當再次踏足在通往家祠的那條道路上時，花如言的心內是一片平和恬靜，較之迷茫不知前路的過往，她感覺眼前光亮的日曙是這般嶄新而燦爛，陽光和煦地披灑在她身上，仿佛是一重柔和的輕紗，帶給她最溫暖的安然。
思兒忍不住問她：“小姐，為什麼一定要到家祠去呢？”
她微笑，道：“想求一個心安。”話音剛落，突然聽到左側路旁密匝的花叢中傳來一陣窸窣聲響，她放慢了步子，側頭看向花叢，風動習習，花朵迎風招展，茂盛的綠葉糾纏摩挲。她低低一笑，雖然秋涼時分並看不到姹紫嫣紅的花顏，但青蔥綠葉連成一片，亦如碧海般賞心悅目。
然而，她很快凝住了笑意，心頭泛起了微微的驚異。身後的思兒也錯愕道：“小姐，花叢中有人。”
隻見綠葉中，一個烏黑的小腦袋正在探頭探腦。花如言發現有異後本來並不敢打草驚蛇，後而仔細端詳片刻，方認出這正是荊汝豪，她連忙走上前，伸手一把扶起匍匐在泥地上的汝豪，道：“你怎麼在此？”
荊汝豪適才趴在地上，弄得一臉一身的汙泥，圓圓的臉蛋上像小花貓一般灰一塊黑一塊。冷不防被人拉了起來，他驚愕地瞪大了明亮的眼睛。當看清跟前的人時，他又放鬆了下來，咧嘴笑了起來，露出兩顆可愛的小虎牙，“四姨娘，我在抓小星星兒！”
花如言這時才看到他手裏正拿著一個小布兜，她掏出手帕為汝豪擦去臉上的汙泥，一邊道：“你怎麼一個人在這兒？玲兒和虹兒呢？”汝豪前日才受了驚，施芸早已下令眾人小心看護他，此時他竟獨自在這僻靜的處所，想來確有不妥。
汝豪揚了揚手中的小布兜，興致勃勃道：“小星星兒好玩，我要多抓一點！玲兒她們太笨，半天也抓不到一個，我讓她們都為我抓星星兒去。其實這兒才是星星兒最多的地方，她們不知道。”
花如言聽著，心下明白了，他定是偷偷跑出來的。她拉住他的小手，輕笑道：“小星星抓到幾個了？回去給我好好看看好嗎？”
汝豪把小布兜打開一個小口，遞到花如言跟前，得意洋洋道：“你看，起碼有十幾個呢！”
花如言低頭看了一眼，原來所謂的小星星兒，便是七星瓢蟲。她忍俊不禁，點頭道：“汝豪可真厲害！不過把星星兒悶在兜裏太沒意思了，我和你一起回去把它們放出來慢慢玩，可好？”邊說著，她站起身，拉著他往花叢外走。
“不要，還有很多小星星在等著我，我都要抓回去！”汝豪使勁掙開了她的手，小跑著重新奔進花叢中。
花如言想了想，吩咐思兒道：“你快去把玲兒她們叫來。”待思兒走後，她守候在原地，看著汝豪在花叢裏鑽來鑽去，不時地為抓到了小瓢蟲而雀躍歡呼。她稍微安下心來，本來孩童玩耍不過是尋常事，但自目睹汝豪受驚後的狀況後，她總隱隱地覺得有點恐憂，擔心這偌大的庭院中，不知是否還隱藏著不為人知的危險。所以此刻，她寸步不敢離。
汝豪玩得正在興頭上，一直往前走，不知不覺間來到花叢的盡頭處，那兒正是這方院落的分岔口。花如言亦步亦趨地走在花叢外，正要開口問汝豪抓到幾個小星星了，卻聽汝豪突然嘶聲尖叫了起來，他一邊大叫著，一邊伸手指著前方，連裝滿瓢蟲的小布兜從他手中掉落，也顧不上了，隻渾身顫抖地往後退。
