第六章
“你今天早上沒來跑步。太可惜了，因為我很厲害的。”
卡倫露出牙齒對我笑，看著我走過體育館，停在他麵前。那副容光煥發的開心笑容又回來了。
“我很抱歉，睡過頭了。”我一邊說，一邊掃視著體育館內。兩三個重啟人盯著我看。
我的注意力移回卡倫身上，因為看到那副笑容而覺得溫暖，“很高興看到你還是堅持跑步，這樣真的很棒。”
他聳了聳肩，“是啊，當然。”
我發現雨果正在體育館的另一邊看著，於是雙手抱在胸前，瞪著光亮的木頭地板。我想要爬進角落，把臉埋進去，再也不要看見這些人了。
“你是要打我還是怎麼樣啊？”卡倫問。
我驚訝地笑了一聲，趕緊又咳了兩下掩飾。不過已經太遲了，他聽到了，表情變得快樂無比。“嗯，好。”我看到他的眼睛，又臉紅了。
卡倫把拳頭舉到麵前，於是我輕輕地揮了一拳，他也輕易擋住了。我的下一拳比較用力，在打中他下巴之前收了回來。
“快一點，”我說，“我差點就打到你了。”
“你可能得接受我永遠做不好的事實了。”他一邊說，一邊躲掉我的拳頭。
“不。”
“不？”他跳起來，閃避我的踢擊。
“很好。”
“謝謝。不？你不接受嗎？”
“不。我所有的菜鳥都很棒。我從來沒在訓練時失去任何一個。隻有兩個在訓練後死了。”
“總共有多少個？”他問，然後揮出虛弱的一擊，我輕易就避開了。
“你到底有沒有認真啊？”我忍不住克製一邊嘴角上揚。
“有一點吧。”他跳起來。
“試著多一點。”
他揮擊的力道更重了些，不過我還是輕鬆地閃掉了。至少這一擊好多了。
“多少個？”他又問了一次。
“二十個？二十五個？差不多那樣吧。”我們現在攻擊得更用力，我的拳頭打中了他的下巴。他揮擊時被我抓住了手臂，用力一拉，結果讓他一屁股摔在地上。他緊接著想踢倒我的腳，就像我之前教過的那樣，而我露出了笑容。
“這很好笑嗎？”卡倫問，然後在我跳開之後放棄了。
“不，這樣很棒。”我低下頭，沒讓他看見我笑得更開。
他突然抓住我的手腕，讓我失去重心，結果摔在他身上的時候，膝蓋撞到他的肚子。他發出了混雜著笑聲的呻吟聲。
“我贏了。”他喘著氣說。
“你以為這樣就贏了？”
我準備要爬起來時，他抓住了我的手，然後用手肘撐起身體，臉和我很靠近，“對啊。”
我不看他歡愉的黑色眼睛，而是注視著我們交握的手，想要抵抗躥過全身的暖意。我的全身發熱，感覺真好。
“我對之前說的話很抱歉，我不是那個意思。”他輕聲說，而我抬起頭看他。
我的手從他手中滑開，身體也滑到冰冷的地板上。或許他真的很抱歉，不過他確實是那個意思。
“沒關係。”
“不。”他坐起來靠向我，說的話隻想讓我聽到，“我不應該因為你很擅長，就說你享受獵捕人類——”
“我真的很享受，”我打斷他的話，“就某方麵是這樣，尤其是追逐的時候。可是……”我覺得他不可能明白——至少目前無法明白。
“可是什麼？”
“可是我又沒得選擇，”我輕聲說，“我幾乎不記得還是人類時的生活，而記得的事情又很可怕。我所知道的就隻有這件事，我擅長的也就隻有這件事。所以，很對，有時候我會很享受。”
“那很合理啊。”他聽起來好像真的這麼想。
“而且我無法感覺，不是像以前那樣。我是一七八號，我真的沒有任何情緒。”
“那是說謊。”他似乎覺得很有趣。
“不，不是。”
卡倫靠得更近，我都能聞到他身上的清新氣味了。他的味道很幹淨、很有活力，就像個二十二號，讓我想要拿東西把自己包起來，掩飾死亡的惡臭。
“對，沒錯。你那天把我教訓得很慘，那是憤怒。而且你談到還是人類的生活時，眼中流露的是悲傷。”他的頭靠我更近，我都能感覺到他的氣息吹在我臉上的溫度了。
我因為驚訝而輕輕地喘息了一下，他的嘴唇也勾出笑容。
“你能感覺到很多事。”我說。
“一七八號！二十二號！回去繼續！”我猛然抬頭，看見一個守衛正瞪著我們。我立刻站起來，一隻手伸向卡倫，他握住了，然後跳起來。
“原諒我嗎？”他一邊問，一邊擺出拳頭就定位。他的眼睛又大又圓，就像一隻乞求食物的小狗。
“好。”我笑著說。
“再來一次。”他高興地跳上跳下。
“什麼？”
“笑啊。”
“和你談個條件。要是你打得到我，我就會笑。”
“你真是奇怪耶。”
