波斯尼亞和黑塞哥維那共和國簡稱波黑。從1945年開始，波黑曾一度作為南斯拉夫聯邦的一個共和國。波黑位於克羅地亞和塞爾維亞兩國之間，總麵積僅為5萬平方公裏，但占據著中、西歐連接亞德裏海灣的樞紐位置。波黑總人口為436萬，其中190多萬為信奉伊斯蘭教的穆斯林人，信奉東正教的塞爾維亞人有130多萬，其餘的70萬是信仰天主教的克羅地亞族人。基於曆史和宗教信仰上的差別，三個民族長期格格不入，民族矛盾非常尖銳。
1991年10月，由於遭到塞族議員的抵製，穆斯林和克羅地亞族議員宣布波黑從南斯拉夫分離出來。這個事件使波黑隱藏的民族矛盾徹底被激化，成為波黑內戰的直接誘發原因。一年之後，在塞族人的強烈反對之下，波黑就獨立問題舉行了全民公決。在投票的過程中，波黑首府薩拉熱窩卻發生了一起塞族人遭槍擊的事件。這起槍擊事件引發了大規模的塞族騷亂，並逐漸升級為武裝衝突，致使流血事件不斷發生。
1992年3月，穆斯林和塞族居民又發生火力摩擦，武裝衝突進一步升級。1992年4月6日和7日，歐共體和美國等西方國家先後承認波黑獨立。為了不使自己失勢，波黑塞族也隨即成立了塞爾維亞波黑共和國，並積極強占重要城鎮，擴大自己的勢力範圍。此後，隨著塞爾維亞共和國和南斯拉夫人民軍對塞族伸出援手，而克羅地亞族和穆斯林又獲得了克羅地亞共和國的支持，一場大規模內戰在波黑境內拉開了帷幕。
為了爭奪領地，戰爭進行得非常激烈，雙方都加大了軍事投入，兵力一度高達50萬。經過一年多的混戰，塞族、克羅地亞族和穆斯林各自擴大了勢力範圍，並且形成了三足鼎立的武裝割據局麵。塞族和克羅地亞族還分別建立了自己的政權。
波黑內戰逐漸引起了世界範圍內更多國家的關注。1992年9月，日內瓦成立了國際調解委員會，由美國和英國為主導，委員會還拿出了一套調解戰爭的方案。在各種因素的促動下，穆斯林和克羅地亞族很快便接受了調解方案，塞族人最後也在調解書上簽了字。不過，這套方案並沒有真正生效，三方很快便撕毀了條約，繼續進行爭奪地盤的大戰。
在屢次調解無效的情況下，北約開始動用武力幹預。1995年，北約軍隊對塞族陣地進行了猛烈的轟炸，穆斯林軍隊乘勢發動攻擊，占領了近8000平方公裏的土地。迫於強大的軍事壓力，塞族人再次在和平協議上簽字。不久之後，多達6萬餘人的聯合國維和部隊奔赴波黑，以維持那裏的秩序。波黑戰爭就此結束，但尖銳的民族矛盾依然沒有得到徹底解決。
9·11事件
2001年9月11日8點46分，一架滿載燃料的波音767客機以每小時490英裏的速度在雙子座的北側塔樓上撕開了一個大洞。隨即便發生劇烈爆炸，火勢迅速向樓上蔓延，無數碎裂物體帶著火星從天而降，滾滾濃煙從大樓缺口向外溢出。
9點02分，又一聲巨響，一架波音767客機以590英裏的時速，直接撞入雙子座的南側塔樓。
9點37分，又是一聲爆響，一架波音757客機撞進五角大樓西側，使樓體部分倒塌並引起大火，包括機上59名乘客和機組人員在內的189人喪生。
10點03分，美國聯合航空公司的93次航班在賓夕法尼亞州匹茲堡南80千米處墜毀，根據飛機上“黑匣子”所提供的情況得知，恐怖分子在劫持這架飛機後，企圖將它飛向華盛頓。但機上乘客在和親友取得聯係後得知，世貿大樓被毀，自己也將成為自殺式炸彈後，於是，英勇的乘客協同機組人員和劫機者進行了搏鬥，試圖奪回控製權。最終使飛機撞向地麵，40名勇士和4名恐怖分子同歸於盡。根據後來被抓獲的恐怖分子稱，這架客機要攻擊的真正目標是白宮！
10點35分，警方接到舉報後，在國會門外的一輛汽車中拆除了一包炸彈。
因為有了上麵所發生的一切，兩億美國人民陷入了從未有過的恐慌之中，美國政府也隨即宣布國家進入緊急狀態。當時，正在佛羅裏達州薩拉索塔市討論教育問題的布什總統立即發表聲明，稱這是一起美國的悲劇。他說，現在的美國正處在曆史上的艱難時刻。
隨後，總統布什立即要求聯邦政府動員所有力量幫助遇難者及其家人，並對事件進行全麵調查，尋找醞釀這場悲劇的罪魁禍首。
這場精心策劃的自殺式恐怖襲擊一共造成2974人死亡，無數人失蹤和受傷，包括世貿中心雙塔在內的6座建築被摧毀，以及給其他23座高層建築造成不同程度的破壞，受損區域跨越了紐約12個街區。
那麼，究竟是誰有這樣的本事，策劃了一場如此罪惡的恐怖襲擊？他們又為什麼選擇9月11日這天采取行動？