手中握著倒滿了酒液的杯盞，卻不喝下，隻是被來回的撚轉著，許久許久，然烏目光呆呆的瞧著杯子，思緒所勾起的回憶充塞胸臆。
早已記不清是發生在幾個甲子前的事了，那年然烏還是招搖山中一頭普通小獸，從出生起便隻孤單的一個在山中艱難的生存著，常常被同類或者其他猛獸欺負，渾身遍體鱗傷，住在一個破爛的小山洞裏，艱難度日。後來，人間傳說如能佩戴然烏這種獸類的犄角便可除百病，永保平安，因此獵人們開始大量來到山中捕殺。
一日，然烏正於洞中酣睡，不期遇到了前來捕殺的獵人，半夢半醒間隻感肩頭微微一陣刺痛，瞬間驚醒待要看個究竟，隨之而來的暈眩惡心，栽倒在地。
待得悠悠轉醒，看到眼前站著一位須發蒼然的老翁，雙目炯炯的瞧著自己，兩條銀白的眉毛自眉尾處垂了下來，神色間凜然一股正氣，不怒自威。老翁觀其形貌通體油亮的黑色絨毛，一雙烏溜溜的圓眼睛，狀似麒麟，隻不過額間多了一隻獨角，整個身子圓滾滾的，既短且粗的四肢，甚為可愛，見他醒來，眼中露出笑意，揮動手中一柄浮沉。那老翁告訴了他，原來方才是一個前來捕殺他的獵人向然烏發射了一隻麻醉針，正待要抓獲之時，老翁正巧經過救下了他，而獵人也知是仙神下凡，嚇得呆了，跪地匆匆磕了幾個響頭被老翁驅走了。然烏得知事情來龍去脈萬分感激，圓溜溜的眼眶裏骨碌碌的滾下了幾滴清淚，感激的說不出話來，便也磕了幾個頭。
那老翁又和藹道：“然烏，可願追隨老朽到天界修行啊？”
此刻，然烏方才確知眼前老翁乃是上界仙人，在一股正氣的威懾下，然烏懵懵懂懂的點了點頭，道：“然烏……然烏願追隨老神仙。”
仙者輕撫長須，笑眯著眼睛緩緩地點頭，揮動手中浮塵，喊了聲：“走吧！”但見一頭青牛臨空奔來，落地無聲，曲起四肢，跪扶於地，哞哞地叫了兩聲，低垂著頭甚是恭敬。仙者又揮動浮塵，便已坐於牛背之上，而然烏也已在其懷中。
就這樣，騰雲駕霧間，然烏迷迷糊糊成了上界的一頭靈獸，而後才知，原來這位須發皆白的仙者便是太上老君了。
從前的從前，仿佛昨日之事，曆曆在目。而故事如若停留在那刻——常伴太上老君坐下，修行論道，可說不失為一場圓滿的結局。偏偏天有不測風雲，亦是天性注定了的命運，之後種種令命運軌跡從此偏轉。他似乎也曾悔過，不過既然選擇了，是對是錯，自己必要一力承當。更何況，辱己之恨，蔑視之痛終究無法釋然，心中一口怨氣，終難一筆勾銷。回神定睛，咕的一口灌下杯中瓊漿，猛力將杯置向麵前牆壁，霎時間化為齏粉。
而就在杯盞化粉的同時，葉歸塵已回到了葉府，沒有進去自己房間，而是穿過抄手遊廊去了葉思農的門外，什麼都沒說，雙膝一曲跪了下去。屋內的燭燈依舊亮著，昏黃的燭火因著留下去的燭淚又將火苗抜高了幾分，而流淌下去的燭淚也因著驟降的溫度而凝為燭花。就在葉歸塵走進長窗之時，葉思農便已知曉，他腳步踏在青石板上的聲音以及步調葉思農早已熟悉，更何況父子連心，乃是天生注定的牽連，扯不斷，摸不掉。是孽是緣。
月上中天，葉歸塵已經跪了三個時辰，期間管家福叔來了三趟，葉歸風聞訊也趕了來勸了兩趟。無奈，屋內屋外都是一樣的倔強，誰也不說話。沒轍了，福叔無計可施又恐大少爺染上風寒，隻得為葉歸塵拿了件披風來。葉思農搖了搖頭，還是輕輕推開了。畢竟是從小看大的，福叔自然了解葉家大少爺的性子，一旦決定了的，任誰都沒法阻攔，隻得作罷，自去歇息了。不多時，屋裏的燭光也熄滅了。
蟬鳴聲此起彼伏，讓四周更顯得幽靜寂寥。月朗星稀的夜晚，似乎特別漫長，一個是屋內的嚴父，一個是屋外的兒子，各自都懷著心事分分鍾鍾的挨著，無法成眠。
晨光熹微，雀鳥飛於枝頭嘰嘰喳喳的叫鬧著，沉睡中的萬物被嘰喳之聲陸續的吵醒了，於是葉子舒展了，花瓣撐開了，露珠晶瑩的隨之滴落，不經意的點在葉歸塵的額前。他一夜未眠，膝蓋跪的酸麻，腰背幾乎難以支撐，麵容焦黃疲憊不堪。迷迷蒙蒙中眼皮不聽使喚的就要合攏的當口，被掉落的露水激的一個機靈，又睜開了雙眼。便在此時，房門咿呀一聲緩緩打開了，葉思農立於門內依舊是一副冷峻的嚴父神色，盯著跪在門前的葉思農一動不動，一聲不吭，過來半盞茶時分，聽得鼻端深長的呼出一口長氣，森然道：“你去吧！”頓了一頓，又道：“回房收拾好行裝，辰時於綢緞莊同趙叔彙合出發，晚了可沒人等你這位大少爺。”說完，嘭的一聲再次關上了房門。