“汝豪，你怎麼了？”花如言大驚，連忙跳進花叢中扶著他，朝他所指的方向看去，隻見一抹月白的身影如風般閃過，她不由一栗，整個頭皮如小蟲噬咬般陣陣發麻。電光石火間，她心念一轉，竭力定下了神來，快步奔上前，向那身影追去。
前方那人步履飄逸輕盈，月白色的輕紗裙袂如流雲般嫋嫋娜娜，如夢如幻。
“你到底是誰？”花如言追趕在後，揚聲發問。那人隻不理，仿佛走得更快，當途經一座假山時，一個迅捷的轉角，那人的身影瞬間即逝。
陽光依舊是燦爛耀目，然而，花如言卻覺著一股莫名的寒意，從頭把她籠罩。
這時，假山旁的地上折射起一絲亮光，她心下暗奇，小心翼翼走上前，漸行漸近，她的影子使光亮慢慢減弱，終於得以看清，原來是一個銀鑄手鐲。
她把手鐲拾起，正要細看，忽而聽到身後傳來一陣騷亂的人聲。她想起獨自一人在花叢中的汝豪，不由一驚，慌忙轉身往原路返回。
當她來到院落分岔路口附近時，聽到施芸撕心裂肺的哭聲響徹了半空，她心下一沉，加快腳步往內走去，院中的情景赫然入目——剛才還歡蹦亂跳的小汝豪，此時滿頭鮮血地躺倒在地，血水仍然不止地從他後腦汩汩流淌，已是滿地觸目驚心的暗紅。施芸整個兒伏在汝豪的身旁痛哭不止，雙手沾上了汝豪的血，又不舍放開汝豪，隻一手抱著他嘶聲慘啼。一眾家仆隻麵無人色地站在一旁，徐管家神色張皇，勉強維持著鎮定囑家仆請大夫、勸慰大夫人。
“走開！你們都不要碰我的汝豪！”施芸歇斯底裏地大吼著，用力推開了前來抬起汝豪的家仆，張開雙臂按在汝豪身上，泣不成聲。
花如言不可置信地看著眼前的這一幕，腳步虛浮地走上前來，眼睛滿含哀痛地看著地上慘遭不測的汝豪，她滿心惶恐不安地來到施芸身畔，顫巍巍地跪倒，看著汝豪緊閉的雙眼、發白的雙唇，臉上灰黑交錯的汙跡，她心痛得無以複加！旋即，她撕下身上的衣布，顫抖著雙手為汝豪包紮頭部，血水如注地湧流到她手上，她不管不顧，一圈接一圈地包緊他的小腦袋。
施芸哭得聲嘶力竭，幾近虛脫，看到她的舉動，顫聲道：“會有救嗎？汝豪不會死，對不對？”她無力地趴在兒子逐漸冰冷的身體上，“不會死的，不會的……”
然而，花如言知道，此舉隻是徒勞無功，血水透過布條染紅了她衣袖，她無措地用手緊緊按著汝豪的後腦，濕濡的感覺越發清晰，她止不住半點血，更無力挽回汝豪的性命。她再遏製不住，淚如雨下，低聲而泣。
施芸情知兒子返魂乏術，喉中如火燒般灼疼，再哭不出聲來，她胸中一陣劇烈的揪痛，似有一把鋒利的刀正在慢慢刃戮著她的心房，她咬牙忍下痛感，正要伸手撫上親兒的臉龐，眼前倏然黯黑一片，一股腥甜的熱流湧上喉嚨，她下意識張開嘴，將那股熱浪洶湧地噴吐了出來。
“大夫人！”眾人眼見施芸不好，手忙腳亂地扶起了半昏迷的她。
花如言擦去淚水，哽聲道：“快把大夫人扶到房中，快請大夫！”她忙又問徐管家道：“有沒有通報老爺？”