馬上就是過年了，麒麟村的生活已經恢複了往日的平靜，殺豬宰羊準備年貨是必不可少的，從年頭忙到年尾了，家裏的小孩子該做上一身新衣裳，今年收成不錯，跟隨自己多年的婆娘也該扯上幾匹花布了，甚至殷實一點的人家還在盤算著給婆娘買上一件首飾，一切都有條不紊的進行著，一派年前的祥和氣氛。
王員外家卻少了幾分過年的氣氛，自從知道了彌勒教的消息，以往滿臉笑容的王員外整天都長籲短歎的，周老先生提起此事都是一臉嚴肅。林洪和嶽飛練武比以前越發勤快了，王貴也整天琢磨著對策，卻一籌莫展。和彌勒教比起來，王家確實不夠看。更何況，彌勒教都是些整天想著造反的強人，腦袋早就別在了褲腰帶上，而王家是要過日子的，偌大的基業擺在這裏，跑都沒法跑。寄希望於唐門也是不現實的，唐門能護的住一時，護不住一世。
不管怎麼擔心，年總是要過的。已經是臘月二十三了，這是灶王爺上天的大日子，可怠慢不得。麻糖是祭拜灶王爺的必備祭品，剛剛煮好的糖稀最是香甜，帶著一股小麥的清香，趁熱就糊在了灶王爺的嘴巴上。所謂“上天言好事，回宮報吉祥”，首先就是要灶王爺嘴巴更加甜一點。
麻糖的香氣飄蕩在王家後院裏，王貴正在和林洪、嶽飛、唐莫風幾個少年聚在吃糖稀，一陣大嗓門就打破了後院的寧靜“兄弟們，俺洪七又回來了！”王家大院對洪七來說就和自己家一樣熟悉，聲音還沒有落，人就已經串了進來。手裏依舊是提著沉重的镔鐵棒，背上卻背著一截綠油油的竹杖，晶瑩剔透中散發出玉石才有的光芒，一看就是好東西。“好香的麻糖，讓開點俺也嚐嚐。”看到了美食的洪七向來不客氣。
洪七的到來讓王家大院多了一點過年的氣氛，一頓美食是必不可少的，，王員外已經在張羅著廚房準備烤全羊，王安人早就拿出了準備好的衣裳鞋襪讓洪七試一試合不合身，雖然王安人也知道新衣服在洪七身上穿不過兩天就會變得滿身補丁，還是鄭重其事的囑咐洪七過年的那天一定要穿新衣服，因為過年第一天穿補丁衣服會受窮一輩子。不一會功夫，自來熟的唐莫風也已經和洪七處的毫不見外了。
“林哥，你看俺這碧玉棒怎麼樣？這可是俺們丐幫的象征，隻有一年之中功勞最大的分舵才能擁有這個寶貝，但也僅限一年，明年又要按功勞重新分配了。”性急的洪七已經抽出了背上的竹棒獻寶似的賣弄了。
“什麼碧玉棒，你們丐幫的寶貝不是叫打狗棒麼？”不等林洪接話，王貴早已伸手接過了洪七手上的棒子仔細端詳，三尺餘長的樣子，明明是竹子，卻有著溫潤如玉的手感，還散發出綠瑩瑩的光芒，拎在手上沉甸甸的，應該是玉化的竹子，這樣的竹子極為罕見，確實是個好寶貝，也不知道丐幫從哪裏找來的。
“打狗棒這名字隻有俺師傅汪幫主才這麼叫，幫內一般的弟子都不知道，你是從哪裏知道的？”洪七一副活見鬼的表情。