人們總是喜歡津津樂道傳奇的成功故事，總是覺得其中的艱辛隻是成功路上的調味品，那些艱難的過程隻是讓傳奇更加傳奇而已。但當我們細細探究每個成功者早期的奮鬥曆程，試圖去找到他們第一桶金的秘訣的時候，就會發現曲折才是生活本來的麵目，傳奇隻存在於想象之中。
其實，並不像很多管理書籍講的，傳世的企業總是一開始就有一個宏偉的願景。很多成功的創業者創業僅源於想改變現狀。
1980年，遠東集團創始人蔣錫培在高考落榜後，拒絕複讀、執意去杭州學習修理手表時，他的目標不過是賺夠5萬元。也是這一年，四川新津的劉氏四兄弟本來都有較為穩定的工作，但老二劉永行為了能讓哭鬧的兒子吃上肉，春節時上街擺了個電器修理鋪，看到其中賺錢的機會才刺激了兄弟們的創業欲望。
看看80年代開始的創業者，我們會發現，他們最初的起點乃至有了第一桶金的爆發點，與後來真正做大的主業並非是一致的。為了找到方向，很多人在創業之初都經曆了苦苦摸索，不斷進行靈活調整，才逐漸明晰了主業。如今已成為本土教父級企業家的柳傳誌，在剛剛下海之時根本不知道要幹什麼，為了生存下去，賣過旱冰鞋、電子表，還因倒賣彩電被騙。百度創始人李彥宏盡管看準了搜索的未來，但最初也找不到明確的盈利模式，先後學習過美國的Inkotomi、Akamai Technologies、Verity、Google等多家公司，最終找到適合自己的方式。事實上，這也是很多跨國企業創業初期的典型狀況，比如惠普就是從一家什麼業務都做的谘詢公司起步。
所以，剛剛起步的創業者對於方向的迷茫是正常的。第一桶金的來源並不能決定你將來事業的走向。現在的我們比起美邦服飾創始人周成建是靠一粒粒紐扣起家的，劉氏四兄弟則賣著鵪鶉蛋賺一分分錢顯然要幸運得多，現在有更寬鬆的環境，更平等的發展機會，有風險投資機構等資本助力，可以借助資本市場增強實力並迅速放大財富。
回顧改革開放到現在，創業的第一桶金的模式正在悄然發生著變化：
剛剛改革開放的時候，第一桶金往往依賴於膽量。在那個什麼都缺的年代，隻要有膽量勇敢地進入市場經濟的浪潮中，那個空白的市場中，到處都是商機，真的可以說遍地是黃金，就看你敢不敢撿了。
到了九十年代初，市場經濟的各項製度開始完善，許多空白的市場都已經漸漸繁榮起來，這個時候不再隻是膽量就可以創業了，還需要資本和人脈，這個時代最顯著的特點是國有企業改製和資本的快速流動，於是，誰能搭上改製的班車，誰能勇敢的下海往往就能創造奇跡。於是這一時期成就了無數勇敢下海的創業傳奇。