙商船渡海北來，運入南方的瓷器、綢緞、桐油、竹器、蔗糖等商品，運出大豆、豆餅、雜糧、皮毛、藥材等東北特產。康熙時期流放在遼東的王一元，記述其親身見聞時說：“遼左海禁即弛，百貨雲集。海艘至閩中，開洋十餘日即抵牛莊。”
牛莊碼頭位於牛莊城北4公裏的梟姬廟。清初解除海禁後，商船“皆由三岔河入港，至梟姬廟河口登陸，以牛莊為貿易市場，一時牛莊口岸，名聞中外”。自清道光二十八年（1848）九月，在古河道上修築了太平橋後，牛莊碼頭與牛莊城連成一片，在太子河漲潮或豐水期，帆船可以進入城東的太平橋處。便利的水陸交通，使牛莊與東南沿海的貿易更加頻繁，牛莊港埠河裏一時帆影鱗集，陸岸車水馬龍，一派繁華興隆景象。
清朝兩位皇帝曾親臨牛莊
後金天命八年（1623），皇太極奉努爾哈赤之命，監督重修牛莊城。1626年，皇太極登上汗位後，親自臨巡牛莊城，視察修城進展情況。當時重修的牛莊城，是用青磚砌築的，牆高二丈二尺有五，周圍二裏九十三步，除四隅外，每麵建腰台四座，並築有垛口，可安放紅衣大炮，增強防禦功能。有東、西、北三個城門，分別叫做德盛、外攘、福勝，城門額匾上麵鑄有“大金天命祭亥年鑄牛莊城”字樣。現在古城門雖已不複存在，但曾懸掛在古城東門的書有“德盛”二字的城門額匾和安放在城牆上的紅衣大炮有幸存留下來，現陳列於沈陽故宮。
康熙二十一年（1682），康熙皇帝行幸牛莊城，這一年三藩之亂被平定，海內安寧。康熙皇帝於二月率皇後、皇太子、大臣、侍衛軍等一路東行，於三月到達盛京（今沈陽），先後到永陵（今新賓縣）、福陵（今沈陽東陵）、昭陵（今沈陽北陵）祭祖，四月返京。在返京途中，曾住牛莊城，為了迎接康熙皇帝的到來，時任海城知事的鄭繡特到牛莊迎駕。康熙駐蹕牛莊時，視察了三岔河，看到牛莊的地理位置如此重要，回朝後決定設三岔河巡檢，後移往牛莊，改稱牛莊巡檢，第一任巡檢官叫鄭萬選。
列強看地圖劃定牛莊開埠
1856年，英、法聯手，對中國發動了第二次鴉片戰爭。無能的清政府為了息兵罷戰，隻好再一次屈膝求和。1858年，清政府與英國締結《中英天津條約》，牛莊依照此條約，於1861年4月3日正式開埠。
列強之所以選擇在牛莊開埠，是因為侵略者要將勢力滲透到中國東北，急需在東北尋找通商口岸。在尋找開埠地點時，並沒有進行實地考察，隻是拿來了當時的中國地圖，在地圖上尋找沿海口岸。發現牛莊位於遼河入海口，並緊靠海岸。上溯遼河可深入東北內地，出渤海能直達南方各港，認定牛莊在軍事上、經濟上所處的優越地理位置無可替代，而曆史上，牛莊作為商貿樞紐也是久負盛名。因此在締結條約時，英國侵略者強行指定牛莊作為東北沿海的通商口岸對外開埠。其實，遼河的入海口幾經變遷，當時已經改道為營口，營口已成為“糧商囤積之所”，“奉省咽喉要地”。隻不過在當時的中國地圖上，並沒有標注而已。
牛莊的開埠意味著清政府第一次被迫打開了其“龍興之地”東北的大門，牛莊也就因此成了東北地區最早開放的商埠。
列強狡辯營口就是牛莊
1861年5月23日，英國首任駐牛莊領事托馬斯·泰勒·密迪樂乘“斯福因庫斯”號到達遼河口勘察，準備設立領事館開埠。當他在地方官員的陪同下，前往牛莊時，發現牛莊並非像地圖上標注的那樣緊靠海岸。而且，牛莊河道淤塞，海口淺窄，船舶出入困難。商鋪也較少，商業已顯凋落。他大失所望，“不願在彼設立領事官署”。