那天傍晚，體育館的人開始散去，我也讓卡倫休息去吃晚餐。就在我要跟著他往體育館大門去的時候，我看到艾薇走進來，大步走向練刀的區域。她撿起一把鈍刀，往後退了幾步，身體靜止不動，準備投擲。
她丟出刀子。結果刀子從牆麵彈開，掉到地上。
卡倫開著門，用期待的表情看我，但我揮手要他離開。
“先去吧，我隨後就到。”我大步地走到艾薇身邊。
她抬起頭看我，一邊用發抖的手指要撿起刀子，“嘿，你還好嗎？”
“我也是來問你這個的。”
她向後退，丟出刀子。刀子射中牆麵，離目標整整有六英寸遠，“好極了。”
我看著她又試了幾次，沒有一次射中。其中大部分甚至都掉到地上了。她很蒼白，重心不穩，無論昨天晚上他們替她注射了什麼，效果似乎都不夠持久。
“天哪，我今天的表現怎麼這麼差？”艾薇的語氣帶有諷刺，她又失敗了一次，彎身撿起刀子，“是不是很奇怪？”
我的手臂交叉抱在胸前，盡量表現出同情的樣子。我不知道該怎麼開口。我想要說點什麼，什麼都好，可是我想得到的話都會讓監聽的HARC起疑心。
“我覺得——”她丟出刀子時悶哼了一聲——“這和他們想要的結果完全相反。”刀子刺進了紙人的肚子。她歪著頭，“哈，看來這樣應該能讓他的速度變慢吧。”
“艾薇——”
“一七八號！”
我轉頭看著大喊的守衛。
“梅爾長官在辦公室要見你。”他說。
我點了點頭，臉上毫無表情，但胃裏一陣翻攪，聽起來不是好事。
我對艾薇露出道歉的表情，然後就離開體育館，走上樓梯。九樓的白色走廊很冷，簡直快讓人凍僵了，我在梅爾長官的門外停下來時，也把袖子拉低蓋住手臂。
門滑開了，指揮官從他那張大玻璃桌抬起頭看我。他的粗肥手指在屏幕上移動，接著就點頭比向一張椅子，“坐。”
我坐下來，背部僵硬。他知道我和艾薇的對話了嗎？或者更糟的是，他知道勒伯和米羅的事情是我撒謊？
“這次選的菜鳥很有趣。”他往後靠著椅子，雙手交握放到大腿上。
我盡量不表現出鬆了口氣的樣子。
“願意解釋一下嗎？”他問。
“我想要看看自己能不能讓號碼低的重啟人變好。”
他點點頭，在椅子上前後搖動著，“進度不好？”
“我們才剛開始。”
“他不太聽命令，昨天他對運輸飛船的守衛回嘴。”
“他是新手。”
“他不把你放在眼裏。”梅爾長官的紅臉皺起來，“或者隨便拿你當消遣。我見過你們兩個在體育館的樣子。”
我把目光集中在他的桌子，緊張地摩擦著手掌。我從來沒因為訓練菜鳥的事情受到責罵。
“號碼低的通常……很難教，不過他可真是個白癡。我很訝異你竟然隻打倒他那麼一次。”他往前傾，椅子在地板上發出撞擊聲，“而且我聽說你昨天在運輸飛船也惹出了麻煩。”
我清了清喉嚨，“我——”
“沒關係，”他揮揮手，“雖然我不認同你違背命令，可是我和守衛說過不要讓女孩脫掉汗衫。以得州之名啊，我們又不是禽獸。”
“謝謝你。”我輕聲說。我是真的有點感謝他。
“我告訴他們你大概隻是因為菜鳥而失望，我可以理解。你應該失望的，我就很失望。”
我把喉嚨的哽咽感吞下去，看著他的眼睛。在梅爾的字典中，失望可不是好的字眼。
“我們還不會消除他。我已經消除了四十三號，因為他想要殺守衛。對了，那件事謝謝你。勒伯說了很多好話。”
我點著頭，手指交纏扭動。還不會消除他。
“不過他得表現好一點。你要讓他聽話，不然我也沒得選擇了。你可以告訴他是我這麼說的。”
我的胸口很緊縮，視線的邊緣都因為缺氧而開始變黑了。他們不能消除他。我不能讓那種事發生，我必須讓他變好。
梅爾長官的注意力又回到桌子上，用手指按著玻璃，“就這樣，你可以走了。”
我站起來，準備逃離，可是他又叫了我的號碼，我停步。
“我說消除是認真的，我不想看到你浪費時間。立刻進步，要不然他就完蛋了。”
我要你變得更好。
我要你變得更棒。
在我走近餐廳的紅色大門時，這些話在我的腦中湧現。我的新人從來就沒受過被消除的威脅。我不知道該怎麼說出口。
我要你別死。
我一推開門，迎麵就是一片嘈雜聲。守衛很少會讓我們喧鬧，不過看來今天他們給了例外。幾個不喜歡湊熱鬧的重啟人還是在座位上——全都是一二○號以上，還有幾個六十號以下的——不過其他人全都在餐廳的角落，聚集成一大團。有些在歡呼，有些在揍別人，但大家都想要推擠著到中間看熱鬧。