且說湘督傅良佐，部下親兵不多，隻望王、範兩師禦敵，偏他兩人宣告停戰，且欲倒戈向傅。良佐一急，隻得與周肇祥商議逃命，夤夜同上兵艦，逃往嶽州。此時長沙無主，由各團體組織軍民兩政辦公處，公推王汝賢為主任，維持秩序。良佐逃走後，即由嶽州電告中央。段接電後，即入總統府報明，請馮總統深質王、範兩人反命的罪狀，馮不答。段知王、範行為定是馮授意，作色道：“總統主和，祺瑞主戰，兩不相洽，應有此變。祺瑞不能再幹了，或戰或和，請總統自主。”於是段上呈辭職。未幾，國務員一體辭職。馮派人一一挽留。複通電各省，此電一下，看似斥責王、範，卻不提出姓名，不過含糊了事。湘軍第二師陳複初聞王汝賢代理督事，心下不服，竟在常德宣布獨立。兩粵援軍也是亂擾，長少甚是危急。到十月十七日夜，城中火起，秩序大亂，汝賢隻得出走，潛赴嶽州。傅、周二人已召入京，免職候懲，當由中央下令，雲：“湖南督軍傅良佐、省長周肇祥擅離職守，聽候宣辦。”此令一下，段見電，說老馮隻罪傅、周，不罪王、範，顯見阿私，遂決計辭去，不願與馮共事。段正擬投呈，忽接直、鄂、蘇、贛四省民，均請撤兵停戰。原來長江三督軍一氣串成，推曹錕為首，反對段總理。段遂二上辭呈，馮陽為挽留，段遂不受，竟下野出都去了。馮準免段職，王士珍暫署，段內閣遂倒。王士珍既組閣，一班閣員自然更換。馮既任王士珍，遂令珍調和南方，期謀統一。怎奈南方不肯讓步，又加荊州石星川、隨縣王安瀾、黃州謝超三部宣告獨立，與馮政府脫離關係。馮政府又生一個掣肘來，還有一個小徐，亦為段氏設法，往來南北。先邀倪嗣衝助段，倪讚徐議。徐又出關聯合張作霖，霖亦允諾。適倪欲恢段氏政策，遂邀張懷芝至天津，與曹錕會議對西南的解決。原來曹錕前同長江三督帥聯名停戰，今忽又主戰，豈不是反複無常？
皆因曹錕時往徐世昌宅。徐雲段太自信，馮不應陰嗾範、王，兩皆失策。北洋團體將致分裂，國民黨將乘機篡入了。曹錕聞聽，所以又變初心，背長江三督盟約，可巧倪、張又來相邀，
於是吉林孟、黑龍江鮑、奉天張、山西閻、陝西陳、河南趙、福建李、浙江楊、上海盧，又蘇皖四省剿匪督辦張敬堯等，均是段派。各派代表至天津會議，還有熱河、察哈爾、綏遠亦派代表加入。大家表明意見，竭力平南，反對和議。由曹錕提倡，大眾皆表同情，誓師開戰。繕就一篇明文，要求中央明令征南。
馮總統明知老段主謀，又不能將來文批駁，左思右想，無法保全，隻得召府中人討論，還請段氏出山維持，給他個假位置，免得再受他挾製，遂授他參入協約國督辦戰務，複任段芝貴為陸軍總長。芝貴遂邀段入京，竭見老馮，彼此各釋前嫌，歡笑而散。
段既入京，仍堅持平南政策，擬派曹錕為第一軍司令，張懷芝為第二軍司令，統兵入湘，克期出發。馮總統不肯下令，一再展期。看看已是民國七年了，此時主戰的格外激烈。馮總統竟帶衛隊，乘車往天津去了，段等皆未聞。嗣由國務院發出一道通電，文中隻說大總統出京，檢閱軍隊，以振士氣，數日即可回京，所有往來電文，由國務院照常辦理，所以在職長官，慎重將事等因，特此轉達。此電一發，各省甚疑。直到馮總統回京，方知他潛出京師，並無什麼特別政策。不過馮要主和，段要主戰，兩派不相融。馮借出巡為名，竟往南方，與長江李、陳、王三督軍麵商要略，抵製段派。先至天津與曹錕商定，再往蚌埠與倪麵商，不料竟為嗣衝所阻，遂從倪意，電召李純。
隔日，李派來代表來蚌。列位，你想代表有何能力，又非本人到來，隻得隨聲附和。馮見倪等皆動色，隻得答道：“諸君既同心，諒必有功，我回下令就是。”倪便送馮上車回京，徑入總統府悶坐。有幾個心腹人前來探問，馮隻是歎氣道：“罷了！