於是，英國領事以“牛莊距海口甚遠”和“停泊不便”為由，與清政府派駐牛莊負責通商事宜的烏勒洪額、山海關監督福瑞、牛莊防守尉毓昌、海城縣知事張鼎鏞交涉。密迪樂在交涉時，詐稱英國本擬在營口開埠，但是地圖上根本沒有標注營口（繪製地圖時營口還是一個小村子，地圖上沒有標注），所以就把地圖上標注的牛莊誤認為是離遼河河口最近的營口港了，現在牛莊“停泊不便，需改在營口設立領事館”。強行要求改牛莊下遊的營口為通商口岸，以代替條約上的牛莊。並提出，按《天津條約》移地開埠已有成例，如潮州開在潮河海口汕頭，登州則改為煙台，所以強行要求牛莊港改在營口。清政府談判官員感到既有移地開埠成例，營口又是牛莊轄地與條約無違，便予以默許。由於營口是代替牛莊開港，條約已無法更改，便把營口叫做“牛莊”。此後，在一些外交文書中常常將營口稱為“牛莊”，將營口港稱為“牛莊港”，從而造成了地名上的混亂。
1861年6月11日，英國在營口的東營子三義廟租賃民房開設領事館。領事館的設立，標誌著營口正式成為開埠地。
列強從營口輸入大量鴉片
營口開港後，遼河沿線新設碼頭50餘處，港內外輪船公司27家，航行在遼河中的各種船隻約有1萬多艘，貨物的最高年吞吐量達246萬噸。東北三省及內蒙東部大批農副產品，經遼河航道運抵營口，然後換袋，輸出到南方沿海和歐美各地；南方和國外的工業品，又通過營口港，擴散到東北三省及內蒙東部。
許多外國商人在營口開埠後就地開辦洋行、工廠，利用手中的不平等條約攫取到的特權，肆無忌憚地掠奪原料，傾銷商品，賺取高額利潤。帝國主義國家還喪心病狂地向東北地區輸入大量鴉片，從而吸收了大量中國的白銀出口。鴉片進口量的增多，使廣大東北地區吸食鴉片的人越來越多。大量白銀消耗在鴉片上，減少了對手工業和商業的投資，使國內商品市場萎縮，商業呆滯，正常的國民經濟遭到破壞，打擊了民族工業的發展。更為嚴重的是，鴉片是一種毒品，吸食上癮則身體衰弱，神誌萎靡，喪失勞動能力。鴉片傳入東北後，流毒近百年，產生的危害罄竹難書。
現今，古老的牛莊港口已經被廢棄，這個承載過屈辱和輝煌的港口早已淡出人們的視線，隻剩下淺淺河水，一浪一浪訴說著當年的繁盛。
（李思慧）
奉天維城學堂校名是慈禧親自擬定
沈陽市滿族中學，不僅是全國唯一的一所城市滿族中學，它有著300多年的曆史，也是最古老的一所滿族中學。它的前身是清代統治者建立的有“黃帶子學堂”之稱的皇族子弟學校——奉天維城學堂，專門對皇族子弟進行教育培養，曾是名副其實的貴族學校。
康熙禦筆題字慈禧太後親自取名
清王朝是一個由少數民族建立，並綿延統治長達200餘年的政權。清代統治者對教育的重視、對其統治的延續起了至關重要的作用。天聰五年（1631），皇太極發布上諭：“朕令貝勒大臣子弟讀書，所以使之習於學問、講明義理、忠君親上實有賴焉……自今凡子弟十五歲以下八歲以上者俱令讀書。”順治九年（1652）開始普遍設立宗室學堂，每族都設有宗學，10歲以上的宗室子弟都須入學，有教師教授滿書、漢書。雍正二年（1724），重新修訂宗學製度，18歲以下的貝勒、貝子、公王、將軍及閑散宗室子弟，都可入學讀書。由於宗室子弟眾多，在雍正七年（1729）又設一專為覺羅氏子孫求學的覺羅學。覺羅學由宗室學分化而成，入學年齡與宗室學相同，課程分清書、漢書、騎射三科。覺羅學屬於宗室學性質，隻是其學生來源比宗室學廣，擴展到了整個覺羅氏。在有的地方，又把宗室學和覺羅學合二為一。