三日後的一個夜晚，安靜的靜室之內，一枝燭火不停地跳動著。
曹中正端坐在房間的首位之上，他的兩側分別坐著鎮原縣的鄉紳和大戶人家。
曹中正清清喉嚨：“各位想必已經知道我召集各位來此的原因了吧。”
“當然知道，”下首的一個花發皆白的老者說道，“我們來此就是商議這除奸一事的！那叫胡舉的逆賊居然敢來到我鎮遠這個仁義之縣！我們定叫他有去無回！”這老者是曹家世代交好的孟家，來之前曹中正和這個老人已經商量好了計劃，曹中正負責主講，老人負責幫襯。
“說得好！”曹中正帶頭鼓掌。“今日我們來此就是為了擬定計劃！將胡舉這逆賊除掉！敢問在座的各位誰有計劃？”
下座的都沉默著，隻聽得見每個人極力控製的呼吸聲。
“我曹某人知道諸位今日倉促出門，未曾思考過這一事，但是我已經擬定好了計劃，隻等這胡舉一上鉤，我們便可以砍下他的頭，送去皇都，讓我鎮原名揚東周！”
“敢問曹公所做的是何計劃啊？”
曹中正輕撫胡須，淡淡地笑道：“我這三日翻閱古代之兵法！已盡數觀看，知道有這一招叫甕中捉鱉！”
“但是這鱉也得到甕中啊。”
曹中正看台下都愁眉苦臉的，淡然笑道：“我發現這胡舉是非常自信之人，經常獨自不帶一兵一卒就在這縣中行走，而且聽聞他喜愛美女，我們可用這縣中最美的女子去讓他來到我們屋內，哼哼，然後我們在屋內布下人手，待他入內便將他誅殺！諸位，這招可好？”
“好招，好招！”
“我們這鎮原縣內最美的女子可有決斷？”眾人雖然這樣問這，但他們的目光都看向了座位的最末端。
微微歎息聲想起，坐在末端的一個微胖的中年男子站起來：“那便讓小女前去吧，小女的姿色在這兗州也算排的上號的。但這是陳某唯一的女兒，還望曹公萬分小心。”
曹中正喜笑顏開，急忙伸出手：“陳公請放下心，曹某必定讓您的閨女毫發無損地回來！”
靜室之內一眾人定下計劃之後，便焚香祭祖，企盼祖宗保一家的平安。他們統一穿著華麗的長袍，頭戴發冠，同時對著靈牌鞠躬，但是這躬下去的每一人表情都不同，有激動，有緊張，還有沉思。
牆角的燭火顫動了一下，印的牆壁一片血色，像是預示著什麼將要發生。
第二日晌午。
路上走著兩個十二歲左右的小孩，其中一個正追著一隻蝴蝶跑著，另一個走路的姿勢端正，不急不緩。
追蝴蝶的男孩跟著蝴蝶跑了好一會兒，看到蝴蝶往天上飛了，不禁有些氣餒。他轉過身子看著身後走得不急不緩的男孩，對著他揮揮手：“曹謙，快點。”
待曹謙走到他身邊，他才跑過去拉著曹謙，“嗨，曹謙你才十二歲，怎麼這走路姿勢就跟吳先生一樣了啊。”
“周強，不可說吳先生壞話。”
“好啦好啦，知道了，就你懂規矩，每次我母親教育我都拿我們倆來比較，我這心裏可是恨你得狠呢。”周強雖然嘴上這樣說，但心裏卻喜歡曹謙得很。因為他感覺曹謙似乎什麼都懂，什麼問題都難不住曹謙，這私塾之中的孩子都想和曹謙交好，但曹謙最好的朋友是他周強。
“對了，我昨天晚上半夜肚子餓了，摸黑去廚房，想拿塊糕點來吃，結果路過我父母的房間的時候發現他們房間裏還亮著，我想這大半夜不睡覺幹嘛呢，就偷偷地躲在房門後聽，你猜我聽見什麼了？”
曹謙的臉一下子紅了，他趕忙閉上眼睛：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非……“
周強一巴掌拍到他肩上，“想什麼呢！我是聽到他們在吵架！“
“哦？”曹謙來了興趣，“令尊和令堂的關係不是很好嗎，這我們鎮原縣口口相傳的舉案齊眉的夫婦怎會吵架？”
“我也是這樣想的啊！我就躲在這房門後麵聽啊。但是他們雖然在吵架，但是把聲音壓得很低，我也聽不太清楚。隻是大概聽到什麼‘……他們這樣做會讓全村的人都死掉……就憑他們幾個人一點武功都不會的人……我們還是告密好了……這樣可以保得大部分人安寧……’你說奇怪不奇怪，這大半夜竟說些莫名其妙的話。”